На улице больше никого не было, но в окнах домов можно было заметить какое-то движение. Томас бросал взгляд то на один дом, то на другой, но потом его взгляд упал на одинокую фигуру, идущую навстречу. Это была девушка, причём не местная. Томас смог определить это издалека – по походке. Своих горожан он на раз узнавал. Девушка лёгким шагом шла по улочке, иногда останавливаясь и осматривая стоящие рядом дома. На ней был синий дождевик, закрывавший её с ног до головы, и лица не было видно. Томасу стало интересно, и он уже не мог оторвать взгляда от незнакомки. В Искуте часто останавливались посторонние, но чтобы бродить в одиночку по незнакомым местам, да ещё в такую погоду, это было совсем дико.

Когда они сблизились, Томас сам того не замечая, выпрямил спину и стал шагать более уверенно. Девушка тоже заметила его, и они встретились глазами. Она была молода и красива. В груди Томаса, что-то щёлкнуло, и он остановился. Зато девушка только слегка улыбнулась, продолжая идти и не собираясь останавливаться. Холодный ветер подул прямо в лицо полицейскому, и он на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, девушка уже была позади него. Ему захотелось во чтобы то ни стало поговорить с ней.

– Простите! – сказал он внезапно, и девушка остановилась, повернув голову в сторону, но её лицо было по-прежнему скрыто капюшоном. – Я вас тут раньше не видел.

– И что из этого? – произнесла девушка без тени сомнения, оставаясь стоять спиной, и только слегка повернув голову. У неё был мягкий и мелодичный голос, приятный на слух. В нём не было слышно раздражения, а скорее грусть. Томас сперва растерялся, но взял себя в руки. Он сделал шаг к девушке, стараясь заглянуть под капюшон.

– Я работаю тут в полиции, у меня такая работа, я обязан интересоваться, каждым гостем нашего города. Простите, если помешал вам.

– Ой, извините, я настоящая грубиянка, – девушка повернулась лицом и слегка поправила свой капюшон. Теперь Томас мог рассмотреть её лицо. Оно было у неё красивое и запоминающееся. – Я просто задумалась.

– Ну что вы, всё отлично! – заверил Томас и слегка улыбнулся. Незнакомка ответила ему взаимностью. – Я сам должен был поздороваться с вами для начала. Я Томас! Томас Блант!

– Очень приятно, а я Кристина, – девушка сложила руки на животе и так и осталась стоять, глядя на мужчину. Капли дождя стучали по её дождевику, заполняя возникшую паузу, и Томас поспешил её прервать.

– И вы вероятно проездом у нас! – подсказал Томас и девушка кивнула. Фраза была глупая, ведь это было итак очевидно.

– Да! Появилось время, и я смогла пройтись по вашему городу. Мне тут нравится, – девушка улыбнулась. Её чёрные глаза кокетливо пробежались по Томасу, несколько задержавшись на уровне пояса, а потом снова остановились на его лице. Блант слегка растерялся, но сразу взял себя в руки.

– Нравится? Вы серьёзно? – усмехнулся полицейский.

– Даже не сомневайтесь!

– Ничего подобного я ещё не слышал, – Томас почесал затылок, продолжая улыбаться.

– А кстати, в этом направлении вы уже больше ничего не увидите. Ещё пара домов и дальше табличка “вы покидаете Искут”, – Томас усмехнулся своей шутке, и девушка приняла её, тоже коротко посмеявшись. Но потом она стала серьёзнее и заговорила уже другим тоном.

– На самом деле, в соседнем поселении раньше жила одна моя дальняя родственница. Она рассказывала мне, как иногда приезжала в Искут за продуктами. Сама я раньше сюда не заглядывала, но теперь решилась. – Кристина улыбнулась.

– Жила? – переспросил Томас.

– Да, – девушка слегка опустила глаза, вспоминая какую-то историю. – Она погибла в пожаре. Её дом полностью сгорел, вместе с ней. Это было уже шесть лет назад. Её звали Микасса.

– Мне очень жаль.

– Ничего, я уже привыкла. Много лет ведь прошло.

– Микасса – очень красивое имя! – сказал, немного опустив голову Томас. Он уже точно слышал это имя, и вероятно даже пересекался с девушкой с таким именем, но никакого лица в памяти не всплывало. – А куда вы едите дальше? – спросил он.

– На север, там у меня тоже живут родственники, – капля дождя попала девушке на щеку и она, элегантно повернувшись, стёрла её ладонью. Девушка улыбнулась. – Может быть посоветуете куда можно пройтись, может есть какая-то красивая поляна, пруд или ещё что-то? Я слышала тут много озер.

– Да! Озера есть, но пешком идти далековато. Да и погода не лучшая для этого, – Блант осмотрел девушку с ног до головы ещё раз. – Вы конечно хорошо подготовились к прогулке, но я бы посоветовал лечь перед камином, откупорить бутылочку чего-нибудь покрепче и пересмотреть какой-нибудь хороший фильм. У меня есть парочка годных касет.

– Почему же вы сами не сидите дома? – девушка внезапно просияла и сама ответила на свой вопрос. – Вы на работе! Точно!

– Да! – Томас с улыбкой кивнул. Блант частенько встречал незнакомцев в своем городе, и со многими ему приходилось общаться, но эта девушка была гораздо приятнее и к тому же она и сама шла на диалог. Томас уже хотел предложить девушке дойти до бара, чтобы спрятаться от дождя, а заодно и поговорить ещё.

– Работа превыше всего! Не буду вас задерживать, – девушка махнула рукой и сделала шаг в сторону.

– А? – мужчина слегка замялся, смотря, как Кристина отдаляется от него.

– Всего хорошего! – Девушка повернулась спиной и пошла дальше.

– Пока, – только и сказал Блант. Он постоял ещё пару секунд глядя ей вслед, а потом повернулся и пошёл дальше. Работа есть работа. Будь она проклята! Неожиданная встреча, которая так обрадовала Бланта, так же неожиданно завершилась, и ему нужно было действительно выполнять свои обязанности.

Дойдя до развилки, Томас остановился. Дождь постепенно стал стихать, но всё равно было противно и сыро. Направо дорога вела прочь из города, как раз к заброшенному аэродрому. В ту сторону городская улочка тянулась ещё метров на сто, но потом обрывалась. Последние дома были заброшенными и давным-давно пустовали. На улице никого не было, никто не хотел мокнуть в такую погоду. Никто, кроме Томаса! Он повернул голову в сторону своего дома. Мысленно он взвешивал идею отказаться от служебных обязанностей, и в какой-то момент уже был готов отправиться домой, но снова посмотрел направо. В конце улицы кто-то двигался. Блант напряг зрение, но не смог ничего разглядеть. Там кто-то явно был, и он выругался про себя. Придётся дойти и посмотреть, ведь это может быть Алексис?

Томас направился в конец улицы быстрым уверенным шагом. Силуэт, который он заметил, появился только на мгновение, и сразу скрылся. Возможно, человек укрылся в доме, или за домом, а может, ушёл в сторону аэродрома. Возможно, это был вовсе не человек. Блант не желал гадать и строить предположения. Подходя ближе к последним домам на улице, он замедлил скорость. Его ноги то и дело наступали в лужи, но он не обращал внимания на это. Томас всматривался в здания, старясь разглядеть хоть что-то, но пока ничего не видел. Обычная отвратительная картина увядающего городка. Он бросил взгляд за спину на здание семейства Эплголд. Их старый дом был крайним жилым зданием в Искуте. Томас снова посмотрел перед собой. Перед ним стоял дом, из которого ещё полгода назад съехало семейство Харвестов. В отсутствии людей здание за короткий срок теряло вид и приходило в запустение. Дверь и окна пока были на месте. На двери висел замок, а ставни были заперты, что говорило о том, что в него никто не проникал. Ключ от замка хранился у управляющего. Харвесты лично отдали его на сохранение. Им так и не удалось продать дом, даже по минимальной цене. Да и какой дурак, захочет тут селиться? Этим дураком мог бы стать сам Томас, но он уже жил в Искуте.

А вот следующий дом был крайним. Его стены покосились, и дверь висела на одной петле. За ней был виден лишь мрак, от которого тянуло неприятным запахом и сыростью. Будь Томас ребенком, он мог бы поклясться, что тут обитают приведения или зомби, но он был взрослым человеком, поэтому ему просто было противно смотреть на всё это. Бревна напрочь прогнили и местами обросли мхом. Крыша прогнулась глубоко внутрь дома, но пока держалась. С одной лишь её стороны была заметна внушительных размеров дыра. Из трех окон, которые видел Томас со своего места, стекла сохранились лишь в одном. По нему уже распространилась паутина трещин и совсем скоро и этого окна не станет. Кто тут жил раньше? Когда этот дом покинул последний жилец? Этого Томас не знал, но точно был уверен, что решение уехать было самым разумным. С другой стороны хозяева дома могли просто помереть от старости или от болезни.