— Да?

— Выходи за меня замуж, Кимми. И прежде, чем ты что-нибудь скажешь, у меня аристократический титул и состояние, которое поддержит наше четвертое поколение. Обещаю удовлетворяющий секс и секс втроем. Много секса втроем.

Я смеюсь, и звук становится спокойнее по сравнению с моим прежним состоянием ума.

— Может, тебе стоит начать искать кого-то другого, кроме Эльзы. На всякий случай.

— Ты имеешь в виду вместо того, чтобы подсыпать в напиток Кингу?

— И тот факт, что он хладнокровно убьет тебя.

Он надувает губы.

— Но у меня на уме не кто иной, как вы двое.

Мой взгляд устремляется вперед, и я замечаю Тил, идущую со стороны школы в сад.

Увидев нас, она разворачивается, как робот, и марширует обратно внутрь.

— Как насчет...

— Не она.

Ронан обрывает меня, все его внимание приковано к Тил, когда она делает жесткие, почти решительные шаги в сторону школы.

— Почему нет? Тил крутая.

— Нет.

Это первый раз, когда я слышу, как Ронан говорит что-то отдаленно плохое о ком-либо. Он даже не называет Сильвер и ее подружаек сучками, даже когда они ведут себя так.

— Что Тил сделала тебе?

— Ничего. — он улыбается мне. — Пока. Но у нее психотические наклонности, а мне нужны мои яйца.

— Под угрозой, Ро?

— Moi — Я? — он притворяется оскорбленным.

— Да, toi — ты.

Я тыкаю его в живот, и он щекочет меня с моей чувствительной стороны.

Мы смеемся, когда он притворяется, что рычит, не оставляя мое щекотливое место. Я знала, что он сосредоточится на слабостях, он просто не любит раскрывать свои карты заранее.

Мой живот болит от смеха, пока я пытаюсь оттолкнуть его. Несмотря на то, что Ронан кажется безобидным, он все еще большой, и я беспомощна перед его огромными размерами.

Все мои удары остаются незамеченными, когда он щекочет меня, пока я не задыхаюсь от смеха.

Я не чувствую, что это происходит, пока не увижу это.

В один момент мы с Ронаном боремся, он прижимает меня к скамейке, а в следующий момент все его присутствие испаряется.

Я кричу, когда Ксандер бросает Ронана на пол.

Его глаза налиты кровью, лицо красное, и он выглядит готовым покончить с жизнью.

Глава 14

Ксандер

Война.

Они называют меня так не просто так.

Войны начинаются из-за пустяка, но в них имеется зловещий подтекст.

Войны ведутся ради разрушений.

Войны являются причиной смерти, а не наоборот.

Смерть ведёт ко дну. Война остается же.

Мой разум побелел, когда я приземляюсь на Ронана, оседлав его живот. Хватая его за воротник, я бью кулаком прямо в лицо.

У него хватило наглости обнять ее, прижать к скамейке и прикоснуться к ней, будто он имеет на это полное право.

Внутренний голос говорит мне не показывать свои карты, но с каждым днем он становится все тусклее.

Я не смог бы остановить эту потребность в хаосе, даже если бы попытался.

Прошло чертовски много времени без войны, а войны должны случаться, чтобы очистить людей.

Войны должны происходить со Смертью, а теперь он, блядь, вынужден истекать кровью.

Он ухмыляется мне, когда я бью кулаком ему в лицо, но он не пытается отбиться от меня, хотя и не сможет, когда я на таком адреналине.

Справа от меня раздается голос, испуганный и мягкий. Где-то в глубине сознания я понимаю, что это она, но не сосредотачиваюсь на ней. Я не останавливаюсь, чтобы увидеть ее или услышать тот же голос, которым она хихикала с ним.

Мой следующий удар сильнее предыдущего, и голова Ронана откидывается в сторону.

— Кто-то слетел с катушек. — Ронан облизывает уголок окровавленного рта. — Проблемы, mon ami — друг мой?

Я снова бью его, заставляя его слова остановиться там, где они начались.

Не имеет значения, что я провел большую часть ночи и утра, сражаясь с бандитами, или что несколько синяков на моем теле чертовски болят. Я собираюсь закончить этот день эпично — например, смертью этого ублюдка.

— Остановись!

Тонкая рука обхватывает мой бицепс, отталкивая меня назад.

Это не так сильно, но ее прикосновение да.

Ощущение ее пальцев на моей коже, разделенных только рубашкой, похоже на то, как вода заливает мой огонь.

Размытые линии, которые были раньше, и черная дымка медленно рассеиваются, когда в поле зрения появляется ее лицо.

Она смотрит на меня своими огромными зелеными глазами, которые никогда не покидали мою голову, ни со вчерашнего дня, ни со столетней давности.

Ее губы приоткрываются в изумлении — или беспокойстве, не знаю, в чем именно. Все, о чем я могу думать, это как я наслаждался этими губами, как они ощущались под моими зубами и на моем языке.

Как я пробовал ее на вкус, как тайно фантазировал в течение многих лет, и как этот единственный вкус открыл чертов ящик Пандоры, выпустив на волю приспешников дьявола и даже джинна, о котором Ахмед рассказывал мне.

Потому что сейчас меня охватывает потребность снова попробовать ее на вкус, и на этот раз я не хочу останавливаться — или заканчивать.

Я хочу свободно упасть в ад.

Трахните меня.

Я пошел на бой, ради избавления от этих мыслей, но они только усиливаются. Ее взгляд тоже не помогает. Он похож на шторм, и мне суждено только упасть, согрешить, погибнуть, черт возьми.

— Какого черта ты делаешь? — она кричит, глядя на кровь, сочащуюся из губ Ронана. — Ты с ума сошел?

Да. Конкретно. Иначе ничего бы этого не случилось.

Ошибка.

Все это произошло из-за алкоголя.

Я могу повторять себе это весь день, но заставить свой мозг поверить в это совсем другая история.

Мозг начинает ненавидеть меня за то количество мусора, которое я ежедневно в него вливаю.

Взаимно, приятель.

Кимберли с легкостью отталкивает меня — на самом деле, нет. Все, что ей нужно сделать, это взять меня за руку, и уйду, словно меня никогда и не было.

Всего лишь прикосновение, говорю я себе. Одно единственное прикосновение.

Я поднимаюсь на ноги, направляемый ее руками, обхватывающими мои бицепсы. Ее руки на мне.

Ее. Руки. На. Мне.

Блядь, почему это так приятно? И сюрреалистично.

И чертовски неправильно.

Она так же быстро отпускает меня. Отсутствие контакта — это как пить и дать воду, чтобы ее забрать в последнюю секунду. Ее внимание падает на Ронана, и она помогает ему подняться.

Зверь внутри с ревом возвращается к жизни, когда он улыбается ей с таким чистым выражением, что оно пронзает меня сто раз одновременно.

Я вновь бросаюсь на него, и он вызывающе улыбается, даже не пытаясь прикрыть лицо. Кимберли встает перед ним, заставляя меня остановиться, как вкопанного.

Ее поза расширяется, и она приподнимает подбородок, глядя на меня снизу вверх.

— Не знаю, что, черт возьми, с тобой не так, но перестань быть нездоровой собакой, или я позвоню директору.

Нездоровой собакой.

Вот подходящее слово. Собака. Из-за нее я превратился в нечто меньшее, чем собака. По крайней мере, у собаки есть принципы, верность. Но не у меня.

Хуже всего то, что у меня нет возможности остановиться.

Когда я пристально смотрю на Ронан, я притворяюсь, что ее не существует, и говорю ей:

— Это не твое дело. Уйди.

— Ну, я делаю это своим делом. Ты не можешь причинить боль Ро в моём окружении.

Ро.

Чертов Ро.

Если она называет его так нарочно, усугубляя мое безумие, то это, блядь, работает.

Кто-нибудь, запишите в отделение психиатрии. И скорую помощь, потому что, если меня посадят за то, что я сумасшедший, с таким же успехом можно убить этого ублюдка.

— Да, Кимми. Защити меня от этого сумасшедшего придурка. — Ронан надувает губы, держит ее руку в своей и гладит по спине.