- Конечно,- детектив раскрыл портсигар и поднес его к подбородку блондинки. Пока она возилась с портсигаром, добавил: - Когда закурите, расскажете, почему вы его застрелили.
Джин Адриан взяла сигарету, нагнулась, чтобы прикурить, затянулась и подняла голову. Глаза медленно светлели, крепко сжатые губы искривила слабая улыбка. Она промолчала.
Вертя стакан в руках, Тед Малверн с минуту разглядывал ее, затем уставился на пол.
- Это был ваш пистолет, тот самый, который я сегодня видел днем. Тарго заявил, что выхватил его из кармана. Это не самое лучшее место для оружия. И несмотря на это, он якобы успел дважды выстрелить, причем достаточно метко, чтобы убить человека, в то время, как тот даже не успел вытащить револьвер из-под мышки. Ерунда все это. А вот вы, если бы пистолет лежал у вас в сумочке на коленях, вы могли проделать такой трюк. На вас он ведь не обращал внимания.
- Я слышала, что вы частный детектив,- глухо сказала блондинка,- и сын политического деятеля. Полицейские говорили о вас так, словно они немного боятся вас или ваших знакомых. Кто навел вас на меня?
- Они не боятся меня, ангел,- возразил Малверн.- Просто они хотели проверить вашу реакцию на тот случай, если а окажусь замешанным, ну и прочее. Пока они ничего не понимают.
- Бенни достаточно ясно объяснил фараонам, в чем дело.
- Коп никогда не верит тому, что ему достается без борьбы,- покачал головой Тед.- Слишком они привыкли к подстроенным делам. Думаю, Макчесни догадывается, кто стрелял. А сейчас, после анализа платка, который будто бы лежал в кармане рядом с пистолетом, он знает наверняка.
Вялые пальцы девушки отбросили недокуренную сигарету. В комнату ворвался порыв ветра, и пепел разлетелся вокруг пепельницы.
- Ладно,- медленно согласилась Джин.- Я застрелила его. Думаете, я стала бы медлить после того, что произошло днем?
Малверн потер мочку уха.
- Наверное, вам следует все рассказать,- негромко посоветовал он.Потому что произошло кое-что отвратительное. Как по-вашему гангстер собирался убить Тарго?
- По-моему, да... иначе бы я не стала стрелять в человека.
- А может, он просто хотел еще раз напугать его. Ведь ночной клуб не очень-то удобное место для убийства - из него не так-то легко улизнуть.
- Лично я не вижу ничего смешного в револьвере 45-го калибра,- резко возразила Джин.- Ему бы удалось скрыться, не беспокойтесь. И уже конечно, он собирался убивать, а не пугать. Естественно, я не хотела, чтобы Тарго взял все на себя. Он выхватил у меня пистолет и устроил спектакль. Ну и толку? Я не сомневаюсь, что рано или поздно все выплывет наружу.
Джин потушила все еще тлеющую сигарету и опустила глаза. После небольшой паузы девушка почти прошептала:
- Это все, что вы хотели узнать?
Не повернув головы, Тед Малверн посмотрел на твердую линию подбородка Джин Адриан, сильную шею. Затем хрипло произнес:
- В деле замешан Шенвер. Парень, с которым я был у "Сирано", проследил Шенвера до его берлоги. Шенвер застрелил мальчишку. Мальчик мертв, ангел. Этот почти ребенок работал здесь в отеле. Тони, старший среди обслуживающего персонала. Фараоны еще не знают об этом убийстве.
В ночной тишине громко раскрылись двери лифта. С бульвара донесся автомобильный сигнал. Неожиданно Джин Адриан завалилась вперед, потом в сторону и замерла на коленях у частного детектива. Девушка лежала на спине, ее веки чуть вздрагивали. На мягкой коже век набухли тонкие голубые вены.
Малверн приподнял блондинку и поцеловал в губы.
Глаза девушки раскрылись и непонимающе уставились на Малверна. Тед поцеловал ее еще раз и посадил на диван.
- Это игра? - спокойно поинтересовался он. Джин яростно вскочила на ноги.
- В вас есть что-то ужасное! - низким, сердитым голосом воскликнула она.- Что-то... сатанинское. Вы приходите, рассказываете об убийстве... и затем целуете меня. Это... это просто нереально.
- В каждом мужчине, который неожиданно сходит с ума по чужой женщине, всегда есть что-то ужасное.
- Я не его женщина! - с негодованием воскликнула Джин.- Он мне даже не нравится. Вы мне тоже не нравитесь.
Малверн пожал плечами. Они враждебно смотрели друг на друга. Затем блондинка яростно вскричала:
- Убирайтесь отсюда! Я больше не могу с вами разговаривать. Я вас не выношу. Убирайтесь.
- Почему бы и нет? - Тед Малверн встал, взял шляпу и пальто.
Из горла Джин Адриан вырвалось рыдание. Она быстро подошле к окну и замерла, повернувшись спиной к детективу.
Малверн смотрел на ее спину, подошел и стал разглядывать завитки волос на шее.
- Почему вы, черт побери, не позволяете мне помочь? Я-то знаю, что в этом деле не все так просто, как кажется. Я не дам вас в обиду.
- Убирайтесь,- буркнула девушка в занавес.- Я не нуждаюсь в вашей помощи. Уходите и больше никогда не приходите. Я больше не буду с вами разговаривать.
- По-моему, хотите вы или нет, но вы нуждаетесь в моей помощи,медленно проговорил Тед Малверн.- Тот мужчина на фотографии... кажется, я знаю его. Не думаю, что он мертв.
Блондинка повернулась. Ее лицо побелело, как бумага. Джин пристально смотрела в глаза высокого кареглазого мужчины. После долгой паузы она сказала:
- Я влипла, влипла. Вы ничем не можете помочь.
Малверн медленно погладил ее по щеке. Его карие глаза блестели, губы кривились в хитрой, почти мошеннической улыбке.
- Я ошибся, ангел. Я его совсем не знаю. Доброй ночи.
Он прошел через гостиную, маленькую прихожую и открыл дверь. Услышав звук открываемой двери, Джин Адриан вцепилась в штору и зарылась в ней лицом.
Малверн дверь не закрыл. Он молча смотрел на двух вооруженных людей. Они стояли рядом с дверью, будто собирались постучать. Один был смуглым, плотным и мрачным типом. Второй оказался альбиносом с пронзительными красными глазами и узкой головой. Из-под темной мокрой шляпы сверкали белые, как снег, волосы. Альбинос имел острые зубки и крысиную улыбку.
Малверн начал закрывать за собой дверь, но альбинос остановил его, сказав:
- Оставь дверь в покое, чижик. Мы собираемся войти. Плотный мужчина левой рукой тщательно обыскал Теда Малверна, отступил в сторону и сказал:
