Книжка о мусоре? Фу, гадость! Вы серьёзно? И зачем мне о нём читать?

А вот зачем. Когда ты вырастешь, мусор будет одной из самых серьёзных проблем, с которой придётся столкнуться твоему поколению.

Что значит мусор будет проблемой? В чём тут проблема? Выкинул фантик в урну, сунул пакет в мусоропровод – и все дела.

Да, но исчезая из наших рук или из нашего дома, мусор не исчезает из природы. Мусоровозы везут его на большие городские свалки, где он продолжает лежать веками! Да-да, многие виды мусора – настоящие долгожители. Например, одноразовый пластиковый стаканчик, которым мы пользовались пять минут, будет разлагаться пятьсот лет, а стеклянная бутылка – несколько тысячелетий!

Казалось бы, какое нам дело до того, когда разложится (то есть бесследно исчезнет) выброшенный нами пакет с мусором?

Беда в том, что с каждым годом мусора становится всё больше. Свалки переполняются и растут с пугающей скоростью. А, как мы помним, мусор с них никуда не девается. В скором времени человечество столкнётся с тем, что отходы станет просто некуда выкидывать.

Врезка: Свалки в России занимают 4 миллиона гектаров. На этой территории могло бы уместиться какое-нибудь небольшое государство: Голландия или Швейцария. Через десять лет количество свалок увеличится вдвое.

Некоторые предлагают использовать под свалки пустыни (столько свободного места пропадает зря!) и даже… отправлять его в космос!

Врезка: На некоторых фотографиях Луны можно увидеть до боли знакомый предмет: большой пластиковый мешок с мусором, который выкинули астронавты! Так что начало засорения космоса земными отходами уже положено.

Почему это не выход? Во-первых, даже огромная пустыня, вроде Гоби или Сахары, рано или поздно переполнится. Во-вторых, главная проблема с мусором даже не в том, куда его деть, а в том, что, разлагаясь, он отравляет природу и может быть по-настоящему опасен для людей и других живых существ.

Врезка: Врачи предупреждают: если обычная пластиковая бутылка какое-то время постояла на солнце (например, на пляже в жаркий день), из неё уже нельзя пить! Под воздействием солнечных лучей из пластика выделяются очень вредные химические вещества, которые могут вызвать страшную болезнь: рак.

Врезка: Самый опасный вид мусора – использованные батарейки. В них под защитной оболочкой содержится целый букет ядовитых веществ: цинк, свинец, ртуть и многие другие. Одна батарейка отравляет землю вокруг себя на 20 квадратных метров. Их ни в коем случае нельзя выкидывать в обычные мусорки, только в специальные контейнеры.

Но ведь свалка где-то далеко, за городом. До нас эти яды никогда не доберутся! Увы, это не так. Представь себе обычную городскую свалку: уходящие за горизонт мусорные холмы и горы. Светит солнце, пластик и другие отходы нагреваются и из них начинают выделяться вредные вещества. Они попадают в почву. Потом, предположим, начинается дождь. Вода, просачиваясь сквозь землю, уносит мусорные яды в подземные (грунтовые) воды, которые потом попадают в реку. Из этой реки мы пьём. Конечно, водопроводная вода проходит очистку, прежде чем попасть к нам в кран, но полностью изгнать из неё все опасные химические примеси не всегда возможно. К тому же, чем меньше в воде вредных примесей, тем дороже её очистка. Это значит, делать воду совершенно чистой – просто невыгодно.

Кроме того, при разложении мусора образуется газ метан. Учёные называют выбросы метана в атмосферу одной из основных причин глобального потепления, которое считается чуть ли не главной угрозой для человечества.

Врезка: В Тихом океане есть огромный мусорный остров, весом более трёх миллионов тонн. Люди умудрились засорить даже самую глубокую точку планеты – дно Марианской впадины. Там, на глубине более десяти тысяч метров тоже валяются бутылки и банки! Каждый год от проглоченного мусора погибает около ста тысяч морских животных и миллион птиц.

Выходит, проблема мусора касается каждого из нас. И это плохая новость. Но есть и хорошая. Любой человек, в том числе ребёнок, может уже сейчас начать что-то с этим делать. Что именно? Читай дальше и всё узнаешь!

Как мы уже сказали, с каждым годом мусора на планете становится всё больше. Так устроен современный мир. Главным занятием людей стали походы по магазинам. Повинуясь рекламе и моде, мы покупаем массу ненужных вещей, которые быстро оказываются на свалке, чтобы освободить место для новых покупок. У нас в 15 раз больше одежды, чем было у наших бабушек и дедушек.

Увеличивает количество мусора и упаковка. Обратите внимание, каждый, даже самый маленький товар в магазине завёрнут в яркую обёртку, призванную привлечь внимание покупателя.

Настоящий рекордсмен помоек – полиэтиленовый пакет. Из каждого похода в продуктовый магазин мы приносим штук десять таких пакетов, которые тут же отправляются в мусорное ведро, а потом пятьсот лет отравляют природу, медленно разлагаясь под солнцем.

Мы постоянно используем что-нибудь одноразовое. Стаканчики для кофе, контейнеры для еды, посуда для пикника, бахилы, бутылки, пакеты – всего не перечислишь. С одной стороны удобно. Например, тарелки после обеда можно не мыть, а выкинуть. С другой стороны – так мы каждый день умножаем количество отходов, вредим природе и собственному здоровью.

Врезка: Каждый год на свалках оказывается количество пластика, достаточное, чтобы обогнуть планету четыре раза. В России ежегодно выбрасывается около 800 000 тонн пластиковых бутылок. Каждый человек в среднем выкидывает 25 килограммов пластика в год.

Ещё один источник пополнения свалок – магазины дешёвых вещей. Во-первых, увидев низкие цены, люди буквально теряют голову и покупают много ненужного. Во-вторых, дешёвые вещи очень быстро ломаются и выбрасываются.

Многие дорогие товары, например, техника сделаны так, чтобы их невозможно было отремонтировать. Или отремонтировать можно, но это так дорого, что проще купить новую вещь, выкинув старую. Это делается специально. Производителям выгодно, чтобы мы почаще покупали новое, а не продолжали пользоваться старым.

Врезка: Выбрасывать сломанную бытовую технику или электронные гаджеты на обычную свалку ни в коем случае нельзя. В них, как и в батарейках, много ядовитых химических веществ, опасных для людей и природы.

Вся наша жизнь устроена так, что люди становятся, образно говоря, фабриками по непрерывному производству отходов. Это звучит печально. К тому же такое положение дел невозможно исправить в одиночку. Однако выход есть, о чём мы и расскажем в следующих главах.

Изучение любого явления лучше всего начинать с его истории. Всегда полезно посмотреть, что уже сделано и придумано человечеством на волнующую нас тему.

Первобытные люди были, пожалуй, единственными, кого проблема отходов совершенно не волновала. Объедки и прочие отбросы они сваливали там же, где жили. А когда пещера переполнялась, просто переходили в другую.

Как только люди стали жить оседло, то есть на одном месте, они стали изобретать способы борьбы с отходами. Одним из первых ответов на вопрос, куда девать мусор, стало… приручение свиньи. Эти животные, способные съесть, без преувеличения, всё, что угодно, паслись возле домов, с удовольствием поглощая отбросы. Довольно долго (в России – вплоть до конца 19 века) свиньи, разгуливающие по улицам, были вполне обычным явлением не только в деревнях, но и в городах.