71 500

– Он гораздо сильнее всех здесь, – цыкнул авантюрист.

– Не переживай, – хихикнула Рин. – Он здесь не один такой. Эти драконы защищают свою территорию и не нападают ни на кого, кто не заходит в воду.

– Серьезно? Ну, это меняет дело. Ему явно нужно находиться гораздо ниже.

– Это единственная река вплоть до крайнего уровня. Она проходит именно здесь и куда-то вытекает. Поэтому многие водяные монстры добираются сюда. Причем добираются именно по этим стокам.

Осмотрев людей, дракон выпустил волну жара из ноздрей и скрылся в своей обители. Шинри с остальными пошли дальше. Они продолжали сбивать летучих мышей-переростков. Каждый упавший в воду вызывал очередное цунами. Вода накрывала авантюристов с головой, поэтому, добравшись до ворот, пришлось развести костер. Морион решил остаться и обсохнуть на этом этаже.

Рин достала из сумки несколько банок и открыла их, наложив мяса с жиром в походную кастрюльку. Прямо в огонь девушка закинула овощи, наткнутые на палку. Было ясно – она не в первый раз занимается чем-то таким. Рей продолжал отсиживаться в стороне и косо поглядывать на Шинри. Это начинало напрягать.

Спустя примерно час они все же спустились ниже. Двадцать первый этаж ничем не отличался от многих остальных. Голые каменные стены, покрытые растительностью, на которой, в свою очередь, сидели пауки. Десятки, сотни. Кто-то был достаточно мал и достигал размера человека. Отдельные твари были в три-четыре раза больше. На пути им попался монстр с восемью лапами, в росте достигающий пяти или даже шести метров. Настоящая громадина. Шин успел сравнить его с монстрами, что встречались ему на поверхности. Таких было не много, и все же они были. Монстр-паук с силой «39 000» был серьезным противником, тем более, когда нужно не только о себе думать, но еще и о двух слабаках за спиной. Рин постоянно пыталась помогать. Использовала свою магию, чтобы задерживать врагов или вовсе пыталась их ранить. А вот Рей был грузом, мешающимся под ногами. Иначе Морион сказать не мог.

Продолжая спускаться ниже, они натыкались на разнообразных врагов. Шин, по возможности, собирал драгоценные и магические камни. Таких здесь было не слишком много, и все же они встречались.

Проходя по узкой тропинке с постоянными ямами под ногами, парень остановился, взглянув в кусты слева. Там лежал труп. Рин, заметив убитого, закрыла рот, отстранившись.

– Это же Иесаки…

– Знаешь его? – уточнил Шинри.

– Он спускался сюда вместе с нами, но ушел вперед. Боже…

Подойдя ближе, авантюрист порыскал в его карманах. Рин и вовсе ужаснулась.

– Что ты делаешь?!

– У него может быть еда.

– Но… он же мертв…

– Вот именно. Он мертв. О, нашел. Скажи спасибо, что все это не забрали другие.

– Но… как так можно…

– Мы тратим вдвое больше продуктов, чем я рассчитывал. Если не будем использовать все возможности – будет худо, – подойдя к девушке ближе, Шинри вручил ей банку, найденную у трупа, и добавил: – Запомни, если хочешь выжить, готовься использовать все, что у тебя есть. Любая возможность может стать твоим спасением. Вечно я вас защищать не буду. Ты должна защищать своего братца, если он на это не способен.

– Он…

– Неважно. Идем. Видимо, авантюристы уже обыскали его. Одна банка в куртке и осталась.

– Бедный Иесаки…

Весь день ушел на долгую дорогу, короткую лестницу и редкие перекусы. С каждым этажом воздух становился заметно тяжелее. Это не слишком мешало, но, из-за неподготовленности, простой воздух мог сыграть злую шутку в один момент. И все же они добрались.

Подойдя к лестнице, ведущий на двадцать пятый этаж, Шин взглянул на Рин.

– Спрошу сразу, ты же понимаешь, что его может там не быть? Его могли сожрать, утащить…

– Да. Понимаю. Не продолжай.

– На кого вы там наткнулись? Мне просто интересно.

– Странный монстр, похожий на быка. Только он стоял на двух ногах. Ужасно сильный. Пока он гнался за нами, остальные монстры, как мне показалось, только мешались ему под ногами. Но, самое интересное, этот был держал в руках заточенный камень. Ну, знаешь, что-то наподобие кинжала, или вроде того.

– Монстр с оружием? Я думал, разумные особи будут появляться ниже. Ладно, хватит болтать. Пойдем, найдем его.

1

Медленно двигаясь по дорожке, поросшей цветами и высокой травой, Шинри срезал большую часть растительности, что мешалась перед лицом. Очередной лес с очередными проблемами. Здесь деревья находились достаточно далеко друг от друга, поэтому ветки и корни не мешали, но вот кусты и просто трава выросли настолько, что даже закрывали обзор.

Рин с Реем медленно шли за парня. Как ни странно, ни одного монстра на пути не встретилось. Вплоть до конца уровня. Они спокойно шли вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то. А затем…

Увидев на одном из деревьев срез, Рин бросилась к нему. Проведя рукой по стволу, девушка вздохнула.

– Он должен быть где-то здесь! Я отметила место, когда убегала.

Но Шин молчал.

– Надо его поискать и…

– Тихо! – рявкнул парень. Остальные тут же смолкли. А затем парень схватил Рин с Реем за руку и забежал за деревья. Они присели, смотря куда-то вперед. Не прошло и минуты, как один из стволов буквально разлетелся в щепки. Огромный бык на двух копытах распинывал деревья, словно палки на дороге. Держа в одной руке какой-то заостренный камень, напоминающий кинжал каменного века с зазубринами на лезвии, монстр делал шаг за шагом, принюхиваясь.

– Это он, – прошептала Рин.

– Это не его этаж, – оскалился Шинри.

– В каком смысле?

– Я не знаю, как он попал сюда, но… этот монстр… его сила – семьдесят четыре тысячи. Он опасен.

– Может… переждем?

– Нет. Просто сидите здесь.

– Но…

– И тихо!

Вздохнув, Шинри призвал лук и, выскочив из укрытия, тут же побежал в другом направлении. На бегу он натянул тетиву и, прицелившись, выстрелил в руку быка. Стрела, только-только коснувшись плоти, разорвалась. Мощный взрыв оторвал несколько пальцев громиле. Монстр завопил и, заметив напавшего на него, сначала взглянул на собственную руку, а затем бросился на жертву. Свое каменное оружие монстр переложил в другую руку и, достаточно опытно размахивая им, срубал все на своем пути.

В один момент он замахнулся и ударил кулаком. Шинри увернулся от атаки, но легкое землетрясение заставило замедлить. Парень увернулся от второго прямого попадания в последний момент. Натянув тетиву еще раз, Морион выстрелил. Стрела попала в плечо монстра, разорвав ткани. Бык пошатнулся, но не рухнул. Лишь оскалился и двинулся в атаку.

«Что ж ты такой упрямый то?!»

Рин с Реем наблюдали за этим, тихо сидя в кустах.

– Надо ему помочь, – нахмурилась Рин.

– Нет. Ты можешь пострадать, – взял ее за руку брат.

– Но я не могу сидеть здесь просто так.

– Я не хочу… не хочу, чтобы ты ему помогала… пусть… пусть он умрет!

– Чего? Что ты несешь?! Шинри помог нам. Он защищал нас, а ты…

– Он воспользовался тобой! – выкрикнул парень, зажмурившись и чуть ли не рыдая.

– Он… нет! Что ты себе надумал…

В это мгновение мощный удар сбил их обоих с ног. Рей отлетел на пару метров и ударился о дерево, а Рин откинуло в каменную неровную, острую стену. В плечо что-то вонзилось, отчего авантюристка закричала. Приподнявшись, она осмотрелась и, поняв, что бык смотрит прямо на нее, едва ли сдержала очередной визг от страха.

Протянув руку, монстр хотел схватить ее, как вдруг перед девушкой возник Шинри. Изменив лук на копье, он вонзил наконечник в обросшую лапу монстра и, обернувшись, оскалился.

– Вы чего разорались?! Вы слабее меня! Эта тварь реагирует именно на вас!

– Шинри! Осторожно!

Заметив атаку в последний момент, Морион использовал временную магию. Небольшой барьер возник прямо перед ним. Огромный каменный зазубренный кинжал вонзился в аномалию, застыв. Бык попытался вытащить свое оружие, но в этом барьере время шло иначе. Кинжал двигался куда медленнее. Но, самое ужасное, что бык сделал правильный выбор. Он перестал дергать оружие, и направил его на врага. Начал давить на оружие. Кончик медленно пробирался через временную защиту. Цыкнув, Шин снова обернулся.