Снова повисла пауза, и её прервала уже я. Сунув клинок в ножны, я положила дагу на стол и произнесла:

— В общем, в архиве он силы набирался. А почему тогда не придумал историю получше?

— Ну, содержания архива водной гильдии — не общеизвестная информация, как и его возраст. С кем-то другим вполне прокатило бы. К тому же так ему не пришлось врать — просто ты додумала остальное, причём не в ту сторону.

— Логично. Ладно, так что там наш игрок-то?

— Да, Кастомир, — дверь открылась и Тина вышла из ванной, щеголяя стройными длинными ногами, сверкавшими бронзой кожи из-под коротенького халатика, — Ну, говорят, его планы на будущее гильдии были более глобальными чем у Иоланты, поэтому во время мягкого переворота он был ситуативным союзником: они оба хотели снести директора Стернса, но что будет дальше, каждый видел по-разному. Иоланте, как хорошему политику, удалось убедить достаточное число совета магов, что путь Кастомира слишком рискован. Вот и получилось что получилось — Крауса обвинили в избыточной силе (он, понятно, руководил теми, кто «отстранял» бывшего архимагоса) и убрали от власти, — она оперлась на краешек стола, так что подол халата слегка задрался и стало видно не только смуглое бедро и немножко того, что находилось выше, — Как будто спятившего архимага можно отстранить от власти каким-то способом кроме четырёх футов стали в грудь.

— Вот же стерва, — нахмурилась я, отводя взгляд от открывшегося богатства, — Если бы не он, Иоланта бы власти не получила, а она…

— Да нет, всё произошло прилично. То, что назначили Кастомиру сложно назвать даже «почётной ссылкой» — поверь, когда маги хотят, они умеют послать в настоящую жопу мира. Вон хоть в наблюдательную башню на границах с Пустошами Хаоса, — она фыркнула, — Сиди и наблюдай десятки лет, как силовые линии с ума сходят, а все магоскопы, реторты и астролябии показывают какую-то дичь. Исполнители же, те кто выжили, вообще урона не понесли — все с повышениями отправились кто руководить своими боевыми группами, кто заведовать офисами Гильдии в других городах, из тех, что в зоне Стразвацкого влияния.

— И всё равно — нехорошо это, — не сдавалась я.

Тина нахмурилась и перевела взгляд на висящий слева от входной двери пейзажик в простенькой рамке.

— Как сказать… Если бы Иоланта согласилась с Кастомиром, водники вполне вероятно оказались бы как минимум в состоянии холодной войны с гильдией камня. Уж Краус просто так ворчливость и склочность Генриха Радека терпеть бы не стал. Это сейчас он понимает, что слишком горяч для высших должностей, а тогда, будучи на пике славы… Может и Стразваца не осталось бы и гражданская война началась бы на тридцать лет раньше.

— «Войну нельзя предотвратить, можно только отсрочить к выгоде противника,» — процитировала я Макиавелли и поймав взгляд демоницы, пожала плечами, — Один политолог моего мира. Но так ведь в итоге и вышло, правда?

Тина медленно кивнула:

— Что-то в этом есть, хотя я и могу вспомнить примеры, спорящие с этим утверждением, — девушка снова посмотрела на меня и подмигнув, внезапно сменила тему, — Но то дела давно минувших дней. Скажи лучше, когда тебе надо вернуться в Замок?

— К закату, — ответила я, — а что? У тебя есть идеи, как провести день?

— Только одна, — усмехнулась та, — пойдём на свидание.

— Что?

— На свидание. А то у нас с тобой только разговоры да секс, давай раз уж выдалась минутка, проведём время как обычная пара. Прогулки в парке, обед в уличном кафе, поход по магазинам.

Я смерила её взглядом с головы до ног, и хмыкнула:

— Тина, мы две женщины, причём одна — демоница из другого мира, а другая — вампирша и в прошлом — мужчина. Не думаю, что можно найти пару хоть немного менее «обычную» чем мы.

Девушка тут же поникла, глаза потускнели.

— Не хочешь?

— Нет, что ты, — поспешила ответить я, — Очень хочу. Просто… А, в жопу все обязанности. На сегодня уж точно.

Я встала на ноги, тряхнула головой и протянула девушке руку:

— Леди Эль Лез, не изволите ли пригласить меня на свидание сегодня?

Та снова улыбнулась и вскочила на ноги:

— Леди Рэд, для меня будет честью, если сегодняшний день вы проведёте со мной, — сказала она, принимая мою руку.

Мы чинно поцеловались, стараясь не замечать как наши груди касаются друг друга и отстранились.

— Только одежду выбираем сами и не показываем пока не выбрали! — заявила я.

— А то, — усмехнулась Тина, — в этом же половина свидания!

Она хлопнула в ладоши и в комнате появились две безразмерных примерочных. Ряды одежды уходили куда-то в бесконечность.

***

«В жопу», — подумала я, поворачиваясь вокруг оси перед зеркалом и наблюдая, как изящно взлетают плотные складки, — «Буду теперь всю жизнь платья и юбки носить, надоело. И грудь можно показать, и попу, и сексом заниматься удобно — подобрала юбки и всего делов.»

— И что, с доспехами тоже будешь юбку надевать? — поинтересовалась ехидная надпись.

«Я с доспехами и так юбку ношу, даром что кольчужную», — нашлась я, — «Поддену ещё одну и буду как Сейба — с рюшечками и рукавами-фонариками. С пробужденьем, кстати»

— Не дуйся. Не хотела я следить за твоими постельными приключениями, вот и отключилась. Заодно узнала кое-что новое о своём прошлом. Или о нашем? Сложно сказать.

«Вот как. И что же узнала?»

— Ага, так я и сказалаヾ(￣O￣)ツ Ты же тут же побежишь выяснять и решать. А у тебя свидание. Вот и отдыхай.

«Бука»

— Сама такая. О тебе же забочусь.

«Знаю. Спасибо»

— Да не за что… Ты кстати, точно решила теперь только в юбках ходить ради пущей женственности?

«Железно. А что?»

— Обернись.

Я последовала совету системы и охнула. Тина была… о боже, помоги мне придумать более выразительный синоним для слова «ослепительна и бесподобна». Фрак. Настоящий, полноценный викторианский фрак. Тёмно-бордовый, на полтона темнее моего наряда, приталенный с широкими лацканами на которых ветвились листья золотого плетения. Под ним ослепительно-белая рубашка, полускрытая под чёрной жилеткой, на шее — чёрный кружевной платок, повязанный как галстук. Брюки вроде бы строгие, но какого-то странного кроя, так что подчёркивают и без того прелестные бёдра и попу. Высокие облегающие сапоги на среднем каблуке украшены тем же самым золотом. На голове — цилиндр в тон фраку, густые волнистые волосы убраны в хвост и лежат на спине. Откровенно мужской костюм, нарочито мужской и при этом — ни секунды сомнения, что носит его женщина. Да, объёмная грудь не так сильно заметна под жилеткой, чуть раздающийся сверху рукав слегка расширяет и так довольно широкие плечи, но в комплекте с узкой талией и круглой попой только слепой посчитает, что перед ним не представительница прекрасного пола. И это не говоря про макияж: великолепные чёрные глаза подведены аккуратными стрелками, а губы покрыты помадой на полтона темнее кожи.

И сейчас эти глаза смотрели на меня, а сочные губы восхищённо произнесли:

— Ты прекрасна!

Я покраснела и попыталась спрятать смущённую улыбку за широким веером.

Мы с Тиной сразу сговорились, что попробуем подобрать наряд, следуя определённому стилю. И стиль этот был — светский. Точнее — великосветский. Уж не знаю, может меня откровенно задолбало ходить везде в штанах и куртке, может феминная часть просто взбунтовалась, может ещё что, но когда Тина, увидев за окном чинного господина и госпожу, одетых в стиле, который я для себя назвала «условно-викторианским», загорелась идеей одеться именно так, я тут же согласилась. И поскольку, будем уж честными, во всём, почти во всём, что касается «отношений» мужчиной была в нашей паре Тина, именно ей и предстояла такая роль. Надо сказать, идея эта тоже пришла в голову не мне — просто демоница, посмотрев на меня хитрым глазом, заявила: «Я хочу, чтобы в нас видели пару женщин. Женщин, которые встречаются и спят друг с другом. Не подруг, не сестёр, не конфиденток а именно любовниц, которые вместе и которые этого не стесняются. Поэтому я одену мужской костюм»