‒ А тебя никто и спрашивать не бу..., ‒ нутро коробки булькнуло последний раз и наступила давящая, не сулящая ничего доброго, тишина. Казимир посветил в ящик, и брезгливо сплюнул - по фанере растеклась лужица сгнившей плоти с островком из костей и перьев. Неужели ему всё это померещилось? Бессонные ночи, переутомление, нервные перегрузки - вот и до галлюцинаций докатился. Но, до чего же всё натурально - всё, даже говорящий голубь, сгнивший в одно мгновение. Казимир хотел посмотреть на останки птицы поближе, чтобы ещё раз убедиться в реальности увиденного и услышанного, но в этот момент за спиной скрипнула дверь.

   Казимир обернулся и с ужасом заметил, как чердачная дверь медленно закрывается, стирая полоску света, соединившую чердак с подъездом. Странно, но в эти доли секунды, Казимир окончательно перестал сомневаться в выполнимости угроз, высказанных дохлым голубем... Или мёртвым попрошайкой-убийцей? Уже неважно! Огромными прыжками Казимир бросился к выходу, но дверь могла закрыться прямо перед его испуганным лицом. В последний момент он вспомнил о молотке, и, вытянув руку, вставил его в распор дверной коробки.

   Дверь остановилась, и Казимир боком скользнул в узкую щель проёма. Уже открывая квартиру, он услышал треск ломающейся рукояти молотка и лязг захлопнувшейся двери чердака. Шорох с потолка звучал угрожающе и, намного громче прежнего. Казимир отчаянно пытался укрыться от этого скребущего мозг шума, но тот словно проникал под кожу, легко избегая помех в виде наушников с громко включенной музыкой. Рассвет никак не хотел наступать, и Казимир, плюнув на привычки, вышел на тёмные улицы, чтобы проветриться на холодке и попытаться забыть ночной кошмар. Лучше быть подальше от проклятого шороха в ожидании открытия офиса.

   Однако, с работы пришлось уйти - начальник обратил внимание на болезненное состояние Казимира и отправил того домой, здраво рассудив, что толку от такого сотрудника будет немного. Казимир, наступив на горло своей нелюбви к сильным лекарствам, обошёл несколько аптек, в одной из которых сумел выпросить без рецепта хорошее снотворное. Вернувшись домой, он решительно проглотил двойную порцию лекарства. Неделя без сна - это слишком. Кто знает, что ему дальше примерещится.

   Не успел Казимир запить таблетки водой, как пронзительно зачирикал дверной звонок. Казимир прильнул к глазку, и с удивлением увидел искажённую линзами фигуру полицейского.

   ‒ Вам кого? ‒ голос предательски дрожал. Казимир не боялся полиции, но подсознательно понимал, что визиты правоохранителей просто так не случаются и хорошего ничего не сулят.

   ‒ Здравствуйте, я ваш участковый. Вы этой ночью ничего странного не наблюдали?

   ‒ Нет. Ничего не было.

   ‒ Странно, а вот ваши соседи слышали грохот. Может вспомните что-то. И почему бы вам не открыть дверь - поговорим нормально, познакомимся.

   Казимир машинально протянул руку к защёлке замка, но что-то остановило его. Вот, ведь - чуть не попался! Умно! Использовать властную магию формы. Человеку в форме подсознательно хочется доверять и подчиняться - это заложено в природе человека, как существа социального. Интересно, а не успел ли побывать "участковый" на чердаке? И как долго он там был? Казимир убрал руку в карман, чтобы помимо своей воли не открыть дверь. Он уже начал ощущать, как эта самая воля слабеет под действием снотворного. С трудом ворочая тяжёлым языком он ответил:

   ‒ Извините, но дверь не открою - приболел. А что случилось?

   ‒ Кто-то взломал дверь на чердак. Совсем рядом с вашей квартирой. Странно, что вы ничего не слышали. Соседи утверждают, что грохот стоял невыносимый. А вот этот инструмент вам не знаком? ‒ участковый помахал перед глазком молотком с разломанной надвое рукояткой.

   ‒ Впервые вижу, ‒ заставил себя соврать Казимир, про себя отметив, что участковый всё-таки побывал на чердаке. Кто знает, возможно не сам полицейский стоит теперь перед дверью с гримасой недоумённого разочарования на лице, а десятки или сотни мёртвых отморозков, захвативших его тело. Участковый помахал перед глазком маленькой прямоугольной картонкой.

   ‒ Жаль, что не удалось познакомиться. Вот, оставлю вам визитку. Там адрес опорного пункта. Как поправитесь - непременно зайдите. Наш разговор не окончен.

   Полицейский ушёл. Приложив ухо к двери, Казимир услышал негромкое "приболел он, падла, как же", и понял, что не открывать дверь было самым верным решением. Казимир уснул, не успев снять одежду. Он просто выпал из реальности в тёмное беспамятство. Лекарство подействовало, но, открыв глаза, Казимир долго не мог привести в порядок свои расстроенные мысли. Снотворное не дало желанного отдыха, а лишь отключило сознание Казимира на несколько часов. Потолок по-прежнему вибрировал от натиска зловредных покойников - "крыс" потустороннего мира.

   Казимир проглотил три пилюли. К чёрту работу, и вообще, к чёрту всё, а ему надо выспаться по-настоящему. Лекарство подействовало быстро и незаметно. Очнулся Казимир так же внезапно, как и отключился. С трудом разлепив тяжёлые веки, на фоне тусклого неба, сумрачно смотревшего в окно, он увидел человека. Почти забытого, но всё же знакомого человека - того самого, что теперь вселялся в голубей и бродяг, желая испортить жизнь тем, кто ещё не переступил границу небытия. Человек мотнул большой головой с глубокой вмятиной посреди лба, и прошептал:

   ‒ Никуда не денешшшьсся, ‒ зловещий шёпот превратился в не менее зловещий шорох под потолком, потому что Казимир проснулся уже по-настоящему. Фигура исчезла, осталось лишь пустое окно и приевшееся уже отчаяние. Однообразное шуршание теперь разнообразили визг дрели и стук молотков. Отыскав пульт, Казимир включил телевизор, вытянув громкость до последней черты. Динамики дребезжали от напряжения, но диктор с трудом перекрикивал доносящийся с чердака шум:

   ‒ ... в связи с острой нехваткой специализированных площадей на фоне растущей стрессовой нагрузки, и, ввиду этого, учащения психических расстройств у горожан, городским правительством принято решение о передаче чердачных помещений в жилых многоквартирных домах под стационары психиатрической помощи. Кроме того, значительно упрощена процедура принудительной госпитализации граждан, остро нуждающихся в подобной помощи.

   Казимир слушал новости, словно ещё один источник бессмысленного шума - совершенно без интереса, скорее с раздражением. И когда появился третий источник шума - стук обеспокоенных соседей снизу, Казимир выключил телевизор и вышел из квартиры. Он всё ещё надеялся, что свежий воздух поможет ему избавиться от кошмарных мыслей, склеенных вязкой апатией после снотворного. Лифт не откликался на вызов, и, прождав несколько минут, Казимир стал спускаться по лестнице. Полной неожиданностью для него стал тяжело дышащий участковый, встретившийся в районе шестого этажа.