- А я… - начал Ивар и осёкся, насторожённо всматриваясь в Трисмегиста, не смеётся ли тот над ним. И упрямо договорил: - А я тут при чём?

- Ты слышал о кроватной пентаграмме братства? Они сами придумали её. Пять кроватей ставятся так, чтобы они образовали звезду. В центре - шестая кровать, куда ложится тот, кому требуется магическая помощь. Во время сна мальчики обмениваются своими сновидениями, причём не всегда контролируемыми. Но это и хорошо. Потому как иной раз среди снов попадаются такие, о которых они и сами могут не знать. Вот тут и нужен ты. Коннор должен получить твои сны. Они помогут ему совместить эти две личности в одной.

- Вы хотите сказать… - медленно начал Ивар и замолк, уставившись на бегающие по остаткам золы и угольных крошек синевато-жёлтые отсветы. - Он станет… Он будет… Он узнает меня?

- Именно, - подтвердил Трисмегист. - Нынешний Коннор будет знать, кто ты. А тот, которого ты помнишь, вглядится в тебя и узнает брата из прошлого.

Лес на болоте в краткие мгновения тишины будто медленно наваливался на единственное светлое пятнышко возле старого дерева. Звуки отдавались так, как будто невидимые твари постепенно приближались к двоим на болоте. Потрескивание, странные шлепки по воде, редкие всхлипы какой-то ночной птицы… Трисмегист признался себе, что эта странная, наполненная невидимой жизнью тишина немного пугала бы его, будь он обычным человеком. Но не пугала маленького друида, который жил здесь уже несколько месяцев, упрямо игнорируя возможность жить в тепле и в сытости…

- Я слышал про эту пентаграмму, - пробормотал Ивар. - И мне предлагали посмотреть эти сны. Но разве они могут сделать так, чтобы Коннор стал настоящим?

- Надеюсь на это, - признался старый эльф.

- Ты… То есть ты не знаешь точно?

- Нет, не знаю. Разум человека, его мозг - загадка до сих пор. И что поможет Коннору стать целостным - мы пока не знаем. Может, та его личность, которая знает тебя, всё-таки увидит в тебе повзрослевшего брата… Кто знает? Может, это узнавание даст толчок к обретению Коннором самого себя.

- А какой он? Тот Коннор, который знал меня?

- Очень похож на тебя, - без промедления ответил Трисмегист. - Очень недоверчивый и насторожённый. Он знает, что вокруг него… хорошие люди. Но никого к себе не подпускает. Кроме всего прочего, ему неуютно в его нынешнем теле. За эти годы твой брат физически вырос - ты видел. Сознание “того” Коннора с трудом свыкается с тем, что он довольно высок и силён. Для него это произошло слишком быстро…

- Но ведь прошло очень много времени! Он должен был привыкнуть, - с недоумением покачал головой маленький друид.

- Проблема в том, что “наш” Коннор всё понимает. Но “твой” Коннор не может принять существующее положение, так как действительность для него рваная и скачущая. Вот он очнулся утром, и вроде день пошёл по накатанной. Но однажды он закрывает глаза и внезапно открывает их уже в ночь или в вечер. Подумай сам, каково ему в этих передрягах - обрывками воспринимать мир, убежавший от него по времени.

Ивара передёрнуло.

- Я не прошу тебя вот так, сразу, срываться с места и возвращаться в Тёплую Нору, - добавил Трисмегист. - Подумай. Время есть.

- Не вернусь, - прямо сказал Ивар. - Вы и без меня справитесь. И Коннор очень умный - сам справится. Вы ведь думаете - я раз приду и навсегда останусь? Нет. Не хочу. Я нашёл своё место. И не собираюсь бегать то туда, то обратно. - И тише, с обидой повторил: - Я-то думал - это он оставляет мне вещи и еду.

- И книги, - невозмутимо напомнил старый эльф. - Ты всё прочитал?

- Всё, - буркнул маленький друид. - И что? Заберёте их теперь?

- Нет, что ты! - удивился Трисмегист. - Эти книги у меня уже есть. Я отдал тебе те экземпляры, которые переписывал для тебя.

- Ты переписывал - для меня? - не поверил Ивар.

- Хм. Ну, скажем так: я всё ещё не отказался от мысли видеть тебя своим учеником.

- Ты хитрый и терпеливый, - хмыкнул Ивар и встал, оглянулся на древо. - В моём дупле места для двоих нет.

Намёку на отсутствие спальных мест Трисмегист только улыбнулся.

- Не беспокойся обо мне, маленький друид. Я не собираюсь оставаться на всю ночь в твоём лесу и обременять тебя своим пребыванием здесь.

- Ты уже уходишь? - не поверил Ивар и тут же прикусил губу, резко повернувшись в сторону, словно услышал какой-то подозрительный звук.

Старый эльф не стал подтверждать, что понял желание мальчика, чтобы нежданный-негаданный гость всё-таки какое-то время оставался рядом с ним.

- Я сказал, что не собираюсь оставаться здесь на всю ночь, - уточнил он. - Посижу у костра до рассвета, а когда начнёт светать, уйду.

И, подтверждая свои слова, нахохлился и накинул на плечи свободный край взятого с собой пледа. Ивар выжидательно посмотрел на него, но, кажется, всё же убедился, что старый эльф-бродяга и в самом деле собирается продремать ночь у костра. Трисмегист видел, как мальчишка собрал нехитрую посуду и ушёл за крепчуг. Там, видимо, была у него чистая вода, а то и чистый, ещё не растаявший снег… Когда маленький друид вернулся и встал напротив, отстранённо глядя на затухающие угли, Трисмегист, будто спохватившись, снова потянулся к своей котомке.

- Я кое-что забыл отдать тебе. - И протянул Ивару стопку самых обыкновенных школьных тетрадей. Исписанных.

- Что это?

- Коннор-старший пишет для Коннора-младшего всё то, что случилось с ним после смерти родителей. Очнувшись в реальность, Коннор-младший сразу читает всё, что написал для него старший. Эти тетради дочитаны им. Я принёс их тебе, чтобы ты тоже ознакомился с событиями, о которых не знаешь. Мне подумалось, тебе будет интересно узнать, каков твой брат Коннор и что было с ним в пригороде.

Маленький друид постоял немного, глядя на тетради в своих руках, а потом развернулся и, пригнувшись, вошёл в темноту древа. И больше не выходил.

Ближе к рассвету Трисмегист встал, сложил плед и осторожно заглянул в дупло. Он видел это место и ранее, когда приходил к Ивару с необходимыми для жизни в лесу и для учёбы вещами: с одеждой, с рукописями по магии и некромагии. Старый эльф не сомневался, что маленький друид прочтёт всё. Жажда знаний у обоих братьев была ненасытной. О мире, о себе и собственных силах оба хотели узнать как можно больше, как и о способах и приёмах, которые позволяли эту силу реализовать…

Ивар читал - в окружении множества магических светильников. Сидел он на высушенных прутьях, покрытых сверху “фирменной” курткой из Тёплой Норы. Единственная мебель - несколько корней дерева, слегка выпрямленных (Трисмегист заметил магическое воздействие) и тем самым превращённых в две длинные книжные полки, на которых лежали рукописи. Итак, маленький друид расположился на куртке-постели и читал. Светильники, развешенные повсюду, позволяли ему не напрягать глаза, разбирая твёрдый почерк Коннора.

Старый эльф отпрянул от входа в дупло. Неужели маленький друид не спал всю ночь, читая, по сути, самый настоящий дневник Коннора? И не устал? Эльф-бродяга видел лишь тёмную макушку Ивара - волосы успели-таки за месяцы отрасти. Так что не разглядеть, утомлён ли мальчик…

Написать о своей жизни мальчишке-некроманту предложила Селена. Она сказала, что у такого занятия две цели. Первая - ознакомить Коннора-младшего с его собственной жизнью, о которой он не знал. Вторая цель более… фантастична: хозяйка Тёплой Норы надеялась, что, пока Коннор-старший пишет, Коннор-младший и сам вспомнит обо всех перипетиях прошлого, а для него - будущего. И тогда две временнЫе личности мальчишки-некроманта сольются воедино… Коннор-старший начал писать о себе неохотно, но неожиданно втянулся.

А чем ещё заняться в деревне, откуда ему нет хода? Уроки с ним готовил Хельми, который продолжил ходить в пригородную школу. Есть богатая художественной и школьной литературой библиотека в учебке. В библиотеку прошлого Коннору-старшему строго-настрого запретили соваться даже на секунды: а вдруг в это время очнётся Коннор-младший? Никто, даже Трисмегист, не мог предсказать, чем его появление в той библиотеке может грозить мальчишке-некроманту - младшему. Ведь неизвестно, распространяется ли на младшего ритуал вхождения в эту библиотеку…