– Праздники такие шумные. Хорошо, что они бывают не так часто. Нам с тобой предстоит долгий разговор по пути обратно. Не теряй меня!

И вправду, Ивин засмотрелся на разные прилавки с вкусной и аппетитной едой. Они так и манили его. Длинный игрушечный змей пролетел около них. Всё так и норовило привлечь его внимание.

– Извините, Мастер Тий. Мы ведь пришли только за новой одеждой?

– Да, верно. Мы пришли только за новой одеждой. Я понятия не имею, зачем ты смотришь на всю эту еду и игрушечных змеев.

– Это всё интересно, Мастер Тий.

– Право, это всё бессмысленно. Сколько бы ни было в этом празднике веселья, в нем столько же бессмыслицы. Чтобы я ни говорил, если бы люди не проводили этот праздник, многого бы не потеряли.

– Как знать, как знать, – прошептал себе Ивин, и они направились дальше.

Они отошли от центральной части деревни, где было шумнее всего. Мастер Тий направлялся в непонятном направлении, пока парнишка пытался найти взглядом своих знакомых, которые, конечно, его не узнают, но ведь он их узнает. Может, он даже встретит своего двоюродного брата, с которым он уже не виделся столько времени? Впрочем, дедушка ударил его по голове, полностью выбив эту мысль.

– Смотри, вот отличная одежда для тебя у этого мужчины продается.

Ивин повернулся и перед ним появился невысокий человек приятной внешности. Сначала он смотрел на него странно, а потом указал на разные вещицы своего ларька. Лицо у продавца было старое, но улыбка скрашивала его; щеки были румяными, как спелое красное яблоко; на голове была теплая шапка, а на теле плотная туника.

– Парнишка, тебе не холодно в такое время? У меня есть отличное предложение для тебя: эта туника настолько теплая, что, даже если ты не будешь двигаться, всё равно не замерзнешь.

– Мне нужна одежда проще. Мастер Тий, можно ведь выбрать самому?

– Конечно, выбирай то, что душе угодно, но знай одно: в этом тебе придется ходить весь следующий год, а то и больше.

– Спасибо, – Ивин быстро прошёлся глазами по прилавку.

В нем, в основном, была одежда для обычных жителей деревни. Вся она повторялась, и не было каких-то отличительных черт. Ивин посмотрел на своего учителя, спрашивая взглядом: «Есть другой ларек с одеждой?» Мастер Тий отвернулся, ничего не сказав. Он понял его ответ. Продавец начал предлагать разные одеяния, пока Ивин пытался найти что-то стоящее среди этого тряпья.

– Вот! Нашёл! – он указал пальцем на самый неприметный наряд, который тут есть. Это была больше броня, чем наряд. Она была единственная в своём роде.

Продавец поднял её и осмотрел внимательным взглядом:

– Ты точно хочешь это? В ней не так тепло, как в тунике. К тому же, есть варианты и красивее. Эту я случайно взял из города. Обычно такое берут воины или искатели приключений.

Ивин потрогал выбранный наряд. В нём было всё: теплая кофта, такие же штаны коричневого цвета, несколько ремней, ножны с боку, оборванный тускло-бардовый плащ за спиной, наплечники из красивого серебра, несколько карманов, как у штанов. Под кофтой оказалась тонкая, но прочная кольчуга. Всё в совокупности было отлично для парня.

– Мастер Тий, мне вот это подходит!

Учитель обернулся и улыбнулся. На самом деле, он с самого начал понял, что выберет его ученик.

– Отличный выбор, отличный выбор, мой ученик.

Так они купили новую одежду для Ивина и направились обратно в гору. Деревня была шумная и веселая, но им нужно было возвращаться домой. Ивин теперь был просто счастлив: вокруг было так весело, на нём была новая одежда. Парнишка был переполнен счастьем. Его улыбка стала ярче, чем само солнце. Они вышли из веселящейся деревни, и Мастер Тий начал разговор:

– Ты сделал такой выбор, который я от тебя ожидал. Честно скажу, не думал, что ты дойдешь так далеко. Конечно, это не конец пути, но я помню мало ребят, сумевших прожить первые девяносто дней. Ты стал одним из них. Возможно, сейчас дети начнут меняться. Я буду только рад этому.

– Вы мне хотели что-то рассказать, Мастер Тий?

– Точно! Чуть не забыл. За этот наряд ты должен будешь сделать ещё три сотни отжиманий, но на горе. Сейчас у нас предстоит более важный разговор. Я расскажу тебе историю своих учеников и мира Левиона вместе с его территориями, скрывающимися дальше Оранжевых Лесов. Настало время открыть тебе завесу тайны, созданную мною для всех людей. Рано или поздно, но это нужно было бы сделать.

– Я вас внимательно слушаю, Мастер Тий.

– Так вот, самых первых своих учеников я не отправлял путешествовать, но это и не требовалось. Ближе к нашему времени я стал отправлять ребят, прошедших пять лет обучения у меня…

– Мне ещё пять лет учиться? – перебил его Ивин.

– Замолкни и не перебивай! – парень решил больше ничего не говорить, пока его учитель не закончит начатую историю. – Я уверен, что ты знаешь про Оранжевые леса львинов. Они красивые и яркие. Даже зимой они сохраняют эту красоту. Это поистине великолепные леса, но сейчас я расскажу тебе о том, что находится за ними. Как-то раз отправился отряд моих учеников из четырех ребят. Они были хорошими товарищами и всегда друг другу помогали. Сперва они встретили равнину, усыпанную яркими цветками. На ней жили кролики. Милые существа. Направившись дальше, ребята встретили реку. Эти приключения не описаны в книгах. Их даже не упоминают в легендах. Никто из людей не знает о существовании земель дальше Оранжевых лесов. После этой реки они зашли в густой лес. В нём было темно из-за высоких деревьев, закрывающих небо над головой. Они продолжили путь, но случалось невиданное. Их схватили и привязали к дереву. После начался допрос странными существами, которые сначала не показывались.

Их лидер вышел из непроглядной тьмы, открывшись моим ученикам. Это был кролик, стоящий на двух лапах. У него была броня и лук за спиной. Уши подняты вверх, а на голове шлем. Сам он был ростом чуть ниже человека, но тело его крепко, как деревья в том лесу. Остальные кролики не показались. Для тебя это всё звучит, как сказка, но это произошло на самом деле. Поверь мне на слово. Они назвали себя кролами. Так мы и подружились с ними.

Они также рассказали нам о своих несчастьях, происходивших с ними. Как-то раз на них напали снейви – наполовину люди и наполовину змеи. Вместо ног у них хвост этих тварей. Мы не стали пытаться с ними подружиться. Кролы хотели заключить с ними мирный договор, но те предали их. У них была война, но, к счастью, кролы смогли отбиться. Так, наши герои познакомились с новыми существами, населяющими наш мир Левион.

Спустя ещё пятнадцать лет этот же отряд направился на юг от Львиной дали. Там они нашли странные леса. Они были, как туман. На деревьях не было листьев, а в небе над лесом был словно туман. Они направились туда, но, пройдя совсем чуть-чуть, услышали странные голоса. Причем, каждому слышались разные. Им повезло, что среди них был хороший ученик, сильный духом, который смог вразумить товарищей. Отряд покинул этот лес, а после я назвал его «Лесом сновидений». Этот лес хранит наши самые страшные сны и кошмары. Пока мы не до конца его изучали, но это и понятно. Позже ты поймешь причину.

После они направились на восток от этого леса. Там их ждал небольшой город, находящийся возле двух рек: Рани и Рини. Эти реки названы в честь двух девочек, которые утонули в них. Они были дочерями первого правителя. Город называется Рату. В нём живут такие же люди, как и мы с тобой. У них свои обычаи, свои боги и свои праздники. Они не путешествуют и живут только в своем городе. Им нравится спокойная жизнь. Дальше их города отряд встретил болота, названные Вязкими позже.

Герои не остановились на этом, за что я и люблю своих учеников, но иногда их уверенность переходит все границы. Надеюсь, ты станешь не таким, как были ученики до тебя. Вот, они встретились на востоке горы. Одна из них сильно выделялась на общем фоне. Вокруг неё кружило много снега, словно непроглядный туман. Он нагонял страх на ребят. Они поступили правильно и вернулись обратно ко мне. Этим приключением мы открыли земли, лежащие на юге от нас, но и это не конец свершениям моих учеников.