– Вернешься? – я отрицательно покачала головой, а после случилось то, чего совсем не ожидала.

Мне протянули мой паспорт и сумочку…

– Надеюсь, в зале камер не было, и никто не видел, как я под столами полз к стулу жениха и забирал из внутреннего кармана его пиджака паспорт, – улыбнулся он, оглядываясь, – в сумочке деньги, которые вам подарили. Не все, сколько влезло. Но влезло хорошо! Я старался! А теперь валим через кухню…

И мы действительно свалили…

Я не знаю, каким образом это произошло, но зал на мгновение погрузился во тьму, начала играть романтическая мелодия, а мы в этот момент проскользнули в кухню, где было очень тихо и все без исключения смотрели на меня с сожалением.

Здесь уже были приготовлены подносы с блюдами, на столе стоял трехъярусный торт, который мне захотелось спихнуть на пол и растоптать, но пришлось обойтись без этого. Поднимая как можно выше подол платья, я бежала вперед. Передо мной расступались, шепотом желали удачи, а кто-то даже благословил. Дверь, что вела на улицу, проходила через узкий коридор, но в нем мы с ведущим притормозили. Парень высунул свою голову, осмотрелся и приказал:

– Машина стоит, беги!

И я побежала. Неприметный седан черного цвета быстро скрыл меня в недрах салона.

– Побег? – спросил мужчина, заводя машину.

– Он самый! – кивнула, называя адрес. Машина резко дернулась вперед и водитель, с самым сосредоточенным видом, мчал по улицам города, периодически смотря по зеркалам, словно за нами могла быть погоня. Хотя, почему могла? Как только узнают о том, что невеста пропала, сразу же начнут искать.

– А причина-то какая? – мужчина как-то печально посмотрел на меня.

– Измена! – припечатала я, хотя до сих пор с трудом верила в то, что увидела. – С лучшей подругой.

Водитель покачал головой и въехал в наш двор, останавливаясь у подъезда.

– Подожду здесь.

– Спасибо!

Странно, но оказывается, есть люди, готовые помочь. Пусть водителю я даже и заплачу, но думала, он тоже станет отговаривать, говорить заумные слова «стерпится-слюбится», но нет, искренне посочувствовал. А уж от ведущего я совсем не ожидала: вот это действительно помощь!

На свой этаж бежала так, что к концу даже скинула мешающие туфли. Открыв сумочку, обомлела, потому что молодой человек действительно затолкал мне деньги… Много денег… Даже знать не хочу, из какого конверта они были вытащены.

Отрыв ключи, я первым же делом скинула туфли в сторону и достала из шкафчика любимые кроссовки красного цвета. С верхней антресоли достала сумку, в которую без разбора запихнула первые попавшиеся вещи. Заодно закинула шкатулку с украшениями и документы, которые всегда лежали в сумке. Телефон трогать побоялась.

Накинув на плечи легкую ветровку, подхватила сумку и вновь побежала вниз, проклиная белое платье, которое мешалось под ногами. Но переодеваться времени не было, да и помощь нужна, чтобы расстегнуть все крючки и развязать ленту – иначе не справлюсь.

Машина стояла у подъезда и, как только я закрыла за собой дверь, водитель вдарил по газам.

– На вокзал? В аэропорт?

Я лишь покачала головой, там меня точно найдут. Нужно что-то другое…

Мужчина постучал пальцами по рулю, обдумывая, куда же меня деть и, в этот момент, мимо нас на светофоре на красный свет пронеслась белая машина, украшенная лентами и шарами. Я даже пригнулась, боясь быть замеченной.

– Быстро они, – прокомментировал мужчина, заметив мои действия, и на светофоре неожиданно свернул в сторону пригорода. – Там высажу, уж в этом направлении за тобой точно никто не поедет. Поймаешь попутку или автобус.

Я кивнула, хотя смутно представляла, кто меня такую красивую возьмет? Платье превратилось в кусок грязной ткани, подол местами порван, на лице потеки от туши.

Водитель такси действительно довез меня до когда-то покрашенной остановки и высадил со словами:

– Через час приеду, если будешь здесь стоять, заберу.

Моргнул фарами на прощание и скрылся. А я стояла на пустой дороге, смотрела на темнеющее небо и ощущала, как медленно начинается дождик, как его капли стекают по лицу и затекают за шиворот. И мне не было холодно, я ощущала какую-то пустоту и саднящее чувство одиночества.

Иллюзий не питала и прекрасно понимала, что никто меня в попутчики не возьмет, поэтому села на лавку, сделанную из металлических прутьев, съежилась и притихла. Неоднократно замечала, как мимо проезжают машины – кто-то замедляя своего железного коня, чтобы лучше разглядеть чудо дивное в моем лице, а кто-то и вовсе не замечал.

И поэтому, когда рядом остановилась машина, я даже не отреагировала, не дернулась, не закричала. Лишь подняла голову и посмотрела, как из салона под дождь, который неожиданным образом превратился в ливень, выскочил мужчина. Ни его лица, ни каких-либо особых примет я не могла разглядеть – казалось, мною пройдена точка невозврата, наступила апатия и полное безразличие.

– Эй! – меня потрясли за плечи. – Живая?

– Живее всех живых, – отозвалась, вытирая рукавом лицо и нос.

– А чего здесь сидишь, невеста? – он поднял меня на ноги и помог дойти до большого черного автомобиля.

– От жениха прячусь.

– Сбежала из-под венца? – засмеялся мужчина, заталкивая меня на заднее сидение, а следом ставя сумку.

– Знала бы, то сбежала… А так с самой свадьбы…

Молодой мужчина быстро сел в машину и прибавил на всю мощь обогрев. Зубы моментально стали выбивать барабанную дробь, все тело содрогалось так, что самой за себя стало страшно. Лишь бы не заболеть после всех этих приключений!

– А куда теперь? В город? – он кивнул в противоположную сторону.

– Нет, в город не вернусь… Куда-нибудь довезите, я заплачу…

Он лишь покачал головой, машина медленно тронулась. Позади осталась остановка, и город, в котором я родилась и выросла. Родители, которые так и не встали на мою сторону, друзья, которые ими никогда не были.

Я не сразу поняла, что водитель меня позвал.

– Тебя как зовут? – я подняла голову и посмотрела на выбритые виски.

– Есения.

– А меня Влад, – отозвался он. – Знаешь, что, Есения. Я тоже бегу из города, предлагают сделать это вместе, раз неожиданно стало по пути.

Я даже в свое счастье не поверила, искоса посмотрела на Влада. Он же невозмутимо вел машину, продолжая говорить.

– Скажем так, твоя история за мою… Готова поделиться?

– Да делиться-то особо нечем, – усмехнулась, – грязь, да и только.

– Все равно послушаю, – он даже вздохнул. – А ты потом меня послушаешь, и нам однозначно хоть немного станет легче.

– Хорошо, – согласилась я, даже сильно не раздумывая.

– Вот и отлично, но для начала тебя нужно переодеть, а платье выбросить, иначе совсем замерзнешь.

Стянув с плеч курточку, бросила ее вниз под ноги, потому что от нее мало что осталось, лишь мокрая насквозь тряпка. Кроссовки сняла бережно, хоть и они основательно промокли. В сумке с трудом отыскала более или менее подходящие вещи, в которых можно доехать до ближайшего магазина – спортивные лосины да футболку.

– Я не могу платье расстегнуть, – пожаловалась мужчине, который уже минут десять слушал мое пыхтение и ругательства.

Без лишних слов Влад съехал на обочину, развернулся так, чтобы его руки могли достать до меня и сказал:

– Поворачивайся, помогу.

Убрав мешавшуюся косу или то, что от нее осталось, послушно повернулась. Мужчина довольно быстро справился с корсетом, расстегнул молнию на платье, и вновь отвернулся, возвращая все свое внимание дороге.

Стыд? Нет, я его не испытывала совершенно. Я больше не послушная домашняя девочка, я свободна делать то, что мне хочется, то, что мне удобно здесь и сейчас! Ненавистное платье было сдернуто и безжалостно отправлено вслед за курткой. Будучи в одном белье, я впервые не стеснялась быть кем-то рассмотренной, но все равно довольно быстро натянула футболку, и только потом сняла пояс и порванные чулки. Свобода! Позволяющая дышать, делать то, на что имеешь право, возмущаться, кричать, спорить… все это свобода!