Мне кажется, что прошло уже больше трех часов. Все это время я попеременно находилась в двух состояниях: то меня обуревала ярость, смешанная с диким страхом, и я носилась по комнате, как заточенный в клетке зверь, тарабаня по всем стенам и зовя на помощь, то отчаяние парализовало меня, и я молча сидела на полу обнимая колени. В очередной приступ паники я стучала кулаками в металлическую стену, пока руки не онемели от боли и когда почувствовала, что нет сил продолжать, опустилась перед зеркалом на пол, скрестив ноги.

Холодные пальцы судорожно перебирают пряди: то зарываясь в них, то взлохмачивая, что придает моему отражению еще более безумный вид. Мне нужно успокоиться и как следует подумать. Я помню, что отец учил нас: «Всегда нужно быть хозяином своих чувств. Ты можешь дать им жизнь, поощрять их, но контроль всегда должен быть в твоих руках и, если дашь слабину, они могут поглотить тебя и погубить в одно мгновение». Моему старшему брату удавалось следовать его словам. Он всегда был спокойным и мужественным даже когда ситуация заставала его врасплох. А я, в противоположность ему, нетерпелива, импульсивна и никогда не могла сдерживать себя в выражении эмоций, как хороших, так и плохих. За это, в детстве отец и называл меня ураганом. Но теперь я как никогда должна попытаться совладать со своими эмоциями. Я закрываю глаза и мысленно представляю себя на берегу моря. Оно всегда помогало обрести равновесие. Раз. Делаю глубокий вдох и медленный выдох. Я в безопасности, по крайне мере пока. Два. В комнате должен быть выход, иначе бы я не попала сюда. Три. Пока жива, у меня есть шанс. Сердце замедляет темп и адреналин уже не так сильно будоражит кровь. Мне по-прежнему страшно, но теперь я гораздо легче справляюсь со своими чувствами и мыслями.

Я осматриваю стены: они металлические, гладкие, но одна из них свободная, ничем не заставленная; думаю, что именно здесь находится выход. Ощупывая каждый сантиметр площади этой стены, ищу что-то, что поможет выбраться отсюда. И вот мне попадается вырезанный на стене небольшой квадрат примерно двадцать на двадцать сантиметров. Линии, которые очерчивают его, очень узкие, почти незаметные, к тому же сам квадрат никак не выделяется, а потому я не увидела его сразу. Я трогаю его руками, провожу вдоль линий и когда слегка нажимаю, квадрат скрывается в стене, обнажая темную зеркальную поверхность со светящимся синим кругом чуть ниже центра. Указательным пальцем касаюсь его и тут же панель оживает. Механический голос оповещает:

– Добро пожаловать в Эрановум! Выход заблокирован.

Я надавливаю на синий круг несколько раз и каждый раз звучит одно и то же. От злости сильно хлопаю ладонями о стену и чувствую, как они начинают гореть. Я снова поддаюсь эмоциям. Мои попытки открыть дверь не увенчались успехом, и я понятия не имею как разблокировать выход, но точно знаю одно – рано или поздно кто-нибудь придет сюда. Мне ничего не остается, как ждать, когда дверь откроют и попытаться бежать.

Я подхожу к шкафу и открываю его в надежде, что смогу найти там хоть что-нибудь, чтобы переодеться. К своему удивлению, обнаруживаю две стопки одежды, примерно моего размера и висящую на вешалке куртку. Похоже, все новое. Хватаю первые попавшиеся джинсы и черную футболку, а сверху накидываю грубую серую куртку. Не бежать же в пижаме в конце концов. На полке ниже, нахожу простую шкатулку с резинками для волос, выбираю одну из них и собираю волосы в высокий хвост, чтобы не мешали. Собравшись, становлюсь у стены, где должна быть дверь и жду.

Прошел еще примерно час. А я по-прежнему заперта в серой комнате без окон. Головокружение, слабость и тошнота давно отступили, но из-за того, что я долгое время стою в напряжении, спина и ноги сильно затекли. Присаживаюсь на пол. Желудок неприятно стягивает от голода, и я пытаюсь вспомнить, когда ела в последний раз. Ничего. В голове словно чистый лист бумаги. От неожиданного звука вздрагиваю всем телом и быстро поднимаюсь: это был короткий противный сигнал, от которого режет слух. Встроенная панель снова оживает и озвучивает слова: «доступ открыт». Я готовлюсь бежать. Металлическая стена с небольшим скрежетом отделяется от смежной стороны и двигается как дверь в купе поезда. За ней – высокий силуэт. При виде его, сердце испуганно стучит, но у меня нет времени думать о страхе и не дожидаясь пока дверь полностью откроется, пулей вылетаю из нее.

От увиденного захватывает дух – я замираю на месте. В метре от комнаты, где я была, располагаются перила, заглянув за которые, вижу, что нахожусь внутри огромного овального здания, целиком построенного из серебристого металла. Потолок строения стеклянный, очень светлый, я бы даже сказала, ослепляющий и похоже на то, что через него проникают лучи солнца. Здесь четыре этажа, но большинство людей скопилось на самом нижнем. Там внизу округлая площадь с небольшим островком зелени и прямо над ней по центру помещен большой трехсторонний экран, на котором транслируется какое-то видео. Люди не обращают на него внимание. Они ведут себя совершенно обычным образом: не спеша прогуливаются, общаются между собой, смеются… Но почему-то это настораживает еще сильнее. Все очень странно. В голове мгновенно рассеиваются все предположения, которые были еще минуту назад.

Из оцепенения выводит красивый сильный мужской голос:

– Удивительно, но похоже, что ты себя вполне хорошо чувствуешь.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой высокого статного мужчину с каменным выражением лица и пронизывающими черными глазами. Почти черными. На радужной оболочке правого глаза, есть осколок поразительного янтарного цвета, который невозможно не заметить. Но каким бы ни был удивительным этот взгляд, вместе с тем он настолько глубокий и пугающий, что не остается никаких сомнений, что дела совсем плохи и нужно скорее уносить отсюда ноги. Времени размышлять нет. Знаю, шансов очень мало, но я должна попробовать убежать отсюда как можно дальше и вернуться домой. Срываюсь с места. Вкладывая в свою единственную попытку все силы, что у меня есть, устремляюсь вперед по этажу к лестнице. Мой побег продлился всего несколько секунд. Мужчине ничего не стоило меня остановить. Все попытки вырваться из его рук бессмысленны. Он крепко хватает меня за плечи, встряхивает и смотрит удивленными глазами так, будто не ожидал подобной реакции.

– Ты что, сумасшедшая? – спрашивает он чересчур громко.

– Где я? Что вам от меня нужно? – кричу я, продолжая брыкаться.

– Посмотри на меня.

Суровый взгляд пригвоздил к полу, словно мощный гипноз. Вглядываюсь в черные глаза и, кажется, будто все та же холодная тьма снова затягивает меня. От этого дрожь новой волной проносится по телу. Мне хочется расплакаться, но делу этим не поможешь. Чтобы сдержаться, почти до крови закусываю нижнюю губу и отвлекаюсь на физическую боль. Кажется, помогает.

– Ты должна пойти со мной. Прямо сейчас.

– Послушайте, я ничего не знаю, и точно не сделала ничего дурного. Я просто хочу домой. – Я стараюсь говорить как можно спокойнее и убедительнее.

– Это место теперь и есть твой дом. – Он отвечает так просто и безразлично, как если бы сообщил, что на улице идет дождь. – Идем, не стоит опаздывать.

Мужчина делает короткий кивок, призывая следовать за ним.

Он идет впереди уверенным четким шагом с прямой осанкой и даже не оглядывается, чтобы убедиться в том, что я действительно послушала его, а не осталась стоять или вовсе ушла в другую сторону. Но я иду. Я следую за ним, не задавая никаких вопросов, но не потому, что их нет, а потому, что в голове эхом звучат слова: «это место теперь и есть твой дом». Я боюсь пускать в голову мысли, боюсь делать выводы из его слов и всячески отрицаю происходящее, будто это кошмарный сон, от которого не могу проснуться. А мне очень хочется проснуться. Прямо сейчас. Я хочу очнуться от этого кошмара в своем доме, в своей постели и просто забыть обо всем.

Мы спускаемся на первый этаж и проходим мимо зеленого острова, с беседующими в нем молодыми людьми. Но стоило нам поравняться с ними, как на острове тут же наступает неприличная тишина, а все его обитатели с интересом наблюдают за мной, как за диковинным зверем. От такого внимания меня передергивает. К счастью, мы не останавливаемся, а идем дальше, заворачиваем за угол и оказываемся возле маленького коридора. Вытянув шею, заглядываю в него и вижу на другом конце зал, заставленный дугообразными столами и стульями. В нем сидят люди.