Галя посидела и все-таки ушла. Я выдохнула с облегчением. Такие разговоры ни к чему не приводили. Галя пыталась меня убедить продаться богатенькому дяде. У меня было юное тело. Симпатичная внешность. Какие-то мозги. Но также у меня было какое-то представление о том, кого хочу видеть возле себя, и кем я хочу быть. И птичкой в золотой клетке не стремилась быть. Или игрушкой в руках извращенца. Я банально мечтала, чтобы меня полюбили за то, что я – это я. А у принца моего уже был горький опыт за плечами. И даже мой маленький жизненный опыт подсказывал, что сердце его давно и безнадежно разбито.

***

Суббота. Проснувшись, прислушался к звукам квартиры. Было почти тихо. Но уловил мелодию: грустная, меланхоличная. Приподнявшись на локтях, взял наручные часы с тумбочки. Семь утра! Нормальные дети бы спали в свое удовольствие. Но не Жека, эта приучила себя вставать рано и сразу отдаваться тренировкам. Когда покупали эту квартиру, одну из больших комнат дочь сразу забрала себе, потребовала, чтобы там установили во всю стену зеркало, сделали звуко- и шумоизоляцию. Лишь у короткой стены была кровать, по бокам стеллажи, над нею полки. И все. Маленький домашний спортзал.

Встав, прямиком направился в ее комнату. Приоткрыл дверь. Жека крутилась вокруг своей оси, а за нею послушно вилась ленточка. Лента – самый любимый предмет. Который оживал в руках, двигался так, как хотела Жека, заставляла то взвиваться, то опадать, то кружиться. Мелодия пробирала до мурашек. Тоскливая, хоть вой. Внешне дочь осталась бесстрастной, словно визит Милы в школу, наш разговор – всего лишь незначительный эпизод.

- Пап, смотри! – Жека сделала какой-то замысловатый поворот, вытянув ногу, кинула якобы в меня палочку с лентой, но поймала ее за хвост и изящно притянула к себе.

- Новый элемент?

- Я сама придумала!

- Есть будешь?

- Ты спрашиваешь?

- Да, кто тебя знает! – улыбнувшись, ушел на кухню. Мой завтрак состоял из кофе. Жекин завтрак, когда не было ни тренировки, ни соревнований, состоял из каши, небольших бутербродов с сыром, чая с маленьким кусочком горького шоколада. Уклад жизни дочери влиял и на меня в плане питания. Готовить несколько блюд было лениво, а олимпийскую чемпионку нужно было кормить. Иногда она сама что-то простенькое готовила, меня баловала теми же макаронами, которые ей нельзя. Если оставалась у Нины Петровны, то та старалась все готовить по правилам для спортсменов.

- Пап! – Жека залезла на барный стул, придвинула уже готовую кашу. – Я придумала, как хочу отпраздновать свой день рождения!

- В спортивном зале? На очередных соревнованиях? – голубые глаза заискрились смехом, но для вида дочка нахмурилась.

- Помнишь кафе, где мы были перед восьмым марта? – от воспоминаний я возвел глаза к потолку, рассматривая глянец и в нем наши отражения. – Папа! – Жека возмущенно стукнула ложкой о тарелку, привлекая внимание. – Так вот, я на сайте посмотрела, у них можно арендовать зал, они проводят праздники.

- Может, съездим на денек в Швецию? Или в Турцию?

- Папа! Десять лет один раз в жизни бывает! Заграницу мы и так с тобой успеем посмотреть! А я хочу, чтобы в этот день были рядом самые родные люди и лучшие друзья! Еще крестного и крестную позвать! Ты, между прочим, давно им не звонил! – укорила меня дочь. Да уж, с друзьями я теперь раз по обещанию вижусь. То им некогда, то мне не до них. Костик на удивление стал отличным крестным, как и отцом своим близнецам. Мари родила три года назад двух мальчишек, таких же сорванцов, как и их отец. У Вали с Мариной были мальчик и девочка, старшему – шесть лет, дочке – три. Крестная была Марина.

- Я тебя понял. Скидывай мне сайт кафе.

- Я тебе визитку! – на стол легла цветная картонка. Покачал головой. До десятилетия была неделя. Попробуй сделать невозможное возможным! Но я и дочь знали, что мне это по силам.

***

Оказывается, малышке десять лет. И я о ней думала, не постоянно, но нет-нет да вспомню грустный синий взгляд. Мы с другими девочками переглянулись. Было полной неожиданностью узнать, что первого апреля всё кафе бронируют для торжества. Потому что такого никогда не было. Сначала думали, шутка, ну, первое апреля, день дурака. Но когда девочки рассказали, что приходил солидный мужчина с оформителем праздника, все оплатил, выбрал меню, поняли – не шутка. Для обслуживания выбрали лучших. Я попала в их число. Мысленно себя похвалила за трудолюбие. Однако, стоило вновь увидеть своего принца, как руки дрожали вместе с подносом. Приходилось постоянно себя одергивать.

За отдельным столиком раздался здоровый мужской смех. Многие из нас туда посмотрели с интересом. Там было трое. Они с широчайшими улыбками разговаривали и постоянно над чем-то ржали. Если бы не две брюнетки, косившиеся на мужчин с видом хозяек, дети, которые периодически туда подбегали, они были б потенциальными объектами внимания. Мой принц был без спутницы. Это удивляло и успокаивало. Хотя не может мужчина быть один. Без женщины. Кто-то должен греть постель.

Малышка смеялась так же заразительно, как и ее отец. Веселилась со своими подружками, они были невообразимо прекрасны и тонки, как балерины. Может, они и есть балерины? Уж больно все пластичны, чувствовали музыку. Были и другие дети, пятеро без зазрения совести постоянно обнимали именинницу. Это были двое одинаковых мальчишек, девочка одного возраста с ними, мальчик постарше и девочка-ровесница. Было видно невооруженным взглядом, что они росли и живут вместе или часто видятся. Чувствовалась любовь даже на расстоянии.

- Девушка! – возле меня замерла одна из брюнеток. Она приятно улыбалась. – Вы этим орлам, - кивнула в сторону мужчин, которые дружно поднимали рюмки, - не давайте больше бутылок алкоголя. Как бы ни умоляли.

- Но… - я растерялась. Все было оплачено, один из них и заказывал этот банкет.

- Если будут настаивать, отправляйте ко мне!

- Хорошо!

После просьбы прошло минут двадцать, наверное, когда один из мужчин поднялся из-за стола и нетвердой походкой направился ко мне. Я в панике стала искать глазами брюнетку. Она с кем-то разговаривала и не видела моих взглядом о помощи. Мужчина очаровательно улыбнулся, оперся о стойку.

- Где-то тут спрятана бутылочка коньяка, будьте так любезны ее нам предоставить! – язык его основательно заплетался. Понятно, почему брюнетка просила не давать им алкоголь. Еще одна-две бутылки, и они потеряют связь с реальностью. Вздрогнула от страха. Одни могли спокойно уснуть за столом, другие начинали буянить. Руки распускать. Видя мою нерешительность, мужчина обиженно выпятил губу, обернулся. На нас смотрела брюнетка.

- Ах, ведьма! Уже и тут навела свои порядки! Вадя! – мужчина теперь смотрел на столик, где сидело двое. Названный Вадя оказался моим принцем. Он из-за стола взглядом так и спрашивал, что случилось.

- Эта ведьма запретила уже! – мужчина задумчиво опять посмотрел на брюнетку. – Один раз в сто лет видимся, и не дают расслабиться!

- Что у тебя стряслось? – от неожиданности мы вздрогнули. Рядом стоял принц. – Тебя только за смертью посылать!

- Мари запретила! – словно разобиженный ребенок промолвил темноволосый мужчина. – Вадим! Это же твой праздник, значит, ты правишь балом!

- Кость! – со смехом Вадим отодвинул Костю, занял его место напротив меня. Сглотнула. От него все так же пахло сандалом и ванилью. Правда, еще терпкий запах хорошего алкоголя. Я мельком отметила, какие у него ухоженные руки, на запястье красовались наручные часы с кожаным ремешком. Мужественное лицо, волевой подбородок, крепкая загорелая шея, в расстегнутом вороте виднелись ключицы.

- Девушка! – от его голоса стайка мурашек табуном промчалась по мне, не знаю, как мне удалось остаться в сознании. Я осмелилась поднять глаза, взгляд замер на его губах. Они были тонкими. Говорят, что люди с такими губами сдержанны в эмоциях. Не знаю… Но, когда он внезапно подался в мою сторону, обжег кожу своим дыханием, я едва не хлопнулась в обморок.