© ООО «ВАКО», 2016

В наступившем веке на планете происходят огромные перемены в политике и национальных отношениях. Они затрагивают все стороны жизни нашего мира: государственное устройство, культуру, международные отношения, национальные интересы.

На карте мира появились десятки новых независимых государств. В то же время в Европе активно идут процессы объединения. Как будет развиваться ситуация дальше? Останутся ли в прошлом противостояния народов? Современное человечество с его знаниями и техническими возможностями желает таких изменений, чтобы они давали уверенность в его будущем, могли предоставить новые возможности для сближения различных мировых культур и цивилизаций.

Вызовы нового тысячелетия требуют даже от вас, юных граждан, знаний о странах, их географическом положении, истории, культуре. Только обладая информацией, человек будет гордиться страной, в которой он живёт, и народом, к которому он принадлежит.

Этот словарик может стать вашей настольной книгой. В современном мире человек часто пересекает границы разных государств. И, отправившись в путешествие вместе с родителями или учителем, вы сможете подготовиться к поездке: узнаете, какие места будет интересно посетить, как себя вести, на каком языке говорят в той или иной стране. Данный справочник по странам и континентам дополнит и уточнит ваши представления об окружающем мире.

В словарике для удобства читателей информация о странах каждого континента представлена единообразно: есть сведения о населении и языке, истории, государственном устройстве страны, географическом положении, климате, животном и растительном мире, экономике, культуре. Это ускорит поиск нужных сведений при подготовке к урокам, выполнении домашних заданий и проектов, а также в путешествиях.

Австралия (от лат. australis – южный) – самый маленький материк на Земле. За небольшие размеры её иногда называют материком-островом. Австралия полностью расположена в Южном полушарии. Южный тропик пересекает материк почти посередине, поэтому северная часть его находится в жарком, а южная – в умеренном поясе. С запада и юга Австралия омывается Индийским океаном, с севера и востока – морями Тихого океана.

Очертания материка просты, берега слабо изрезаны. На юге расположен Большой Австралийский залив. Самый большой остров – Тасмания, полуостров – Кейп-Йорк. Бóльшая часть побережья неудобна для судоходства. Значительные трудности создают гряды коралловых островов, образующих Большой Барьерный риф.

Австралия – самый плоский и низкий материк. Основная его часть представляет собой равнину. Самая высокая точка – гора Костюшко в Южном Уэльсе – поднимается всего на 2228 м. Самая низкая точка – солёное озеро Эйр – расположено на 12 м ниже уровня моря. По строению поверхности Австралия разделяется на Западно-Австралийское плоскогорье, Центральную равнину и Восточно-Австралийские горы. В Австралии нет крупных, полноводных рек. Самая большая речная система – Муррей с крупным притоком Дарлинг. Уровень рек во время засухи понижается, а во время дождей повышается. Многие озёра не имеют стока и засолены. Самое крупное из них – Эйр. Отличительная черта Австралии – большие запасы подземных вод. Основная часть Западной и Центральной Австралии пересекается редкой сетью сухих русел – криков, заполняемых водой только в период дождей.

Австралия – самый засушливый материк Земли. Климатические условия на континенте определяются его близостью к экватору. Над континентом выпадает в пять раз меньше осадков, чем над Африкой. Австралия расположена в трёх климатических поясах: субэкваториальном, тропическом и субтропическом. Пышная тропическая растительность встречается только в узкой прибрежной полосе или в долинах немногочисленных рек, 2/3 континента занимают пустыни и полупустыни. Преобладающая часть острова Тасмания расположена в умеренном климатическом поясе.

Австралия – это своеобразный огромный заповедник, где сохранились многие виды растений и животных, населявших Землю в далёкие времена. Большинство растений и животных ни в одной части мира больше не встречаются. Здесь произрастают эвкалипт, ставший символом страны, травяное дерево, пальмы, древовидные папоротники, многочисленные акации, фикусы, бутылочное дерево. Только здесь обитают ехидна и утконос (самые примитивные млекопитающие), сумчатые – кенгуру, коала. Разнообразен мир птиц: страус эму, попугаи, райские птицы, лирохвосты. Много ядовитых змей, ящериц, саранчи, москитов.

Австралия занимает среди материков первое место по относительной площади пустынь и последнее – по площади лесов. Зона влажных и переменно-влажных тропических лесов расположена на северо-востоке материка. По мере продвижения вглубь материка влажные леса сменяются светлыми и сухими эвкалиптовыми лесами, которые переходят в тропическое редколесье и саванны. Центральная часть материка занята обширными пространствами полупустынь и пустынь.

Дикая природа Австралии не имеет растений, используемых в земледелии. Все хлебные злаки, фруктовые деревья, а также дубы и тополя были завезены из Европы и других частей света.

Австралия была открыта позже других материков. Первое появление европейцев у берегов Австралии относится к 1606 г., и лишь в 1770 г. знаменитый мореплаватель Джеймс Кук открыл ее восточное побережье. Вскоре на юго-восточном берегу материка англичанами был заложен город Сидней. С конца XVIII в. начались колонизация, освоение и изучение Австралии англичанами.

Австралия – малозаселённый материк. Здесь проживает более 22 млн человек. Современное население состоит из двух групп: англоавстралийцев и коренных жителей (аборигенов).

Официальное название – Австралийский Союз. Государство расположено в южном полушарии на материке Австралия, острове Тасмания и близлежащих мелких островах. Этот наименьший из материков открыт в 1606 г. голландцем В. Янсзоном и назван Новой Голландией. Название «Австралия», что означает «южная земля», закрепилось в XIX в.

До XVII в. в стране жили только племена аборигенов, которые до прихода европейцев не знали ни железа, ни земледелия, ни скотоводства. Они занимались охотой, используя своё уникальное изобретение – бумеранг, и сбором плодов.

Государственный язык Австралии – английский. Столица – Канберра. Денежная единица – австралийский доллар. Глава государства – британская королева, её официальным представителем является генерал-губернатор.

Австралия расположена в тёплых климатических поясах. Восточные и северные берега омываются морями Тихого океана, западные и южные – Индийским океаном.

Из рек самые крупные – Муррей, Дарлинг. Австралия очень бедна пресной водой. Большинство рек во время засухи пересыхает. Такие речные русла называют криками. В пустынных районах есть солёные озёра – Эйр, Торренс, Гэрднер.

Большая Песчаная пустыня и Большая пустыня Виктория, полупустыни с зарослями колючего кустарника (скрэб) занимают центральную часть страны. На севере и востоке появляются саванны и леса из эвкалиптов, пальм, древовидных папоротников.

Среди млекопитающих преобладают сумчатые: кенгуру, сумчатый крот, коала, тасманский дьявол. Обитают яйцекладущие млекопитающие: утконос, ехидна. Интересны двоякодышащая рыба цератод, птицы эму, какаду и кукабарра, гигантские черви и термиты, морской мир побережья.

Недра страны богаты углём, железной рудой, медью, оловом, серебром, ураном, свинцом, цинком, алмазами. Австралия – мировой лидер в производстве овечьей шерсти и пшеницы.

На весь мир известно здание оперы в г. Сиднее, выстроенное в виде парусов.

Официальное название – Республика Индонезия. Индонезия занимает бóльшую часть островов Малайского архипелага, расположенного между Индийским и Тихим океанами.