- Будьте осторожны, - попросил Джарри.
- Будем, - пообещал Коннор.
Через час, сидя в гостиной с книгой в руках, Коннор уже изнемогал. Быстрей бы закончился этот вечер, наступила ночь - и Селена бы всех разогнала по спальням! Он мысленно признался себе в том, что его утомляет эта неопределённость и очень хочется узнать, что задумал Ивар. Из-за всех этих мыслей Коннор, ко всему прочему, начал сомневаться: а в самом ли деле мальчик-некромаг задумал побег к разгромленной магическими машинами деревне? Что, если он, Коннор, неправильно понял его взгляд в сторону деревни… А ещё… Почему-то показалось, что его желание уйти назавтра связано с его же желанием… не мешать.
“Угу, - мрачно подумал Коннор. - Ещё что-нибудь придумай про него…”
И наконец настала та самая минута, когда он выдохнул, потому что услышал голос Селены, напоминавшей:
- Пора спать!
Кто-то неохотно, кто-то с радостью - народ начал расходиться и ручейком подниматься на второй этаж. Коннор заметил, как Ивар нерешительно подошёл к Селене, пока она разговаривала с Минной, подождал немного, а потом, так и не поговорив, вслед за ребятами спокойно поднялся на второй этаж. “Что он хотел сказать Селене?” - встревожился Коннор.
Чтобы не привлекать её внимание, он вместе с последними мальчишками ушёл из гостиной. В мансарде немедленно сел на свою кровать, прислушиваясь к Ивару внизу. Странно. На этот раз он не чувствовал призрачных нитей его внимания. А когда сам “потянулся” к нему, изумлённо поднял брови: тот окружил себя такой защитой, как будто… забетонировался! Как будто ушёл в себя, и обитатели Тёплой Норы ему вовсе не интересны… Что с ним происходит?
Он шёпотом пересказал братьям, что делается в комнате Ригана, и Хельми поспешил пройти по Тёплой Норе - проверить свои защитные пентаграммы.
Когда он вернулся, Коннор ещё раз проверил состояние Ивара.
- Лежит и смотрит на дверь.
Мирт предположил:
- Ждёт, когда всё затихнет?
- Это понятно, но… - Коннор помотал головой, досадливо морщась: - У меня впечатление, что мы чего-то не учли.
- Мы всё сделали правильно, - прошептал Мика. - Одеты и готовы следовать за ним. Если он, конечно, сбежит. Дождь-то почти до утра будет. Это завтра погода ясная.
Через час, когда в доме окончательно все уснули, Коннор проследил, как Ивар бесшумно встал и вышел из комнаты. Не двигаясь, мальчишка-некромант наблюдал: Ивар, мягко ступая босыми ногами по полу, спускается на первый этаж и идёт к тамбуру. Там он надел курточку и ботинки, выданные Селеной, и вышел во двор.
- Он не уходит совсем! - вдруг сказал возбуждённый происходящим Колин. - Смотрите - он котомку свою оставил!
- А если он все вещи оттуда заранее по карманам распихал? - возразил Мирт. - Много ли у него там было?
- Пора, - напомнил Коннор и первым побежал к двери.
Они думали: Ивар либо по нужде вышел во двор, либо собирается бежать в заброшенную деревню, либо… А он пошёл в сад - ближе к ограде, выводящей к пейнтбольному полю, а там - и к деревне, в которой они когда-то провели ритуал, помогший одичавшим оборотням вернуться в своё обычное состояние. И остановился, запрокинув лицо к низкому из-за туч небу…
- Всё-таки в деревню… - неуверенно прошептал Мика.
Мальчик-некромаг медленно поднял руки в стороны.
Коннор пытался разглядеть движение сил вокруг него, но видел лишь тёмные волны, словно где-то потревожили дым костров. Нет, эта магия Коннору незнакома. Наверное, придётся вплотную заняться магией друидов, пусть и по крупицам выискивая хоть что-то о них в старинных книгах.
… Когда руки были подняты уже кверху, Ивар медленно закружил на месте, постепенно наращивая скорость вращения вокруг своей оси. Пока он кружился не очень сильно, заметно было, что он что-то проговаривает. Заклинание?.. Сначала ничего не происходило, а затем… В вялый вихрь, поднятый им, влетел лист с земли, грязный и мокрый, скукоженный от старости и заморозков. Затем ещё один. Одновременно начали подниматься с земли обрывки старой травы, мелкие сучки… Вскоре фигурка мальчика скрылась в этом верчении множества мелких предметов.
Коннор, вспотев от неожиданного впечатления (машинный демон! Маленький машинный демон!), машинально взглянул на Хельми. Взглядами ему откликнулись и Мирт, и Мика, и Колин. Братья тоже вспомнили военное прошлое… И снова прикипели к странной картинке в саду. Ивар стремительно кружился на месте - иной раз всё же были заметны его переступающие ноги. Через томительные минуты скрылись и они - растительный мусор продолжал подлетать и присоединяться к уже поднятому невидимым колдовским вихрем неожиданному кокону.
- Он уходит! - от неожиданности вслух вскрикнул Мика.
Заворожённые колдовским движением, братья не все заметили, что лиственный вихрь приподнял своего повелителя над землёй и сначала медленно, словно приноравливаясь к его весу, понёс его к забору, который пересёк легко, ещё в пути поднимая невидимого Ивара всё выше.
Братство прилипло к забору.
- Что это? - спрашивал изумлённый Колин, а ребята только беспомощно переглядывались, пожимая плечами.
И, только сейчас сообразив, что они видели, Коннор выдохнул:
- Это колдовской ветер друидов! Помните, как быстро они перемещались по своему лесу?.. Что делаем? Так быстро уходит!
- Точно! - поразился Колин. - Я вспомнил!
- Но мы на такое не рассчитывали! - чуть не обиженно откликнулся Мирт. - Я не знаю, что делать! Не знаю!
- Дельтапланы! - ощерился Мика. - Ты берёшь меня - маленького! Коннор - Колина! Хельми уж сам долетит! Быстро бежим в ангары! Дождь скоро закончится, так что даже намокнуть не успеем!
- С-соглас-сен! - быстро сказал Хельми. - Мы знаем, куда он побе… - юный дракон споткнулся на полуслове, а потом, уже на бегу к ангарам, упрямо закончил: - Мы знаем, куда он направляетс-ся! Найти его там будет нетрудно!
Он помог братьям выкатить на настилы два дельтаплана, а потом помог разогнать их. Дождь, как и обещал Мика, начинал редеть, а взамен постепенно поднимался обычный, уже не колдовской ветер, холодный и сырой. Но мальчишек, разгорячённых неожиданными поворотами странной ночи, уже ничто не могло остановить. Дельтапланеристы были опытными, быстро приспособились к течениям воздуха на высоте. И никто из них даже не подумал о том, что их внезапное появление может напугать Ивара. Нет, Коннор мельком подумал об этом. Но тут же отбросил эту мысль. Им сейчас владел азарт погони - и даже возможность застать Ивара врасплох. Если мальчик-некромаг растеряется, есть маленький шанс увидеть кое-что лишнее - то, что Ивар не хотел показать никому…
Мысленно он пару раз обменялся репликами с ребятами:
“Хельми, ты видишь его?”
“Нет, - отозвался юный дракон. - Но мы потеряли слишком много времени. Скорей всего, он уже в деревне и бродит по ней…”
“И что он там потерял?” - проворчал Мика.
“Найдём легко!” - самонадеянно ответил Колин.
“Прежде чем сесть, облетим деревню! - скомандовал мальчишка-некромант. - Надо засечь его, а с высоты это сделать - сами понимаете!..”
Облетать пришлось пустынное место с едва уловимыми подсказками, что когда здесь была деревня. И эти подсказки - порой слишком ровные линии на месте домов, которые снизу не разглядишь из-за кустарников и молодых деревьев, облепивших их и спрятавших печальное зрелище разрухи…
Хельми первым сел неподалёку от крайнего разрушенного дома и тут же вернулся в человеческую форму. Следующим на более или менее ровной площадке приземлился Коннор. Отстегнув от себя Колина, он тут же выбрался из ременной упряжи дельтаплана и потащил его в сторону, давая возможность приземлиться Мирту с Микой. Пока он справлялся с дельтапланом, Колин отдал одежду Хельми и, обернувшись, волком побежал между голыми кустарниками и деревьями - по центральной улице бывшей деревни. Всего несколько шагов - и он быстро скрылся в ветвях. Хельми, спокойно, но внимательно глядя вокруг, последовал за ним.
Ивар пропал, как будто его и не было.
