Грег, видя, как я с интересом реагирую на это представление, еще больше утвердился в своем намерении сделать мне предложение быть его женой. Я так думаю, что он специально повез меня на эти бега, чтобы я поняла, что меня может ожидать на ферме.
На обратной дороге домой он неожиданно предложил мне поехать к нему на ферму, чтобы я на месте решила хочу ли я быть с ним. Я сказала, что я не против, но мне надо посоветоваться с дочкой и зятем. С этим мы и вернулись в апартаменты. Даша и Майкл были дома. Грэг опять заговорил о своем предложении. Мне было немного боязно ехать так далеко с малознакомым человеком, но мне надо было решать проблему с документами, да я и понимала, что мне нужна опора, чтобы освоиться в новой стране. В Грэга я не была влюблена, но он мне был симпатичен и приятен. Правда дочка должна была вот-вот родить и мне не хотелось оставлять ее в таком положении. Так и договорились, что я еду только на несколько дней и Грэг меня отправит самолетом назад, сразу же как только это будет необходимо. На следующий день Грегу надо было возвращаться домой. Он не мог оставлять свою ферму надолго без присмотра. Я поехала с ним. Это было мое уже второе путешествие в США.
3.2 Знакомство с фермой Грэга
В 10 часов утра Грэг заехал за мной, и мы отправились в путь. Дорога была дальняя, 9 часов в машине. Вспомнилось наше с Игорем и Дашей путешествие из Красноярска в Донецк, мы ведь тоже ехали по 9 часов в день. Удивляюсь, как у Игоря хватало сил каждый день в течение 10 дней путешествия вести машину. Теперь я понимаю какая это была большая и ответственная работа. За окнами простирались равнинные поля, изредка перелески. Мне было интересно увидеть, что представляет собой Техас из окна машины. Стоит заметить, что покрытие дороги было гладким и ровным. Машину мягко покачивало. И я как-то незаметно задремала. Очнулась, когда Грэг остановил машину около закусочной в каком-то маленьком городке, которых было много по дороге. Перекусили гамбургерами, немножко передохнули и поехали дальше. Ближе к вечеру мы пересекли границу Техаса и поехали уже по дороге другого штата, Оклахомы. Дорога такого же отличного качества, как и в Техасе. Где-то вдалеке на горизонте замаячили горы. Но мы так и не приблизились к ним. Опять такой же пейзаж, как и в Техасе. Где-то в семь вечера мы въехали в городок, который назывался Картер. Городок совсем маленький, несколько сот одноэтажных домов, почта, банк, школа, ресторан и, пожалуй, больше никаких достопримечательностей. Это самый ближайший к ферме Грэга городок, в 30 минутах ходьбы. Мы пересекли городок и свернули на дорогу, которая и привела нас на ферму.
Ферма встретила нас дружным лаем сотен собак. Я увидела много вольеров, разделенных проволочной сеткой. В каждом вольере было по шесть – семь собак. Это, как мне потом объяснили, молодняк, который еще не тренируют. Собаки, которых уже начали тренировать, живут в клетках в специальных ангарах. На ферме, кроме самого хозяина, работают еще два наемных работника. Это в основном нелегалы из Мексики. На территории фермы два жилых строения. В одном живет Грэг, в другом поменьше – рабочие.
Дом, в котором живет Грэг, одноэтажный, но довольно просторный: три спальни, кухня, столовая, большая гостиная, две ванные комнаты, несколько кладовок и большая гардеробная с входом из большой спальни, совмещенная с ванной и туалетом. Удивило, что почти из каждой комнаты есть дверь с выходом на улицу. Этот тип конструкции домов называется – ранчо. Что-то похожее я уже видела у родителей Майкла. Ферма расположена на 40 акрах земли, есть два тренировочных трека, один для тренировки на живого зайца, другой по кругу уже за механическим зайцем. По территории протекает небольшой ручей. Почва песчаная, удобная для тренировки собак. Поэтому в округе много аналогичных ферм. Соседних домов я не увидела рядом. Вокруг простирались поля, поля. Напротив дома, через дорогу были поля, на которых выращивался арахис. Для меня, как для городского жителя, все это было непривычно и несколько диковато. Грег отвел меня в комнату для гостей и пожелал спокойной ночи. Перед сном, как водится, загадала: «на новом месте приснись жених невесте». Не помню, что снилось, но спала тревожно.
На следующий день мы поехали в другой близлежащий городок. Этот город был гораздо больше, чем Картер. Там живет примерно тысяч 30 жителей, много больших магазинов и ресторанов. В этот раз мы поехали на легковой машине – Понтиак. У Грэга есть несколько машин. К нам он приезжал на новом маленьком крытом грузовичке, есть у него еще один старый грузовик, на котором он возит все, что нужно для фермы, и небольшой трактор. Легковая машина была на ходу, но на ней надо было что-то отремонтировать. Ремонт не занял много времени. В Америке не заморачиваются заменой отдельных деталей. Даже если в узле надо просто поменять подшипники, меняют сразу целый узел. Старый откручивают и ставят новый. Ремонтные мастерские очень хорошо оснащены и их много. Это прибыльный бизнес, ведь американцы в основном передвигаются на машинах, которым время от времени требуется ремонт. После ремонтной мастерской Грэг повез меня в спортивный клуб. Это тоже популярно среди американцев. Все, кто следит за своим здоровьем, ходят в такие клубы. В клубе нам провели экскурсию. Показали тренажерный зал, бассейн, сауну и парилку. До сих пор не понимаю, зачем Грэг показал мне этот клуб. Как в последствии выяснилось, он так и не записался в члены клуба и как я его не просила, мы больше ни разу не посещали этот клуб. После клуба мы поехали по магазинам. Сначала Грэгу надо было купить что-то для фермы, какую-то деталь для большого вентилятора. В магазине этого не было, но менеджер пообещал заказать. Взял У Грэга номер телефона, и к вечеру этого же дня перезвонил и сообщил, что эта деталь уже доставлена и Грэг может ее забрать. Вот. Это сервис! Да, забыла сказать, что Грэг купил мне обратный билет в Хьюстон на следующее воскресенье. Вылет из Оклахома Сити. Оклахома Сити – столица этого штата. В штате Оклахома всего два больших города – Оклахома Сити и Толса. Все остальные – мелкие, с населением не более 50 тысяч. Позже вечером я позвонила Даше и убедилась, что она чувствует себя хорошо. Это успокоило меня. Вечер этого дня завершился просмотром хорошего фильма по телевизору и шампанским в честь нашего знакомства. Фильм и шампанское сблизили нас с Грэгом и все последующие ночи я уже проводила в спальне Грэга.
Следующий день был посвящен тренировкам собак на треке. Опять повторилось то зрелище, которое я увидела в Хьюстоне. Тренировка собак для выступлений занимает примерно полтора года. У Грэга на ферме своих собак около двадцати пяти, остальные чужие. За то, что он выращивает и тренирует, хозяева собак платят ему деньги. Привозят молодняком или этот процесс начинается прямо с рождения щенков. После того, когда собака готова к выступлениям, ее забирают на беговой трек. Хозяева собак получают дивиденты с бегов. Чем собака лучше бегает, тем больше прибыли приносит она хозяину. Трудно сказать, насколько выгодный этот бизнес, но люди этим занимаются. На ферме у Грэга я насчитала более 100 собак. Кстати, в этот день было ровно 4 месяца, как я приехала в США. Всего 4 месяца, а казалось, что прошли уже годы. Моя прежняя жизнь в Украине, работа в институте отодвинулись куда-то очень далеко. Я с головой окунулась в новую жизнь. Единственно, что меня беспокоило, это дом, оставленный на чужих людей.
В пятницу в местной школе был торжественный выпуск школьников, окончивших двенадцатый класс. Грэга пригласили на это торжество, и он взял меня с собой. Городок маленький – поэтому выпускников было всего 9 человек. А теперь опишу все попорядку. Приехали мы около восьми вечера. У входа в школу нас встретили нарядно одетые юноша и девушка. Они вручили нам буклет с содержанием этого вечера и проводили на отведенные нам места. Ровно в восемь заиграла музыка и в зал вошли одетые в традиционные одежды американских выпускников девушки и юноши. Затем была молитва. В Америке это важный атрибут всех торжеств. После молитвы слово было предоставлено выпускникам. Чувствовалось, что это очень трогательная и ответственная для них минута, это как будто переход через определенный жизненный рубикон. Они говорили, а в голосе были еле сдерживаемые слезы. Затем напутственные слова от учителей, вручение дипломов и несколько музыкальных номеров. Торжество закончилось необычно. Была зажжена большая свеча. А в руках у каждого выпускника была маленькая свеча, которую он/она зажигали от большой свечи. В зале был потушен свет, было темно и только по проходу перемещались маленькие огоньки, зажженные от большой свечи знаний.
