Подсевший рядом жених, наклонившись к моему уху, тихо прошептал: — Ты так смотришь на этот салат, как будто хочешь его линчевать.

Так же тихо повернувшись к нему, ответила: — Не его, тебя! При этом так мило улыбнулась и похлопала ресницами.

— А ты еще сомневалась, что мне будет скучно. На эту тираду я скорчила недовольную мину, за что была снова немилосердно осмеяна. Надеть красивый салатник на голову жениху стало у меня навязчивой идеей. Я уже очень жалела, что согласилась на это. После знакомства с этим несносным мужчиной во мне стала просыпаться кровожадность.

Тем временем гости расселись за столы, переключив внимание на принесенные тарелки. Официанты тенями скользили между столов, наливая в бокалы шампанское. Я украдкой посматривала на сидящих гостей. На меня мало кто обращал внимание, поэтому я рассматривала всех без исключения. Нынешний мэр больше походил на нахохлившегося воробья — маленький толстый человечек, с красной физиономией от постоянного переедания и давления, чуть за пятьдесят. И костюм у него был соответствующий — серый в темную клеточку. Он усердно запихивал в рот все, что попадалось ему на глаз. Его жена наоборот была стройной, даже через, чур — диеты она придерживалась однозначно. Бледность лица и неестественно алевший румянец, лихорадочный блеск глаз, постоянно двигающихся — леди была пациентом очень хорошего психиатра. Дальше мое внимание привлекли члены попечительского совета больницы. Стайка разряженных матрон неопределенного возраста — молодящиеся дамочки с подтянутыми скулами, они даже не могли улыбаться без того чтобы не натягивалась кожа на голове. Среди них трое мужчин солидного возраста, все еще считающие себя молодыми и привлекательными. Они по очереди умудрялись мне подмигивать, выставляя желтые зубы на обозрение. Пришлось каждому мило улыбнуться, ну а как же не хотелось остаться виноватой в том, чтобы больницу лишили средств. От акул пера на закрытом обеде находилась одна из любимых журналисток нашего городка, она вела колонку светских сплетен на первой странице местной газеты. Я даже боялась представить, что завтра выйдет в этой самой газете. Ее фотограф периодически делал снимки всей компании с разных ракурсов. И даже не удивительно, что основное внимание досталось нам. Я уже представляла завтрашние заголовки газеты: «Неизвестная невеста Алекса Купера — кто она?» или вот так «Что за странная девушка рядом с известным миллионером?». Вот такая интересная компания собралась за одним столом.

Я вяло гоняла по тарелке кусочки овощей, за столом неторопливо велась беседа, Морриган всячески пытался угодить, и членам совета и мэру. Местная элита меня нисколько не интересовала, поэтому мое внимание все время переключалось на сидящего рядом жениха. Рядом с ним ощущалась такая аура власти, что даже сильные мира сего чуть ли не преклоняли колени перед ним. Они обращались к нему по любому поводу, с наигранным интересом на физиономиях. Он отвечал им, сохраняя на лице холодное выражение безразличия. Сейчас он, я была уверена на сто процентов, хотел быть в абсолютно другом месте. Так же как и я, мечтала уже поскорей уйти отсюда. Но все сидящие усердно набивали животы за чужой счет. Постепенно обстановка изменилась, я ощущала кожей исходящие волны ненависти и гнева идущие от него. Он нервно постукивал пальцами по столу, пытаясь взять себя в руки. Да что произошло — то за это время? За столом по — прежнему велась тихая беседа, как обычно на меня бросались сальные взгляды присутствующих мужчин. К ним я уже привыкла и просто не реагировала, в нетерпении ожидая окончания этого затянувшегося обеда.

Видя мое нетерпение скорей отсюда уйти, или у самого просто закончилось терпение, Алекс поднялся нисколько, не заботясь о произведенном впечатлении, прервав разговор.

— Извините дамы и господа, но нам с моей невестой пора. Желаю вам приятного дня. Прозвучал голос, как будто режущий стекло.

— Но, мистер Купер, куда же вы… раздался растерянный голос мэра.

— Господин мэр, вашему уважаемому собранию я уделил достаточно внимания. Сейчас моего внимания требует моя невеста, ведь у нее сегодня день рождения. Прозвучал твердый голос мужчины.

И тут стрелки на меня перевел, ну да ладно потерплю, лишь бы свалить отсюда побыстрей. Меня рывком подняли с места, прижав к сильному телу, так что чуть искры из глаз не посыпались. И что его так взбесило?

— Ну, что же, тогда позвольте поздравить вас доктор Смит с днем рождения, примите наши самые наилучшие пожелания. И мы будем рады видеть вас на приеме в мэрии.

— Спасибо, господин мэр. Мой голос прозвучал как писк комара, от хватки оборотня мне не хватало воздуха. — Полегче. Я незаметно пихнула локтем в бок жениха. Хватка немного ослабла, позволяя воздуху свободно проникнуть в мои легкие.

— Мы непременно примем ваше приглашение. До свидания.

— До свидания, мистер Купер, доктор Смит.

Не отпуская меня из рук, жених вытащил меня на улицу. В таком же темпе меня поволокли до ожидающей машины. По дороге я шипела и чуть ли не царапалась как кошка. Но меня бесцеремонно засунули на заднее сиденье внедорожника, куда следом сел и Алекс.

— Что это было? Ты взбесился что ли? Я продолжала негодовать, пытаясь заглянуть в эти безумные глаза.

— Стефани угомонись, пожалуйста. Ледяным тоном, прорычал Алекс. Да таким голосом можно лед замораживать. По коже побежали мурашки, вызывая неприятное чувство опасности. Я ненадолго замолчала, переваривая его слова. Да как он смеет, так со мной разговаривать? Я ничего не сделала, и ни в чем не виновата в отличие от него.

— Я хочу услышать твои объяснения.

— Не сейчас! Отрубил жених.

Сейчас я внезапно поняла, что передо мной опасный хищник, сильный уверенный в себе, ему ничего не стоит сломать мне шею одним движением. Во взгляде мелькнули изменившиеся глаза со звериным зрачком, и в сжатых кулаках проступившие когти. Мама дорогая! Теперь я его боялась. Я отодвинулась в угол сидения, прижавшись к дверце. Притихнув, я отвернулась, смотря в окно на мелькающие улицы. Куда мы едем? Кроме отражавшегося в стекле оборотня я ничего не видела, ни пролетавших домов, ни проходивших по улицам людей.

В голове роились непонятные мысли, возникла куча вопросов, остающихся без ответа. Неужели мои первые опасения могут сбыться? Я запуталась как муха в паутине. Чем дальше, тем крепче втягиваясь во все это. Таким мне еще не приходилось его видеть, сейчас я его реально боялась. Сморгнув повисшую слезу с ресницы, я с удивлением поняла, что плачу. На плечо опустилась тяжелая рука, от прикосновения которой меня чуть не парализовало. Вздрогнув, я сбросила руку и сжалась еще больше, с опаской поглядывая на оборотня.

— Не прикасайся ко мне. Сквозь всхлипы я выдавила из себя три слова.

Руку он убрал, но отодвигаться и не думал. Сгущающуюся внутри машины тишину можно было резать ножом. Водитель и охранник опасливо переглядывались между собой, бросая на нас тревожные взгляды.

— Я хочу домой. Отвезите меня обратно. В тишине мой раздавшийся голос прозвучал как крик.

— Нет. Я не могу сейчас отвезти тебя домой.

— Почему нет? Разговаривать ты не хочешь, объяснять, что происходит тоже! Так какой смысл меня везти куда — то?

На мои вопросы в ответ прозвучала лишь тишина. Я не могу больше оставаться с ним в маленьком замкнутом пространстве.

— Остановите машину! Я нервно начала дергать ручку дверцы, стуча ладонью по стеклу. Похоже, у меня начиналась истерика. Не думала, что когда — то меня так накроет. Почему то мой приказ возымел действие, машина остановилась и дверца разблокировалась, я выпрыгнула из машины на дорогу, и огляделась по сторонам. Мы практически выехали за город, местность я узнала, неподалеку увидела озеро и особняк. Я развернулась и отправилась обратно в город. Там недалеко от озера бала остановка общественного транспорта, проедусь на автобусе, может, немного приду в себя. Хотя лучше вызвать такси, не в лучшем я состоянии. Достала телефон и вызвала такси, через десять минут меня здесь не будет. Сзади раздался шум, оборачиваться я не хотела и слушать что — то тоже.