Чёрный дракон бережно взял Люцию за подмышки. Та разомкнула пальцы, отпустив куртку, и послушно повисла на руках приёмного отца, пока тот разглядывал её.

- Ничего не вижу, - покачал головой Колр, уже прижимая малышку к себе. - У неё абс-солютно чис-стое личное прос-странс-ство.

- То есть прорицания не было? - уточнила Селена, продолжая беспокоиться.

- Нет, - уверенно сказал дракон. - Что-то, может, и с-скользнуло по краю, но не задело её с-спос-собнос-сть пророчес-ствовать.

- Но почему девочку это так тревожит? Она выпустила не просто крыло, а с когтем.

- Возможно, она с-слиш-шком мала, чтобы понимать, что некоторые прорицания ей недос-ступны. А тот промельк, возможно, был на вес-сьма тонком уровне. Она поняла, что что-то было. Но увидеть не с-сумела. Возможно, потому и появилс-ся боевой коготь, что малыш-шке это не понравилос-сь. Заберу её домой. Аманда приглядит за Люцией, пока не вернутс-ся с-старш-шие девочки

Селена не совсем поняла высказывание Колра про тонкий уровень прорицания, но решила подождать до приезда Джарри, который вместе с другими родителями деревни уехал в пригород за школьниками. Семейный обычно более просто и на примерах объяснял магические штучки, которые не всегда понимала Селена…

Распрощавшись с чёрным драконом и бредя по весеннему саду в поисках детворы, она размышляла, почему несостоявшееся предсказание Люции так беспокоит её. И фыркнула: человек любопытен. И если что-то может узнать заранее, он старается получить знание о будущем в полном, насколько это возможно, объёме.

Успокоившись на этой мысли, Селена немедленно включилась в игру, которую затеяла бессовестная Ирма, - в “прятки”. Отсутствие совести в волчишке сказалось в том, что Ирма, как водящая, вместе со своими дружбанами, двойняшками Тармо и Виллом, прячущихся могла легко найти по следам!

Так что Селена, ничтоже сумняшеся, решила подставить волчишку и вбросила вокруг мест с прячущимися заклинание “обесслеживания”! Резко потеряв след, Ирма и двойняшки обозлились и принялись бегать, как бегают обычные дети в поисках спрятавшихся. Теперь “прятки” проходили равноправно для обеих сторон, и довольная Селена примостилась на скамье, на которой сидел Риган с её сыном. Стен жадно смотрел на бегающих оборотней, но не возражал против того, чтобы очутиться на коленях матери.

- Как прошло сегодняшнее занятие? - спросила Селена, тоже не отрывая взгляда от играющих и тихонько похлопывая ладошками Стена в “ладушки-ладушки”.

- Трис-смегис-ст хочет с-снова с-сломать мне крыло, а потом с-сложить как надо, - шмыгнул носом Риган и поёжился. - Ему будет помогать Бернар. - И добавил потише: - Я знаю, что это для моей пользы. Но мне… с-страш-шно.

Не зная, как утешить мальчика-дракона, Селена пообещала лишь одно:

- Я буду рядом, Риган. Обязательно! И Хельми будет рядом. И Колр. И Коннор делает так, чтобы ты не почувствовал боли!

Вообще-то, как понимала Селена, Трисмегист и сам придумает какое-нибудь обезболивающее на время сложной операции. Мальчик-дракон не ощутит боли во время операции. И Бернар, и Колр помогут ему в этом. Но сейчас надо поддержать дух Ригана. А чем больше вспомнит Селена всех, кто будет сочувствовать маленькому дракону, тем уверенней будет себя Риган чувствовать.

Риган посидел, посмотрел на деревца с нежно-зелёными листьями, повздыхал, глядя на высокие белые облачка на синем небе, а потом взглянул на Селену и заулыбался. Да так задорно, что Селена рассмеялась и погладила его по голове, хоть и не любила проявлений телячьих нежностей.

Ирма тем временем придумала, как отыскать спрятавшихся: раздражённо взвыв, она решительно полезла на крепчуг, росший посредине любимой площадки для игр в саду. Крепчуг поражал воображение крепкими сучьями, до сих пор безлиственными, а потому воинственно торчавшими в стороны. Забравшись повыше (Селена встревоженно привстала, обнимая сына), Ирма огляделась и принялась отдавать приказы двойняшкам, откуда они должны выволакивать прячущихся. Писк, визг, протестующие вскрики, торжествующие вопли…

- Ирма, мы всех нашли! - заорали двойняшки, встав под крепчугом и задрав голову к своей предводительнице. - Только Вади нет!

- Щас! Я ещё выше заберусь! - откликнулась волчишка.

Испугавшись, Селена закричала:

- Ирма, ты не разглядишь Вади сверху!

- Да? - удивилась девочка-оборотень и принялась быстро спускаться с дерева. С последнего, толстенного сука она спрыгнула. - А почему? А где он?

Селена подняла голову посмотреть на крепчуг и улыбнулась. Волчишка проследила её взгляд и обалдела: Вади, слегка смущённый, спускался следом. Налетев на своего кавалера, она чуть не с кулаками накинулась на него:

- Где ты прятался?! Где?!

- Ирма, тебе не стыдно? - изумилась Селена. - В следующий раз Вади понадобится от тебя прятаться - куда ему податься?

- Вади - от меня?! - рассвирепела Ирма. - Пусть только попробует прятаться!

- Но игра…

- В игре он должен мне помогать найти себя! - заявила волчишка, возмущённо стукнув мальчишку-оборотня костлявым кулачишком в плечо. - Семейный во всём должен мне помогать! А он - прятаться?!

Селена традиционно чуть не закатила глаза: Ирма то ли всерьёз, то ли в шутку, но продолжала играть в “тили-тили-тесто”!

Вади перехватил очередной замах девочки-оборотня, и через секунду Ирма отчаянно дёргала руку, стараясь выдрать её из захвата. Но, к удивлению Селены, волчишка не разозлилась ещё больше, а, успокоившись, гордо сказала, обернувшись к хозяйке места:

- Видишь, какой Вади сильный? Я правильно себе выбрала семейного!

После этой торжественной тирады Вади в очередной раз и привычно для всех густо покраснел и, отпустив ручонку подружки, сбежал сам. А Ирма скептически посмотрела ему вслед и фыркнула, усмехаясь настолько взросло, что Селена даже забеспокоилась. Но долго заниматься проблемами “жениха и невесты” не пришлось. До приезда школьников оставалось всего ничего, и надо бы снова заставить малышню двигаться, чтобы потом не лезли, заскучавшие, к старшим.

Собрав детей в группу (Вади подглядывал из-за яблони), Селена повела всех на самое любимое место - на игровое пейнтбольное поле. Обернувшись в очередной раз, она с затаённой улыбкой заметила, как Вади потихоньку догоняет всех.

Играть в пейнтбол без взрослых, естественно, не стали. Но впечатлений от этого места и так хватало. Так что Селена нисколько не удивилась, когда Ирма стремительно всех “построила” и заставила играть в новую игру, благо место, оснащённое всяческими препятствиями, располагало… Правда, вскоре волчишка, совершенно явно уставшая (вытягиваться в рост начала - двигаться-то стало тяжелей), свалилась на скамью, под бочок Селены. Та обняла её за талию, и девочка прильнула к ней, наблюдая то за детьми, то за Риганом, который за скамейкой играл со Стеном на зелёной траве луговины, не занятой пейнтбольной площадкой.

- Устала? - ненужно спросила хозяйка места, улыбаясь.

- Угу, - отдуваясь, проворчала Ирма. - Селена, почему Вади от меня бегает?

- Ты слишком рано начала называть его своим семейным.

- Ничего не рано, - возразила волчишка, поглядывая на бегающую толпу малышни. - Я подслушала Каису. Она сказала Тибру, как нам повезло: у нас в деревне мальчиков много. А вот в других кланах их мало. И девочек-оборотней трудно пристроить замуж. И я решила, что к взрослой жизни надо готовиться заранее. Ведь Вади добрый и сильный! И обоняние у него лучше всех! - Подумав, Ирма пожала худенькими плечиками: - Значит, семейным его не надо называть? Тогда он убегать от меня не будет?

- Ринд Вилмора своим семейным не называет, - напомнила Селена. - Но все знают, что они скоро поженятся.

От хорошо известной, но сейчас иначе понятой информации Ирма забавно открыла рот. А потом спохватилась:

- А если я Вади называть семейным не буду, он не найдёт себе другую?

Селена про себя покачала головой: откуда у восьмилетней девочки такие мысли? Но в ответ не придумала ничего другого, как коварно перевернуть вопрос волчишки: