- Алло.

- Вадя! А давай мы сегодня соберемся чисто нашей компанией. Без жен и детей!

- При условии, что ни у кого из нас нет жен и только у меня ребенок.

- Тьфу ты, вечно обламываешь мои приколы!

- Валь, ну какие это приколы. Чего вдруг нажраться решил? Достало слово «свадьба»?

- Ой, лучше не напоминай. Это просто ужас какой-то, и почему все женщины так ждут этого события? Нервов на подготовку уходит выше крыши, после самой свадьбы нужно еще полгода отпуска, чтобы прийти в себя.

- Где-то на необитаемом острове с красавицей женой в одной постели. Знаем ваши методы отдыха. Наняли человека, который бы и суетился, и проблем не было бы.

- Марина хочет все контролировать сама, заодно и меня постоянно привлекает!

- Я понял, ты хочешь перезагрузиться, но сегодня я вам не компания.

- Чего это?

- У меня свидание.

- Свидание? – Валя расхохотался в трубку, заставляя и меня широко улыбаться, представляя, как он откидывает голову и ржет от души. Отдышавшись, пробасил: - Решил взбить пыль в одном месте?

- Да пошел ты! – беззлобно послал друга. – Хорошая девушка.

- На таких женятся. Я понял, тебе хочется в очередной раз затянуть петлю на шее, не забыл, что первую еще не снял?

- Благодаря тебе все помню. Мы просто идем в кафе.

- Вадя!!! После кафе прогулка, а там все по сценарию: проводил до подъезда, приглашение на чашечку кофе, а после забыли, зачем вообще поднялись в квартиру. Не до кофе!

- У меня Жека. Кому нужен мужик с ребенком на руках? Даже не вдовец.

- А ты не распространяйся по поводу своего статуса, если девка умная, добрая, примет и тебя, и Жеку. Не торопи события, зацепит, будем искать твою Милкувэй и требовать развода. Хотя можно и без нее это дело оформить, главное, чтобы ты сам, лично, хотел изменения своей ситуации.

- Не знаю… не знаю. Все настолько сложно.

- Сложно? Ты сам себе усложняешь жизнь, давая ей заочно шанс вернуться. Вадя, не стоит она того! Не стоит ей так щедро себя с дочерью преподносить! Она рядом не ценила, она и сейчас не оценит! Живи ты ради себя, не цепляйся за ту, которая бросила, даже не посмотрев на то, что у нее был маленький ребенок!

- Валь, мне пора… - поспешил прервать этот тяжелый для меня разговор. В словах друга было столько правды, что было невыносимо ее слушать, было неприятно понимать, что он прав, а ты нет.

- Вадя, не прячь голову в песок. Рано или поздно тебе все равно придется смириться с тем, что Мила не вернется!

- А если…

- А если вернется, то ты должен ее послать, далеко и подальше, даже не дав увидеться с Жекой, еще лишить родительских прав, вырвать все страницы жизни, связанные с нею, и забыть, как сон. Местами приятный, но превратившийся в тихий кошмар!

- На этой высокой ноте мы с тобой распрощаемся, иначе я опозданию на свое же свидание!

- Звони, если что!

- Договорились.

***

Передав из рук в руки Жеку отцу, поставил сумку на тумбочку, стал застегивать куртку. Где-то в глубине квартиры гулила Василек.

- Ты даже не зайдешь?

- Нет. Я завтра ее заберу! – чмокнув дочь в щечку, улыбнулся. Она рассмеялась, смешно обхватила себя за щечки и выдала:

- Папа, гу! – мой отец рассмеялся, пощекотав внучку за животик, Жека заливисто расхохоталась.

- Да, Жека, папа идет гулять и завтра тебя заберет!

- Нееее! – она замотала головкой.

- Папе не гулять надо, а маму новую искать! – с грустной ноткой в голосе заявил отец. Я некоторое смотрел на него пристально, приподнимая уголок рта, потом посмотрел на Жеку.

- У Жеки есть мама, только маме Жека не нужна! – ласково потрепал по волосам дочку и резко вышел из квартиры. Услышав щелчок за спиной, прислонился к стене, прикрыв глаза. Валя прав, надо уже переворачивать страницу и жить с чистого листа, не оглядываясь назад, не искать в толпе знакомые глаза. Вытащил из кармана телефон, внес контакт Милы в черный список, удалил его из телефонной книги. Это было бесполезно, номер я давно выучил, но вдруг забуду. Должно было полегчать, но на душе стало еще тягостнее. Словно что-то важное закапывал, без шанса на воскрешение. Наверное, хоронил веру в любовь. Любовь женщины к мужчине. Без требований, без надежд. Просто за то, что ты – это ты.

***

Это было странное, забытое уже чувство: просыпаться от поцелуев. Приподняв голову, встретился взглядом с веселыми голубыми глазами. Дежавю. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем понял, что вижу совсем не того человека, который мне вначале показался. А потом уже заметил, что голубые глаза не так темнеют, не так грустнеют, не так смеются. Не так затягивают и обволакивают.

- Доброе утро! – Полина ласково потерлась щекой о мое плечо и улыбнулась. Хорошая девушка. Даже очень. Иной раз себя ловил на мысли, что на ней надо жениться, и тогда будет у Жеки нормальная семья. И прекратить наши странные отношения, перевести в официальный статус пары, со всеми вытекающими. Но Полина не торопила, не давила, а я не спешил принимать решение. Присматривался. Полгода присматриваюсь и никак не могу понять, а нужно ли что-то менять. К Жеке относилась она ровно, как и дочь к ней. Они воспринимали друг друга как что-то само собой разумеющееся. Как погоду за окном. Изменить не можешь, а жить нужно. И это меня останавливало. У меня был пунктик по отношению к Жеке, хотя понимал, что это невозможно, но хотел, чтобы ее любили до мурашек, чтобы по ней скучали, если она не рядом. Наверное, хотел компенсировать ей отсутствие материнской любви от родной матери другой женщиной.

- Доброе утро! – прохрипел, переворачиваясь на спину.

- Кофе? – взгляд девушки ласково прошелся по моему лицу, задержался на губах и вновь вернулся к глазам. Полина оказалась чувственной партнершей, отдавала себя без остатка и брала по полной программе. Она еще была умная, получив в свое время после школы медицинское образование медсестры, пошла дальше – учиться на фармацевта. Сама, без блата и денег. Мила училась сама до определенного момента, потом все свалила на меня. Отвел глаза в сторону. Мила… Удалив ее контакт, убрав все фотографии, я не смог удалить ее из своей памяти, не смог воспоминания задвинуть на дно, иногда, сам не замечая, сравнивал двух девушек. Не смог снять обручальное кольцо. Так и ходил с ним, ловя иногда внимательный взгляд Полины на палец. И меня угнетало происходящее, словно обманывал Полину. Она ни разу не спросила, где мама Жеки, почему я ношу кольцо.

- У тебя уже заканчивается отпуск? – Полина вскочила на ноги и накинула на голые плечи халатик. Я улыбнулся. Да, последняя неделя, и Жека топает в садик, а я на работу. Уже соскучился по жужжанию офиса. За год моя должность сменилась на помощника генерального, Кирилл Андреевич удивляется, как это он раньше обходился без меня.

- Да, - встал с кровати и натянул одежду. Девушка посмотрела через плечо и ушла на кухню. Нацепив футболку, замер возле окна. Август еще теплый, можно гулять до позднего вечера, Жека любила прогулки, самостоятельно топала впереди, а если хотела сделать какую-то пакость, оглядывалась, сзади я или нет. Чаще был сзади, поэтому она по-взрослому вздыхала и шла дальше. Нет, дочь не была сущим ангелом, она, как и все дети ее возраста, шалила, устраивала концерты, пачкалась и топала ножкой, но при этом была смышленой, развитой не по годам. И с каждым днем черты Милы сглаживались моими. Даже мимика была моя. Только голубые глаза, цвета предгрозового неба, были от матери. Понял, что за два дня выходных соскучился по своей малышке. Она любила быть у деда в гостях. Учила Василька жизни, по-своему.

- Вадим, может, съездим на недельку на море вдвоем? – Полина поставила передо мною кружку, села напротив. В ее чашке плескался зеленый чай. На столе еще была тарелка с бутербродами.

- Не получится, надо Жеку собрать в садик, мне самому приготовиться к работе. Я уже позабыл, как галстук завязывается.

- Понятно, - в голосе девушки прозвучала явная обида. Я поймал ее руку, сжал. Она подняла на меня глаза и неуверенно улыбнулась.