Следующий день было воскресенье. Погода испортилась, было холодно, дул ветер. Зимой погода в Техасе неустойчива, то солнечная и теплая по-весеннему, а то становится холодно и пасмурно. Все зависит от направления ветра, Техас лежит на пути между экватором и севером, где в январе мороз и лежит снег. Мы оставались в Колледж Стэйшине до 7 вечера, а потом вернулись домой в Хьюстон (это теперь и мой дом). Первая встреча с родственниками оставила самые лучшие воспоминания. Лиз очень веселая и общительная женщина. Франк – моложавый мужчина, он до недавнего времени пел и играл в оркестре местного кантри клуба. Они с Лиз познакомились и стали дружить еще со школьных лет, потом поженились и счастливо живут уже много лет. Родили трех сыновей. Старший, Рон, женатый. Жена у него женщина с характером и держит мужа в ежовых рукавицах. Они живут отдельно, у них есть свой дом. Вот только детей у них нет. Майкл – средний сын, муж моей Даши, а младший Крис еще не женат и пока живет с родителями.

На обратном пути в Хьюстон мы заехали в большой фермерский магазин. Для меня, что ни магазин, то открытие, это огромнейшие площади, непрерывный рабочий график без выходных, отсутствие толкучек и очередей, обилие товаров и свободный к ним доступ, универсальность. Это очень удобно для покупателя. Мы взяли тележку и вошли в магазин. Первым был отдел овощей и фруктов. Все чистое, хорошего качества высится стройными рядами горок, выбирай любое. Здесь же рядом для удобства имеются кулечки, в которые ты складываешь, отобранное тобой и кладешь на тележку. И так все продукты. Все хлебобулочные изделия в обертке или коробочках. Вспоминаются походы в магазин там у себя на родине, надо было брать кучу авосек и пакетов, ходить из магазина в магазин, чтобы купить все необходимое, выстаивать в очередях, переживать, что вдруг не хватит этого продукта и ты простоишь зря, а потом тащить тяжеленые сумки, втискиваться в общественный транспорт и в давке ехать домой. Боже, как тяжело быть женщиной на моей теперь уже бывшей родине! Я еще долгое время не могла привыкнуть к тому, что, идя в магазин не надо брать с собой авосек. Нужен только кошелек и приветливая улыбка на лице. Приветливая улыбка и приветствие даже незнакомых – это визитная карточка Америки.

ГЛАВА 2

2.1 Хьюстон. Прогулки по ближайшим окрестностям

Пошла вторая неделя моего прибывания в Хьюстоне. Я уже понемногу осваиваюсь на новом месте. Все постепенно входит в определенный распорядок. Привыкаю нормально спать ночью, а не просыпаться каждые два-три часа. Майкл в 7 утра уходит на работу. Мы с Дашей встаем чуть позже. Я помогаю Даше в домашних делах, пишу письма, смотрим телевизор. Однажды я услыхала знакомую мелодию, это оказалось, что здесь тоже идет тот же сериал, который я начинала смотреть на Украине «Дикая Роза». Мы переключили телевизор и нашли этот фильм на испанском языке. Так я досмотрела этот сериал здесь в Америке, на его родном языке. На обед зять приходит домой. Я стала замечать, что от такой размеренной и спокойной жизни, да и кроме того от всех лакомств, которые прежде мне были недоступны, я начинаю, о ужас, быстро набирать вес. Быстренько стала ограничивать себя в еде и ежедневно выходить на прогулки, тем более что и Даше это было просто необходимо. Целью наших прогулок были походы в ближайший торговый центр. Расстояния здесь большие, общественного транспорта нет за ближайшим углом, машину мы не умеем водить, так что круг наших прогулок был ограничен. Погода нас радовала. На улице январь, а нам не надо одевать теплую одежду, только что разве небольшой свитер или легкую куртку. Как ящерица весной меняет свою шкуру, так и я полностью поменяла свой стиль одежды, а старую, привезенную с собой сложила в дальний ящик комода.

Воздух! Вы даже не можете себе представить, насколько свеж и чист и пахнет морем. Однако этих прогулок мне было мало, и я начала осваивать другие пространства. Рядом с этим комплексом апартаментов был квартал частных особняков, так называемый сабдивижин. Чтобы было понятнее я здесь сделаю небольшое отступление и поясню. В Техасе все жизненное пространство в городе как бы разделено на отдельные участки: административные учреждения, компании, торговые комплексы, и отдельно жилые районы, куда включаются комплекс апартаментов и комплексы частных застроек. Застройки этих районов обычно ведут большие строительные компании, и как правило они имеют свои кредитные компании, с которыми покупатель заключает контракт. Каждая строительная компания имеет свой участок застройки, несколько видов планировок и размеров зданий. Ты можешь купить уже готовый или почти готовый новый дом, или заказать строительство с нуля. Строительство идет очень быстро, дома вырастают как грибы после дождя. Каркас дома облегченный, копается небольшой глубины фундамент и заливается бетон, затем выстраивается каркас будущего дома из деревянных балок, крыша… и дом уже стоит. Внутренняя отделка, сантехника и через 6 месяцев дом можно заселять. Я бродила по этим жилым кварталам и удивлялась разнообразию внешнего оформления домов. В основном это были одно- и двухэтажные дома. Представляла, какая жизнь происходит за этими стенами. Мне всегда нравилось мысленно заглядывать в окна. А здесь плюс к тому интерес к совершенно иному стилю жизни. Бродила и думала, что нашей семье не подняться до таких высот. Я представляла, что в этих домах живут очень богатые люди. Да и чувствовала я себя очень неуверенно, гуляя по этим улицам. Мне казалось, что сейчас кто-нибудь подойдет ко мне и прогонит отсюда. Мне казалось, что я зашла туда, где весит табличка «посторонним вход запрещен». Все это конечно были пустые страхи от незнания языка, а значит и неуверенности в себе. Теперь могу сказать, что за все это время, что я прожила здесь, я не услыхала ни одного бранного слова или плохого поступка по отношению ко мне. Только приветливость и привычное «как вы себя чувствуете?» даже от незнакомых людей. А эти кварталы, по которым я тогда бродила, были населены самыми обычными средними американцами. Но тогда я этого не знала.

В конце этой недели, в субботу позвонила моя знакомая фермерша из штата Небраска, с которой я переписывалась еще до приезда в Америку. У нее оказался очень приятный голос. Звать ее Линда Мерсер. Она предложила нам встретиться у нее дома. Я буду очень рада повидаться с ней и посмотреть еще один штат. Забегая, наперед скажу, что наша встреча состоялась и об этом я расскажу позже.

В воскресенье, 29 января мы поехали в парк. Погода, в отличие от предыдущего по-летнему теплого дня, была холодной, мы не ожидали столь резкой перемены и не оделись тепло. Сразу вспомнились наши холода. Парк находился в центре города (доунтауне). На территории парка был зоопарк, Мы хотели пойти в зоопарк, но идти туда было поздно и мы просто погуляли по парку, полюбовались плавающими по озеру утками, чайками, покатались на качелях, посмотрели на нарядный паровозик, который весело бежал по рельсам и тянул за собой несколько нарядных вагончиков со смеющейся ребятней. Самый ординарный парк, но мне было приятно провести время на воздухе и на людях. Соскучилась по шумному окружению студентов. Здесь я пока не имела возможности быть в большом обществе. А на улицах очень мало прохожих и даже собак, и кошек не видно. Возвращались, уже начинало смеркаться. Кругом зажигались огни и их свет отражался в огромных зеркальных окнах небоскребов, мимо которых мы проезжали. В центре города расположены в основном офисные и торговые заведения. Вы всегда можете узнать издали, где находится центр города по каменным горам, возвышающихся небоскребов. Яркость красок реклам и их отблеск производил потрясающее впечатление. Но вот центр города остался позади, и мы выехали на скоростную дорогу. Скоростные дороги – это еще одно чудо Америки, о котором тоже надо будет рассказать. Еще несколько минут и мы подъезжаем к нашим апартаментам. Закончилось воскресенье, а с ним и моя вторая неделя прибывания в Техасе.

2.2 Неделя в Колледж Стэйшине

Пролетела еще одна неделя. Подошли выходные. Мы снова едем в Колледж Стэйшен. На этот раз приятное совмещается с решением некоторых деловых вопросов. У Даши с Майклом не было свадьбы в церкви, а только лишь регистрация брака. По моей просьбе они отложили это событие до моего приезда. А теперь надо было решать эти вопросы. У них должна состояться предварительная встреча со священником. Они решили обратиться к священнику той церкви, прихожанами которой являются родители Майкла. Вопрос еще в том, что Даша не принадлежит к католической церкви и по закону она либо должна принять эту веру и креститься, либо там должны быть какие-то ограничения. Условности, условности! Бог один единый! А все остальное нагородили сами люди. Даша решила принять католичество, тем более что нет большой разницы между этой верой и православной. Да и, кроме того, нас вообще воспитывали атеистами, поэтому это решение не было мучительным. Даша посчитала, что в семье не должно быть разногласий на этой почве. Думаю, что это мудрое решение.