К концу бессонной ночи у Коннора появился план, в котором он жёстко продумал все действия и который успеет выполнить за два свободных от школы дня. И угрюмо подумал: не хватит этих дней - он будет искать выход для Ивара, пока не найдёт. И лишь после этого решения мысленно прочитал заклинание свёрнутого сна на полчаса.
… Как ни странно - угадал. Проснувшись, немедленно взглянул сквозь лохматую паутину: Ивар зашевелился и с кряхтением, постанывая (остыл, лёжа на леденяще холодном полу), поднялся. Постоял с сутуленной, согбенной спиной. Уходя из подземелья, не оглянулся… Было ясно, что снова придёт сюда ближе к полуночи.
Коннор поднялся по лестнице и с минуту следил, как маленький друид неохотно начинает кружение на месте, вызывая колдовской ветер. Выждав, когда маленький вихрь вместе с его повелителем пропадёт из поля зрения, мальчишка-некромант побежал к Тёплой Норе. Предполагая, что Ивар осторожно зайдёт в дом, чтобы лечь и подождать, когда станут все, Коннор сразу определился, как ему действовать с самого начала.
Добежав до дома, в кухонных окнах которого уже горел свет пары канделябров, а в основном все окна темнели, Коннор сел в кресло в гостиной. Снова мысленно пробежался по придуманному плану. Недочётов не нашёл. И начал обдумывать уже не действия, а того, как добиться, чтобы Селена разрешила ему самостоятельное расследование. Он мог сбежать и сам действовать, как надобно, но они любил маму Селену, так что обидеть её недоговорённостью не хотелось. Джарри - помнил он - сейчас работает на ремонте зимних сараев для коз и индюшек, и времени на расследование у него нет. Значит - либо он, Коннор, один, либо с братством. Если ребята согласятся помочь. Действовать впятером, отдельно от взрослых, привычно, если вспомнить, что Селена спокойно относилась к их поездкам в район Агаты, где надо было присматривать за её квартирой.
За час до побудки он ослабил браслеты на запястье. Теперь братья, если хотели, могли достучаться до него. И только ослабил, как Мирт первым прорвался к нему с негодующим воплем: “Ты где?!” И такая обида звучала в голосе мальчишки-эльфа, что Коннор невольно улыбнулся.
“Я в гостиной”.
“Что ты там делаешь?!”
“Сижу!”
“Нет, вы слышали, что он говорит?! Сидит он там, в гостиной!”
Через минуту братство сидело рядом с ним, пододвинув кресла поближе.
Ещё через минуту напряжённо прислушивавшийся Коннор услышал шаги по лестнице. Внешне спокойный, Ивар заглянул в гостиную для ребят постарше и молча ушёл в детский уголок. Колин прошептал:
- Может, своим разговором поговорим?
- Не хочу, - насупившись, ответил ему Мика. - Я в мыслях всегда что-нибудь ляпаю, потому что говорю сразу. Лучше поболтаем вслух - я хоть свои слова обдумать успею. Боишься, что Ивар услышит?
- Ивару с-сейчас-с некогда будет нас-с с-слуш-шать, - заметил Хельми. - Когда прох-ходили мимо комнаты Ригана, я с-слыш-шал Берилла.
А там, где Берилл, и двойняшки-оборотни!.. Коннор усмехнулся, расслышав, как вся команда из Ригановой комнаты скатывается с лестницы, счастливая: в доме темно, встали рано, а значит… Значит - впереди множество интересных дел, которые бы неплохо успеть сделать именно сегодня, а то ведь завтра не успеют! Завтра будут новые!
Приложив палец к губам, он заставил братьев помолчать, а потом кивнул.
- Вилл и Тармо предлагают сбегать со скейтами к пейнтбольному полю. Сейчас здесь появится Берилл.
И точно. Мальчишка-вампир осторожно подошёл к братству и негромко спросил:
- Селена будет ругаться, если мы побежим на поле - со скейтами? Там круговые дорожки - вы сами знаете, какие удобные!
- К завтраку не опоздаете? - строго спросил Мирт.
- Что ты! - возмутился Берилл и засиял: - Можно, да?!
- Ирма с вами? - спросил Колин.
- Конечно! И Риган тоже!
- Тогда бегите, только тихо, - разрешил Коннор с трудом удерживаясь от смеха: озабоченный Берилл, вежливо спрашивающий разрешения, - это тебе не Ирма, которая просто заявляет, что малолетние бандиты уже уходит! И они в самом деле уходят, уверенные, что никакого разрешения спрашивать не надо.
Через пять минут банда Ирмы, увеличившаяся на Ригана и Ивара, улепетнула на тихую, по-утреннему ещё тёмную осеннюю улицу. Ивар уходил последним. И оглянулся. Сидевший так, чтобы видеть именно входную дверь в гостиную, Коннор приветливо помахал ему рукой. Маленький друид резко отвернулся и вышел. Ну и ладно. Главное, что Ивар выспался. А то переживай ещё и из-за этого с ним.
- Мог бы и кивнуть! - возмутился Мика. - Хоть слово сказать!
- Не мог, - спокойно сказал Коннор. - Зато теперь можно поговорить без оглядки на лишние уши.
- Ты что-то узнал? - насторожился Хельми. - Где ты был всю ночь?
- В могиле. В склепе - точней. С самого начала посмотрел, что там делает Ивар.
- Он там снова был? - ахнул Мирт. - И что там было?
Коннор уставился в пол. Он знал, что ребята будут рядом, но в этом деле он как-то… смущался, что ли, этой их готовности помочь ему. Может, из-за того что теперь они будут знать о нём больше, чем ранее…
Иногда надо бросать дела на самотёк. Не ответить на их вопросы, он не мог. И рассказал подробно, что видел в эту ночь и что, наверное, повторится в следующую. И про свои мысли. И о примерном предположении, в какую ловушку попался Ивар, доверившись тёмным друидам. И даже о своём плане…
Слушали внимательно. Помолчали, размышляя. Коннор снова опустил глаза: ребята на нежданные каникулы себе много чего запланировали и сами. Он уже предупредил их, что это дело его личное, что на их помощь не рассчитывает, но… Думая о том, как начнёт собственное расследование, ощущал странную пустоту…
- Селене скажешь? - спросил наконец Колин.
- Скажу. Она не должна тревожиться, что Ивар здесь может натворить…
Мика сжал губы, кажется раздумывая над его словами, а потом уверенно заявил, как об уже решённом деле:
- Если Селена будет знать, остальным надо будет сказать, что мы едем в город из-за квартиры Агаты.
- Мы были там, - заметил Мирт. - На прошлой неделе.
- Ну и что? - удивился мальчишка-вампир. - А сейчас у нас свободное время - и мы можем позволить себе сколько угодно туда ездить, чтобы потом… - Он оборвал монолог, сообразив, что запутался, а потом важно добавил: - У нас свободное время! А потому захотелось - съездили. Вот!
- Маш-шина Джарри на с-сегодня с-свободна, - вспомнил Хельми. - Разреш-шение на неё у нас-с у вс-сех пятерых ес-сть.
- Ещё у нас есть адрес твоего дома, - задумчиво сказал Колин. - Коннор, а адрес приюта, где жил Ивар, ты взял у Джарри?
- Взял. - Коннор вздохнул. - Я думаю, надо предупредить Селену, а потом сразу поехать, не дожидаясь завтрака. Возьмём с собой паёк и поедем. Как вам такое?
- Почему сразу? - спросил Мика. И пояснил: - Я не возражаю, просто понять хочу.
- Мой бывший дом находится ближе к Старому Городу, что значит - придётся долго ехать. А если мы хотим успеть ещё и на место бывшего приюта…
- Привет, мальчики, - сказала Селена и присела в громадное кресло, которое занимал Мика. Тот хихикнул и обнял её за плечо. - Какой я сон сегодня видела!
- Какой?! - жадно спросил Мика, отпустив её плечо и заглядывая в лицо.
- Боюсь, продолжение прошлого, - вздохнула хозяйка Тёплой Норы. - Помните, я видела, как будто я-Ивар встала со ступенек лестницы, на которой сидела? В сегодняшнем сне я побежала к воротам - без сумки. Она осталась на крыльце. До ворот не добежала - испугалась чего-то, попятилась. А потом… - Она покачала головой, удивляясь сну: - Потом меня схватил кто-то большой и сильный и потащил назад. Я запомнила только, что рукава у него как будто полувоенного покроя. Ну, как те комплекты - помните? Несколько лет назад Джарри нашёл. Мы с девочками ещё перешивали их для наших.
- Помним, - нетерпеливо ответил Мика. - И что потом?
- Мне сейчас кажется, что это был сотрудник того приюта. Наверное, он вышел из дома и увидел, что на них идут магические машины. И бросился к Ивару, который шёл к воротам, потому что не понимал, что за грохот стоит вокруг. Спросить бы Ивара, что это за человек. Как вы думаете - ответит?
