- Зайди ко мне, - беспрекословно бросил Игорь, прежде чем выйти из машины, когда они подъехали к его дому.

- Игорь, - Макс заглушил мотор, покинул авто, и быстро пошёл следом за Игорем, направившимся в сторону парадной. – Подожди, я не пойду с тобой.

Игорь обернулся и вопросительно посмотрел на Макса. В его глазах мелькнула угроза, тут же сменившаяся притворной мягкостью.

- Зайди ко мне, я должен тебе кое-что сказать. Обещаю, что на ночь ты останешься, только если сам этого захочешь.

- Я не захочу.

- Твоё право, - Игорь пожал плечами, открывая дверь и пропуская Макса вперед себя. – Ты же помнишь, что я всегда держу своё слово.

От близости Игоря, который стоял в полуметре тесноты лифта, тело Максима вновь оцепенело, будто его сковало ощущением страшной опасности. Он нащупал рукой сотовый в кармане джинсов и только тогда немного успокоился, убеждая себя, что совсем скоро он окажется рядом с Аней. Уже свободный от Игоря и от своих болезненных потребностей, которые сейчас казались абсурдом.

- Не разувайся, ты же не собирался оставаться, - насмешливо бросил Игорь, войдя в квартиру и кидая ключи на столик. – Или уже передумал?

- Нет, не передумал. И не передумаю.

- Окей, - Игорь прошёл к бару и налил себе виски, поворачиваясь к Максу и вопросительно на него глядя. – Будешь?

- Спасибо, нет. Я лучше сразу к делу перейду.

- Макс, - Игорь поморщился, опираясь плечом о дверной косяк и отпивая глоток спиртного. – Ну, какое, на хер, дело? Я тебя позвал к себе меня послушать, значит, будь добр послушать. Это понятно?

- Без проблем, но и ты меня выслушаешь.

- Не борзей. Сегодня я тебя слушать не намерен, потому что уже знаю, какую хрень ты себе придумал, - Игорь замолчал, цепко глядя на Макса. Об Ане он не говорил, и это настораживало. Максим бы выдохнул с облегчением от молчания Игоря, но он слишком хорошо знал этого мужчину, чтобы радоваться раньше времени. – Завтра ночью я улетаю в Москву. Я хочу, чтобы ты поехал со мной, - пауза и снова прожигающий взгляд, под которым Максу было неуютно. – Я себя неважно чувствую, у меня обследование в хорошем профильном медицинском центре.

- Что с тобой?

- Какая-то ерунда. С головой что-то.

- Серьёзное?

- Да нет, - Игорь махнул рукой. – В мире, где всё решает бабло, серьёзных проблем быть не может. – Он сделал паузу и его тон стал просительным: - Может, поедешь со мной? Я дозакажу ещё один билет.

Случись это каких-то несколько месяцев назад, Макс бы прыгал от счастья и считал бы, что это единственное благо, которое может быть у него в жизни. Сейчас же ему стало мерзко от самой возможности побежать следом за Игорем туда, куда он его позвал.

- Нет, я не могу, - Макс покачал головой, отступая на шаг в сторону выхода из квартиры. Сейчас Игорь просил его, не требовал и не угрожал, а просто просил быть рядом с ним в том, что ему предстояло. Но даже это обстоятельство не было способным переменить решение Макса.

- Останься со мной хотя бы на эту ночь, - и снова просьба, а не привычная констатация факта в словах.

Макс сомневался всего долю секунды, за которую потом возненавидел себя. Но этот крошечный отрезок времени стал последним в его жизни, когда он позволил сомнениям относительно Игоря охватить себя. С коротким, но ёмким «нет» Макс развернулся, вышел из квартиры и почти бегом отправился туда, где его ждали. К своей Ане.

12.2

Это была свобода. Пьянящая, тревожная, немного уродливая, но всё-таки свобода. Стоило Максу закрыть за собой дверь в квартиру Игоря и оказаться на улице, как летний воздух, который теперь он с жадностью вдыхал, показался ему сродни хорошей порции алкоголя. Он разливался по венам опьяняющей лавой, стирал все тревоги и дарил ощущение, что впереди только свобода. И новая жизнь.

- Я уже решила, что ты не придёшь на ночь, - тихо проговорила Аня, которая встретила Макса возле его подъезда. – Что-то случилось?

- Нет, - Макс покачал головой, забирая у неё небольшую спортивную сумку и широко улыбаясь. – Идём.

Когда они оказались в темноте его квартиры, он привлёк Аню к себе и просто сжал в объятиях, наслаждаясь её близостью. Ему не хотелось ничего говорить, не хотелось включать свет или идти, например, в кухню. Хотелось стоять вот так и чувствовать, что Аня рядом с ним.

- Давай кофе выпьем, м? – глухо произнесла она, уткнувшись лицом в грудь Макса. – Я сварю.

Она скинула обувь и лёгкую куртку и направилась в кухню, по пути включая свет в прихожей. Максим нахмурился, подхватил брошенную на пол сумку и, отнеся её в спальню, отправился следом за Аней.

- Что-то случилось? – теперь он повторил вопрос, заданный Аней до этого.

Она хлопотала на кухне, и Макс понял, что ему хочется видеть её в своей квартире всегда. Жить вместе, просыпаться в одной постели, строить планы на день, а вечером ужинать за одним столом.

- Я просто напридумывала себе всякого, - Аня повела плечами, сосредоточенно помешивая кофе в турке. – Думала, что ты останешься у Игоря на ночь.

- Ясно, - Макс сел за стол и сделал глубокий вдох. Опасения Ани он понимал – сам сегодня всего на мгновение поддался сомнению, не стоит ли ему остаться. Всего на мгновение… но ведь место сомнению было. – Игорь попросил меня добросить его до дома. Завтра он уезжает в Москву, сказал, что болен и едет на какое-то обследование, - Макс пожал плечами.

- С отцом ты пока говорить не будешь? – Аня поставила на стол кофе и устроилась за столом напротив Макса.

- Поговорю обязательно, - он кивнул, отпивая обжигающий напиток. – После выходных сразу же. Кстати, у меня мысль появилась, даже две.

- О, как мне повезло, - Аня тоже попробовала кофе, понимая, что только сейчас, когда она поняла, что Макс рядом, когда занялась какими-то обыденными делами, смогла успокоиться. – У меня очень-очень мыслящий мужчина, - она спрятала улыбку за ещё одним глотком.

- Представь себе, - Макс отставил кофе и чуть подался вперёд, чтобы видеть реакцию Ани на свои следующие слова. – Давай завтра вечерком поедем на дачу, я отцу отзвонюсь утром, чтобы он ключи мне завёз. А после, когда вернёмся, я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Идёт?

Аня округлила глаза, внимательно глядя на Макса, словно сомневалась в том, что он говорит серьёзно.

- Признаться честно, мне в первый раз вот так просто и легко предлагают совершить один из довольно важных шагов в жизни, - тихо проговорила она.

- Ага! Значит, до этого предлагали, но с уймой сложностей? – Макс притворно прищурился.

- Макс, - Аня тихо рассмеялась, качая головой. – Нет, до этого не предлагали вовсе.

- Дай подумать, это ответ «да» или «а не пошёл бы ты к чёрту, Макс?».

- Это ответ «да», - Аня посерьёзнела, несколько секунд глядя в его глаза, а потом не выдержала и рассмеялась легко и радостно. – Я приеду на дачу, но только поздно вечером.

- Эй, главный вопрос был не в этом, - Макс строго посмотрел на девушку. – Ты переедешь ко мне?

- Ну я же сказала… Да.

Макс распахнул окна дачного дома, впуская в помещение тёплый летний ветер, который тут же принялся играть с лёгкими занавесками. В саду пахло сиренью, небо на западе окрасилось в ярко-оранжевые тона, обещая скорый закат, который станет белой ночью. Впереди были отличный вечер и не менее чудесная ночь, и от этого понимания настроение Макса, и без того находящееся на высоте, стало ещё лучше. Он вытащил из пакета продукты и пару бутылок вина, разложил всё в холодильнике и подошёл к окну, опираясь на подоконник локтями и задумчиво глядя на горизонт. Непонятное предчувствие чего-то неотвратимого снова поселилось внутри, хотя, никаких оснований для него не было и в помине. Должно быть, виной всему был тот самый момент, когда он будет вынужден поговорить с отцом. Когда человек оттягивает какое-то неприятное событие, словно выторговывая время у жизни и у самого себя, эти несколько часов или дней, разделяющие его и тот шаг, который он должен сделать, кажутся благословением. И пусть это самообман, но люди так любят врать сами себе. И все же Макс понимал, что именно неприглядная правда, что вот-вот выйдет наружу, и станет той единственной точкой невозврата, от которой начнётся новая жизнь.