— Джастин никогда не доставлял мне неприятностей. Он договорился, что здесь к этому месту никого не подпустят, и я был уверен, что мы…

— Сядь и на минутку заткнись, — Брэд указал на стул, и Коул рухнул на него.

— Этим утром я не смогу вынести твоих лекций, — устало сказал Коул, потирая глаза и сожалея, что не заказал за завтраком выпивку вместо сока.

— Твой помощник прав? — Брэд сел напротив него, подавшись вперёд, и из-за того, что ДеЛука перестал подавлять его своим высоким ростом, тугой узел в спине Коула немного ослаб. — Если есть что-то ещё, просто скажи мне, и мы сможем нанести удар с другой стороны.

— Что? — Коул приоткрыл один глаз и посмотрел на Брэда.

— Раньше мне тоже советовали держаться кое от кого подальше. Что заставило меня преследовать её, словно раненую газель. И, в итоге, теперь она моя вторая половинка, — Брэд откинулся на спинку кресла. — Есть риск, что эта женщина тебе не подходит. Но я не собираюсь разжигать между вами двумя сексуальное напряжение, убеждая тебя её избегать.

— Так… ты хочешь сказать, — попытался осмыслить сказанное Коул, — что я могу с ней встречаться?

— Я лишь говорю, что мне нужно знать обо всём происходящем, чтобы контролировать средства массовой информации и – что более важно – судью и Надию. Я не могу делать свою работу, если ты что-то от меня скрываешь.

— Я не знаю, что у нас с этой девушкой, — Коул вздохнул и развёл руками. — В том-то и дело. Похоже, я ей даже не нравлюсь.

— Но она тебе нравится.

— Понятия не имею, — закрыл глаза Коул. — Да, она мне нравится, как человек. Она отличается от… ну, от любой из местных женщин.

Так оно и есть. Саммер была жёсткой и сильной, но в тоже время и мягкой. Мягкой во всех отношениях, что угрожало его сердцу и его члену.

— Она мне нравится, как человек, — повторил он. — Но я не вижу нас вместе. Этого никогда не случится.

Саммер никогда его не захочет. Это правда. И речь шла не о неуверенности в себе. Просто он был не из тех мужчин, которые ей нравятся. Если бы он даже попытался, она рассмеялась бы ему в лицо. А на самом деле, если отбросить в сторону всю эту чушь про влечение и химию, он сейчас был не в том положении, чтобы так поступать. Не сейчас. И определённо не с ней.

— Так вот в чем дело? — толкнул его Брэд. — Она тебе нравится, но вы, ребята, несовместимы. И как тебе секс с ней?

— Что?

— Как тебе секс с ней? — медленно и отчетливо повторил вопрос Брэд. У этого человека не было ни капли стыда.

— Разве это важно?

— Да. Это абсолютно важно. Я не хочу знать, где побывал твой член; просто мне нужно знать, было ли это уныло или снесло тебе башку.

— Было великолепно, — отвёл взгляд Коул. — И в тоже время я испытал разочарование.

Большой мужчина ждал, явно не торопясь на их встречу. Коул не стал вдаваться в подробности.

— Объясни.

— Я буду говорить, как киска, — вздохнул Коул, сожалея о своей честности.

— Здесь только я и ты. И я люблю киски. Выкладывай.

— Я увидел её лежащей на животе. И почувствовал себя брошенным, — поморщился Коул.

— Ты тот парень, который обычно занимается любовью?

— Нет, — Коул потёр бёдра и захотел в этот момент оказаться где-нибудь подальше. — Я трахаюсь, — именно это он делал. Так называлось шоу в спальне Коула Мастена: траханье. Даже с Надией, особенно с ней. Именно это они делали. И, по правде говоря, ничего больше. Просто осознание, что существуют другие отношения, опоздало на полдесятилетия.

— Итак… — задумчиво произнёс Брэд. — Ты занимался с ней сексом, и это было здорово, но ты хотел, чтобы вас связывало нечто большее. Она тебе нравится, но бла-бла-бла вы двое слишком разные, чтобы это сработало. Ты разве не видишь здесь гигантские дыры?

— Чего ты от меня хочешь? Ты пытаешься убедить меня встречаться с девушкой? — Коул встретился с ним взглядом и покачал головой. — Что-то я немного запутался.

— Я хочу, чтобы ты был счастлив. И хочу сделать свою работу так, чтобы ты смог пережить этот развод и получить шанс на нормальность.

— Нормальность? — рассмеялся Коул и раздражённо поднял руки. — Я нахожусь в отгороженной ото всех комнате, которую сторожит мой помощник, в городе, в который я больше не вписываюсь, опаздываю на разговор с женой и её адвокатами, которые шесть грёбаных недель назад были моими адвокатами, чтобы обсудить распад моей жизни, в которой я был вполне счастлив. Нормальность в Голливуде такая же чокнутая, как и наши соглашения.

— Ты живешь здесь, работаешь в киноиндустрии. Поэтому и не должен быть нормальным.

— Ты всё ещё говоришь о Саммер? — Коул встал и заговорил резким тоном. — Или это чёртов сеанс психоанализа моей сегодняшней жизни?

Тогда Брэд поднялся и встал к нему лицом к лицу, Коул сник и отступил на шаг.

— Нам пора на встречу. Держи рот на замке и позволь мне делать свою работу. Когда вернёшься в Куинси, я хочу, чтобы ты хорошенько подумал о Саммер. Тебе нужно принять решение – или встречаться с ней или остаться друзьями, или валить от неё подальше. Так или иначе, но тебе придётся это сделать, потому что в противном случае ты сведёшь и её, и себя с ума и уничтожишь в процессе свой фильм, — Брэд надел солнцезащитные очки и кивнул на дверь. — Идём.

Коул, как послушный пёс, подождал, пока Брэд пройдёт мимо, и последовал за ним. Когда они вышли на солнце, Коул увидел Джастина. Рядом с ним, запрокинув голову от смеха, стояла незнакомая брюнетка. Он напрягся, но потом увидел, как Брэд подошёл к ней и обнял за талию. Это, должно быть, его вторая половинка. Так приятно знать, что она была свидетелем крушения его поезда.

— Джулия, — сказал Брэд. — Это…

— Коул Мастен, — перебила она с улыбкой. — Я в курсе. И сожалею, что помогла моему мужу в его злодейском заговоре, чтобы расстроить ваш завтрак, — Джулия нежно сжала руку ДеЛуки, и Коул коротко кивнул. Женщина явно была сумасшедшей. Любая женщина, решившая провести свою жизнь с этим мужчиной, желала себе смерти. Перед его мысленным взором промелькнул образ Саммер на её крыльце, глаза, прикованные к Брэду, её теплая улыбка, и настроение Коула упало ещё ниже.

— Мы идём?

Брэд бросил на Коула предостерегающий взгляд и приложился к губам жены в поцелуе, который, по мнению Коула, длился слишком долго.

— Впереди у входа водитель в мерседесе S-класса. Ты хочешь поехать с ним, или предпочитаешь сама сесть за руль?

— Я воспользуюсь услугами водителя. Прогуляюсь по магазинам, пока вы, ребята, работаете, — девушка обняла Джастина, и Коул подумал, в какой момент безумия ей удалось разбить скорлупу его помощника. Она повернулась к Коулу, и он напрягся, не готовый к третьей за это утро мотивационной речи. — Было приятно познакомиться.

Джулия протянула руку. Он с облегчением вздохнул и пожал её, подмечая детали. Кольцо с камнем на её пальце. Загорелая кожа, выглядывающая из мешковатой безрукавки и капри. Её практически отсутствующий макияж и длинные, натуральные волосы. Она отпустила его руку, и Коул заставил себя перестать думать о том, смогут ли они с Саммер подружиться. Это было нелепо. Девушка преследовала его мысли.

Он двинулся вслед за Брэдом и Джастином к выходу, к небольшому затору, вызванному толпой гостей отеля, ожидающих в вестибюле с включёнными камерами телефонов. Коул сглотнул. Здесь было всего тридцать номеров, и, похоже, все проживающие стояли на цыпочках, возбуждённо размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. Коул улыбнулся, широко и ярко, но его глаза за тёмными очками были мертвы. Перед зданием, всего в нескольких шагах стояла его машина. Его убежище. Он нырнул в неё, поджидая Джастина и наблюдая, как Брэд садится в мерседес, а его жена – в такой же рядом.

— Ты знаешь, куда ехать? — зарычал он на Джастина и нажал на газ, не дожидаясь пока за помощником закроется дверца.

— Это ошибка. Я сделаю всё, чтобы управляющего уволили. Не надо из-за этого становиться засранцем, — затем Джастин указал на улицу. — Через четыре светофора поверни направо. Это в квартале отсюда.