Переулок зельеваров был сонным тем вечером. Темнело, тени на брусчатке смягчались. Обычные запахи казались приглушенными, словно все место затаило дыхание, пока Мика заходила в магазин Квинн.

Дверь была не заперта, но магазин был пустым. Мика и не видела тут других клиентов, если подумать. Место было зловещим, и никто не хотел задерживаться среди зелий сотни оттенков красного.

— «Магия К»? — позвала Мика своим голосом. — Кто-нибудь есть?

Ответа не было. Мика замерла у двери мастерской, гадая, стоило ли сменить облик. Но Квинн не видела ее настоящее лицо. Она толкнула деревянную дверь.

Высокие окна озаряли мастерскую золотым мутным светом. Стол был все еще завален вещами, как в прошлый визит Мики, но флаконы и инструменты были покрыты тонким слоем пыли, намекая, что место не использовали. Только несколько зелий с ярлычками стояло на полках. Стопки бумаг, диаграммы, которые покрывали стол, пропали. Те бумаги больше всего придавали мастерской жилой вид. Теперь это был пустой магазин.

Мика вздохнула, потревожив пыль в мастерской. Тут не было следов боя, разбитых склянок или перевернутых столов. Человек, который забрал бумаги, сделал это решительно. Может, Квинн с ними создаст даже более сложные зелья. Или она была мертва, и кто-то решил, что ее записи будут полезными.

Хотя Мика отчасти ожидала найти тело Квинн, она боялась, что было хуже для империи, если она пошла по своей воле. Она работала теперь на лорда Обера, заменила Хадделла? Как он убедил ее предать принцессу? Пообещал деньги? Угрожал? Дал шанс продвинуться в карьере? Зельеварщица, сделавшая себе имя в Кристальной гавани, могла стать выше, работая на лорда Обера.

Мика не собиралась давать им зайти далеко. Она сделает все, чтобы остановить лорда Обера и его зельеваров, пока из-за них не пострадало больше Талантов, или проклятие Калеба не накрыло больше невинных людей. В этот раз будет проще. У нее были все ресурсы империи Виндфаст, ведь теперь она была принцессой.