На армии периода Первой мировой и Гражданской войн, их боевые возможности и способы ведения боевых действий большое воздействие оказало развитие вооружений. Они уже имели автоматическое оружие, бронеавтомобили, стали усиливаться танками и самолётами. Однако ввиду ограниченного поступления в войска новой техники и её несовершенства возможности армии оставались невысокими, основную ударную силу составляла пехота, а огневая мощь определялась немногочисленной артиллерией.

К началу Второй мировой войны 1939-1945 гг. техническая оснащённость армии существенно возросла. В ходе войны процесс насыщения войск новейшими образцами оружия и боевой техники продолжался ускоренными темпами. В армии увеличилось количество танков, артиллерии, автотранспорта и других технических средств. Огневая мощь, ударная сила и манёвренность армии значительно повысились при относительном снижении численности личного состава. Ряд изменений претерпели их организационная структура и боевой состав. Появились новые оперативные объединения в видах ВС и родах войск.

Общевойсковая армия – оперативное объединение Сухопутных войск, предназначенное для проведения армейских операций в составе фронта или самостоятельно на 1-2 операционных направлениях. Является основным типом армии и имеет наиболее продолжительную историю, общую с полевыми армиями.

В СССР в начале Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. общевойсковая армия состояла из корпусов (стрелковых, механизированных, кавалерийских) и отдельных дивизий (стрелковых, танковых и смешанных авиационных). В 1941 году из-за недостаточного уровня подготовки командного состава, нехватки вооружения, боевой техники и по ряду других причин был осуществлён переход к меньшим по составу армиям – по 5-6 дивизий без корпусных управлений. В 1942-1943 гг. в связи с приобретением опыта командным составом, дальнейшим увеличением в составе общевойсковых армий различных видов вооружения, а также числа соединений, управлять которыми в условиях возросшего размаха операций становилось трудно, корпусное звено управления восстановлено. В это же время в штат общевойсковых армий были включены пушечный, истребительно-противотанковый, зенитно-артиллерийский и миномётный полки. В 1944 году в её состав вошли пушечная артиллерийская бригада и отдельный танковый полк. Боевой состав общевойсковой армии стал более стабильным и обычно включал 3-4 стрелковых корпуса (7-12 дивизий), 3-4 артиллерийских и миномётных полка или артиллерийскую бригаду, отдельный танковый полк, подразделение специальных войск; общая численность в среднем 100-120 тысяч человек. В ходе войны возросло количество средств усиления, выделяемых общевойсковой армии при проведении наступательных операций. Это позволяло армейскому командованию усиливать стрелковые соединения артиллерией, танками, САУ. Действуя на направлении главного удара фронта, общевойсковая армия уже с 1942 года получала 1-2 танковых (механизированных) корпуса для создания подвижной группы. В состав некоторых фронтов входили ударные армии. К концу войны в состав Действующей армии входило 76 общевойсковых армий, в т.ч. 11 гвардейских и 5 ударных.

В послевоенный период (до середины 50-х годов) общевойсковые армии сохраняли корпусную структуру; затем корпусное звено в них было упразднено. В армию входили: 4-5 мотострелковых и 2-3 танковых дивизии, армейский комплект соединений и частей родов войск и специальных войск, состав которого зависел от оперативного предназначения условий ТВД. Насыщение войск в большом количестве танками, БМП, самоходной артиллерией, реактивными системами залпового огня, средствами ПВО, комплексами противотанковых средств значительно повысило наступательные возможности общевойсковых армий, их устойчивость в обороне, способность противостоять массированным ударам авиации и сухопутных группировок противника.

Полевая армия (ПА), основное оперативное (по терминологии некоторых стран НАТО – основное тактическое) объединение сухопутных войск (сил) ряда государств (во Франции и в Японии – армия). Предназначена для ведения боевых действий в составе группы армии или самостоятельно на одном из операционных направлений.

В составе ПА фашистской Германии при вторжении на территорию СССР, как правило, было 3-5 армейских корпусов (10-16 пехотных дивизий), 2-8 танковых и моторизованных дивизий, 5-8 артиллерийских полков и нескольких частей вспомогательного назначения. ПА США в период Второй мировой войны состояла из 2-4 армейских корпусов (8-16 дивизий, из них 3-5 бронетанковых), танковые группы (около 230 танков) для усиления корпусов, 1-2 артиллерийских бригад полевой артиллерии, зенитные бригады, нескольких истребительно-противотанковых дивизионов самоходной артиллерии и других частей. ПА обычно входили в состав групп армий, являвшихся оперативно-стратегическими объединениями. Армия сухопутных войск Японии имела 4-5 пехотных дивизий, 1-2 пехотных бригады, 1 танковую дивизию (бригаду) и другие части. Для поддержки боевых действий ПА выделялся определённый ресурс авиации. В середине 70-х гг. США и Италия отказались иметь ПА, передав их функции армейским корпусам. К середине 90-х гг. армии сохранились в сухопутных войсках Франции (1 А), Великобритании, Греции (1 ПА), Турции (1, 2, 3-я и Эгейская ПА), а также Японии (Северная, Северо-Восточная, Восточная, Центральная и Западная армии), где они являются оперативно-территориальными объединениями. В боевой состав ПА обычно включается 2-4 армейских корпуса (в японской армии – 2-4 пехотные дивизии), артиллерийская бригада, танковая группа, инженерно-сапёрная бригада и другие специальные и обслуживающие части и подразделения. Кроме того, в зависимости от роли в операции, наличия сил и средств, группировки противника, характера ТВД и других условий армии могут придаваться бригада армейской авиации, ракетная, артиллерийская и другие части из состава группы армии и резерва главного командования.

Танковая армия (ТА) – оперативное объединение сухопутных войск (сил) ряда государств в годы Второй мировой войны 1939-1945 гг. и послевоенный период. Предназначалась для развития прорыва и осуществления оперативного манёвра при проведении наступательных операций, а также решения других оперативных задач самостоятельно и во взаимодействии с другими объединениями фронта (группы армии). В СССР формирование ТА началось в 1942 году, к концу войны всего их создано 10. Примерный типовой состав ТА: 2 танковых корпуса, механизированный корпус, отдельная танковая бригада, 1-2 стрелковых дивизии и ряд отдельных частей. В составе некоторых ТА первоначально включались стрелковые и кавалерийские соединения с различными манёвренными возможностями, что крайне затрудняло согласованное использование их в операции, особенно при развитии успеха в оперативной глубине, усложняло управление войсками. Поэтому в 1943 году началось формирование ТА однородного состава. В них обычно входили 2 танковых и 1 механизированный корпус, отдельная танковая и 1-2 самоходных артиллерийских бригады, артиллерийские, зенитно-артиллерийские, инженерные и другие соединения и части. В ТА по штату предусматривалось до 800 танков САУ, 750 орудий, миномётов и боевых машин реактивной артиллерии.

В большинстве наступательных операций, проведённых начиная с 1943 года, ТА составляли подвижные группы фронтов и являлись главным средством развития успеха. В ряде операций из-за недостаточного количества в общевойсковой армии танков непосредственной поддержки пехоты ТА привлекались для завершения прорыва тактической зоны, а иногда и главной полосы обороны противника. В оборонительных операциях ТА использовались, как правило, в составе вторых эшелонов и резервов фронтов для нанесения контрударов и удержания важных рубежей как самостоятельно, так и во взаимодействии с общевойсковой армией (стрелковыми соединениями). После войны ТА были переформированы в механизированные армии. Во второй половине 50-х гг. ТА созданы вновь в составе 3 танковых и 1 тяжёлой танковой дивизии. В 60-х гг. тяжёлые танковые дивизии были преобразованы в танковые. Во второй половине 70-х гг. в ТА включены мотострелковые дивизии.