Левая рука по инерции соскользнула на влажной поверхности импровизированного оружия, и с хлюпаньем погрузилась в рану. Предаваться отвращению не было времени. Андрей продвинул руку во влажную, горячую утробу, и нащупал толстую пульсирующую жилу. Повинуясь инстинктам, он крепко ухватил и резко дернул ее, пытаясь порвать. Безуспешно. Стенки сосуда оказались очень прочными.

   Чудовище извергало страшные булькающие стоны, громогласные, как гудок локомотива. К счастью, огромные размеры его конечностей, не позволяли эффективно пользоваться ими вблизи стены. Но кошмарный гигант мог придавить человека, и размазать его по стене тонким слоем.

   Андрей с силой тянул левую руку на себя, одновременно правой проталкивая кость глубже в чрево врага. Наконец, он смог вытащить наружу толстую жилу, упругой петлей охватившую кисть руки. Правой рукой парень выхватил из кармана индикатор, и, как стилет, стал вонзать его в пульсирующую мембрану снова и снова.

   Горячие фонтаны противной жижи начали заливать руки, плечи и голову Андрея. Монстр начал медленно оседать на бок, продолжая шипеть и стенать. Схватка длилась какие-то секунды, казавшиеся минутами, или даже часами.

   Андрюха внутренне удивлялся, как четко, холодно и быстро он действовал в эти мгновения. Будто проснулись древние силы, призванные сохранять его жизнь, и захватили управление его сознанием, и его телом.

   Вот и сейчас, он резко нырнул под шатающегося гиганта, чтобы отгородиться его тушей от двух других подоспевших уродов. И когда существо опустилось еще ниже, парень вскарабкался на его спину, цепляясь за многочисленные складки на шкуре.

   Дальше все происходило очень-очень быстро. Андрей в два прыжка достиг головы, по-бычьи упершейся в глиняную стену. Не останавливаясь, он со всех сил оттолкнулся обеими ногами, и прыгнул вверх, вытянув руки.

   Он действовал наудачу, так и не сумев снизу увидеть верхних границ ямы. И удача не оставила его. На излете, в верхней точке прыжка, вытянутые руки уцепились за жестко сплетенный дерн.

   Быстро, по-паучьи перебирая руками, Андрей Рокотов вытянул из зловонной тьмы скотомогильника свое тело, оставив позади ужасное шипение и клекотание. Не медля ни секунды, он поднялся, и побежал прочь от этого страшного места, в серые предрассветные сумерки.

  ****

   Вырвавшийся из ставшего явью ночного кошмара, Рокотов бежал не думая о цели своего движения. Когда легкие грозили взорваться от одышки, он переходил на шаг, а потом снова бежал на подгибающихся от усталости ногах. Он знал, что если остановится для отдыха, то сил подняться и идти дальше, уже не будет.

   Когда вдали вспыхнул огонек, Андрей уже не испытал ни радости, ни надежды. Усталость подавила все чувства и порывы. Как сомнамбула, измученный человек двигался к свету.

   К счастью свет никуда не исчезал, как было ночью, а, напротив приближался, покачиваясь в ритме шага. Вскоре в предутреннем сумраке стал виден деревянный забор с большим проломом, из-за которого и пробивался желтый свет фонаря.

   Андрей не узнавал этого места. Он ожидал попасть в другой конец города, или даже в другой, совершенно незнакомый населенный пункт. Однако, преодолев заросли крапивы, и заглянув за выломанные доски забора, был крайне изумлен. Он с трудом, но узнал строения старого откормочного свинокомплекса.

   Свиней здесь уже не держали, и свинарник потихоньку разваливался, но эти развалины были знакомы Андрюхе, и он с радостью понял, что до дома осталось не так далеко идти.

  Мучениям его скоро придет конец. Правда, он сомневался, сможет ли пойти на работу, но думать об этом не хотелось.

   Источником спасительного света оказался тусклый фонарь над дверью, ведущей в маленькое кирпичное здание. Свет шел и через грязные стекла единственного окна, и из проема приоткрытой двери.

   Андрей радостно зашагал к двери, надеясь застать там сторожа, но зайти так и не смог.. Из двери выскочила черная, взъерошенная дворняга, и принялась визгливо лаять, прыгая вокруг парня.

   - Пошла отсюда! - устало шикнул он на псину. Обычно в таких случаях этого было достаточно, чтоб отогнать брехливое животное. Помогала также и имитация броска камня, когда резко замахиваешься на собаку. Но эта огромная дворняга от подобных трюков распалилась еще больше, и сужала круги, пытаясь ухватить челюстями пах нарушителя.

   Андрей вынужден был отступать к забору, пока не уперся в кучу строительного мусора. Резко склонившись, он схватил обломок кирпича, и швырнул его в собаку. Та без труда увернулась. Второй бросок также не дал результата. Тогда Андрей решил привлечь внимание сторожа, по всей видимости, слишком крепко спавшего в этот предрассветный час.

   Третий кирпич с первой попытки влетел в окно, вместе с обломками звонко лопнувшего стекла. Внутри зашумело. Дверь распахнулась еще шире, и на пороге возник мужик лет пятидесяти с мутными, пьяными глазами. Его мотало из стороны в сторону, и, чтобы не упасть, одной рукой он держался за притвор двери. Один глаз, в брови над которым торчал кусок стекла, заливали потоки крови. Второй рукой сторож пытался протереть глаза.

   - Мужик, убери псину! Убери скорей, или я ее кирпичем пристукну! - прокричал Андрей.

   - Че-е-е?- сторож, медленно повернув голову, наконец-то заметил Рокотова.

  Минуту он смотрел одним глазом на разыгравшуюся перед ним сцену. Потом как-то зло, с вызовом буркнул:

   - Ну ща-а-ас, уберу!

  Развернулся, и скрылся в сторожке.

   Вновь в проеме двери он появился, сжимая в руках двуствольное ружье неимоверной длины. Шатаясь, он поднял оружие, и неспешно направил прямо в лицо Андрюхе.

   На лбу парня вновь выступил холодный пот. Глядя в два черных дула, он дрожащим голосом, стараясь перекричать лай собаки, воскликнул:

   - Эй, мужик! Спокойно, я свой - совхозный, с электроцеха. Ладно-ладно, я ухожу. Все нормально.