Каждый из нас, наверное, нет-нет, а задумается о том, что на дворе XXI век, хотя, кажется, совсем недавно был XX и до нового столетия ещё жить да жить. Наше поколение, конечно, должно помнить то время, когда наши родители говорили: «…ещё жить, да жить», а всё-таки в памяти остались воспоминания о гастрономах с длинными очередями, когда ты с братом играешь возле такого магазина и уже успело стемнеть, а ваша мама всё стоит в одной из таких очередей то ли за сыром, то ли за ветчиной, а когда дожидаешься её с долгожданным свёртком представляешь, что ещё предстоит не близкий путь до дома. Или о голубой ракете в группе детского сада, на которой красными буквами написано СССР, и кажется, ты родился, зная эти буквы и их значение наизусть, и лицом Гагарина, так задорно улыбающимся тебе из иллюминатора. А ещё Женьку, Иркиного брата, который уже пионер и ты так мечтаешь повязать себе на шею такой же красный галстук.

Теперь всё это безвозвратно ушло. И в магазинах полные прилавки, только деньги готовь, и космос не такой уж недоступный, и пионеры теперь всего лишь идеологическая выдумка. Но всё-таки ещё сохранились такие места, где ностальгия по временам «советов» невольно, а посещает тебя. Одним из таких мест можно считать наши поликлиники. XXI век, кажется, сюда не заходил, лишь заглянул одним глазком да и пошёл себе дальше. Оторванный местами линолеум, продавленные банкетки, плакаты о здоровье, которые, наверное, никогда не менялись и ты уже давно выучил их, наизусть.

Обо всём этом думал и Славка Печорин, оказавшийся в очереди к стоматологу. Вообще-то с острой болью должны пропускать без очереди, но как, же не хочется гневить вот этих бабушек.

"Им уже и лечить то, наверное, нечего, а они всё ходят. И, что я, дурак, не пошёл в платную клинику", – думал про себя Славка, так как больше заняться ему было нечем.

Книгу никакую с собой он не взял, телефон разрядился. Всё словно нарочно. Как тогда на вокзале. И в голове Славки пронеслись воспоминания о том самом вечере, когда он с друзьями уезжал на отдых, на море.

Вот точно также приехал он тогда на вокзал за полтора часа до отправления поезда. Телефон разряжен, под рукой никакой газетёнки. Хотя её, конечно, можно купить в соседней палатке, но Славке даже с места подниматься не хотелось. Лучше привести в порядок свои мысли. Столько в голове неразберихи собралось. А может за этим он приехал на вокзал так рано.

«Работу конечно надо менять, это дуракаваляние не приносит ничего полезного, кроме денег. Хотя, какие там деньги? Так, одно название".

И тут же, не дав, закончится одной мысли, в Славкиной голове промчалась вторая:

– Ну да, другая работа будет занимать больше времени, и кто тогда будет за меня учиться в институте?

Но в голове Славки тут же всплыли два несданных экзамена, и думать об учебе ему сразу расхотелось. Чтобы прогнать эти не весёлые мысли, он задумался об Аньке, вот только новые мысли, также удовольствия не принесли. Уехать отдыхать без неё, означало в очередной раз расстаться, потом снова сойтись и так по кругу. Вся эта «карусель» с Анькой приводила Славку в бешенство. Опять скандал, опять «ты меня не любишь», опять «забудь мой номер телефона», потом «прости, ты же сам видишь, как нам друг без друга плохо». А с чего она собственно взяла, что без неё плохо?

«Ей может быть и плохо, а мне очень даже нормально», – решил про себя Славка.

Он действительно давно стал замечать за собой, что не скучает по ней, когда она не рядом, старается поскорее уйти куда-нибудь с друзьями, пока она не опередила их своим звонком. Он даже перестал ревновать её. Как там поётся в песне: «Окончен школьный роман»? Да и на море он уезжал, чтобы целый месяц быть свободным, чтобы проводить время так, как хочется и с кем хочется.

«Надеюсь, она это поймёт и на этот раз уйдёт действительно навсегда», – окончательно решил Славка.

– Не спи, замёрзнешь! – прозвучал у него над ухом знакомый голос.

Это были его, подъехавшие на вокзал, друзья Сашка, Влад и Лёха.

– Ты, что так рано приехал? – спросил Влад.

– Время перепутал, – сухо ответил Славка.

Поезд уже подали. Славка даже удивился, как быстро прошло время. Их первый вагон оказался в голове поезда. Друзья взяли свои чемоданы, и пошли по пирону, обходя пассажиров с их большими тюками.

Славка снова задумался: «Нет, надо было поехать в Турцию или к сестре в Прагу».

Но размышления его прервал Лёхин вопрос:

– А, когда Марат подтянется?

– Через неделю, – ответил Славка.

– Что он с нами не поехал?

– Решил дождаться свою очередную подружку.

– Киру?

– Да.

– Милая девушка, – с ехидной улыбкой произнёс Лёха.

С Маратом Славка дружил со школы. Они были неразлучны и называли друг друга братьями. Единственное чего Славка не понимал, так это то, почему Марат всегда пользовался такой популярностью у девушек. Внешне Марат ему уступал. Да и не только внешне. Но предпочитали девчонки именно Марата, чем он без зазрения совести и пользовался.

Всё началось с Анжелы, самой красивой девочки в классе. В неё были влюблены все, кроме Марата, но её сердце было занято как раз им. Любая девушка из их окружения мгновенно оказывалась в его «сетях». Хотя были и исключения, например Анька.

«Мне, конечно, всегда есть из кого выбрать, – думал Славка. – Но, к счастью, в отличие от Марата, который влюбляется, как минимум каждые три месяца, меня этот чувак с луком и стрелами пропускает мимо».

А поезд уже медленно крался сквозь поля и леса нашей необъятной родины. Блики от фонарей периодически освещали вагон, вводя Славку, в какую-то приятную задумчивость. Было уже поздно, ребята давно спали, но Славке, то ли от духоты, то ли от непривычной тряски, всё не спалось. На остановке он вышел в тамбур, и уже хотел было спуститься на пирон, но проводница не открыла дверь:

– Стоим две минуты, всё ровно не успеешь, – сказала она.

Проводница эта, была женщиной, на вид лет сорока, но с каким-то очень добрым выражением лица.

«Интересно, сколько она уже наездила километров за годы своей работы? И как ей только не надоело трястись всю жизнь в этих вагонах?», – думая об этом, Славка вынул из пачки сигарету и поднёс ее ко рту.

Вообще-то он уже год, как пытался оставить эту пагубную привычку, но всякий раз, невольно к ней возвращался. То ли действительно это стало для него болезнью, то ли потому, что надо себя чем-то занять в минуты, к примеру, такой вот бессонницы.

«Интересно, что там за Кира? – подумал Славка. – И почему Марат, такой страстный любитель «холостого» отдыха, тащит её с собой?».

Обычно, Марат в первые же дни своих отношений с девушками, знакомил их со Славкой. Ему было интересно услышать отзыв со стороны. В школьные годы Славке самому было любопытно, потом просто смешно, теперь ему это всё уже порядком надоело, и абсолютно равнодушно он давал свою оценку только, чтобы удовлетворить любопытство друга. А тут прошло уже три недели, и даже Лёха успел с ней познакомиться. От неожиданной мысли Славка чуть было не засмеялся и покачал головой: «Может, боится, что отобью?»

Обо всём этом он и поведал своим друзьям утром за завтраком, который для всех молодых людей нашей страны, отправляющихся отдыхать на поезде, всегда одинаков: несколько бутербродов, небольшое количество чипсов, пачка чая в пакетиках, и самое главное «блюдо» стола – пиво, количество, которого для каждого своё, хотя разницу и составляет бутылочка, максимум две. Не тронутым на столе оставался только чай.

– А, что, может и правда отбить? Сколько же можно выступать в роли эксперта? – смеясь, предложил Лёха.

– Ещё чего, «объедки» его подбирать, – ответил Славка.

Беседе этой не дал продолжиться звонкий голос проводницы: