– У них не было детей?

– Не было. Семен говорил, что им еще рано обзаводиться детьми. Он хотел основательнее встать на ноги.

– Значит, он все-таки в будущем планировал жениться на Марине?

– Насколько мне известно, предложения он ей не делал, – сердито ответила Альбина Юрьевна и тут же добавила агрессивно: – Но это еще не повод красть чужого ребенка!

– Но ведь Марине он не чужой?

– Все равно!

– Она пыталась получить алименты на ребенка от вашего брата?

– В том-то и дело, что нет. Эта хитрюга и записала его на имя мужа.

– Мне не совсем понятна ваша логика, в чем хитрость Марины? Впрочем, оставим это в стороне. Ответьте мне, почему вы думаете, что именно Марина и ее муж виновны в смерти вашего брата?

– Потому что, когда Семен попытался забрать ребенка у Маринки, ее муж избил его так, что Сема еле до дома доехал.

– Каким образом ваш брат хотел забрать мальчика?

– Он выследил Маринку с сыном на прогулке и попытался увезти его. А Маринка принялась орать как резаная! Помогите! Спасите! И кто же знал, что муженек ее в это время был дома и не один, а со своим брательником. Вот они и отделали Сему! Места на нем живого не оставили!

– Ваш брат мог подать на него заявление в полицию.

– Он и подал бы. Но в полиции ему объяснили, что если он не решит дело с Маринкой полюбовно, ему светит срок за похищение ребенка. Так что Сема не стал подавать заявление.

– И Марина с мужем тоже не подали на вашего брата заявление о похищении ребенка?

– Не подали.

– Но этим дело не закончилось?

– Нет, конечно! Сема хотел забрать сына себе! И он имел на это полное право! – Альбина стукнула кулаком по подлокотнику диванчика.

Андриана посмотрела на нее неодобрительно.

– Извините, – сказала Пронина, но раскаяния в ее голосе Андриана не услышала.

– И как дальше развивались события?

– Так и развивались. Вернее, эта пара убийц не дала им развиться, убив моего брата сразу после того, как он подал в суд на установление отцовства.

– Насколько я поняла, свою версию убийства брата вы озвучивали полиции?

– Озвучивала! Но что толку? – Пронина развела руки в нетерпеливом жесте. – Именно поэтому я и обратилась к вам.

– Но я предупредила вас с самого начала, что буду проверять все версии.

– Проверяйте! – Пронина совсем уже было собралась еще раз стукнуть по подлокотнику кресла, но, покосившись в сторону Андрианы, воздержалась. Только и сказала: – Тут с какого боку не гляди, ни у кого, кроме как у этой парочки, мотива убивать Сему не было.

– Не думаю, что женщина пойдет на убийство, понимая, что в случае доказательства ее вины ребенок попадет в детский дом.

– Он туда не попадет!

– Почему же?

– Потому что у него есть так называемый отец, дядя, бабушка с дедушкой. Зато он получит деньги своего настоящего отца и будет как сыр в масле кататься. А мамаша отсидит и вернется тоже на все готовенькое.

Андриана сочла бесполезным делом оспаривать версию, на которой зациклилась Пронина, и вместо этого спросила:

– Кстати, кто расследует дело об убийстве вашего брата?

– Следователь Кочубеев.

Знакомое имя, с удовлетворением подумала про себя Андриана. От общения с полковником у нее остались неплохие воспоминания.

Просмотрев уже сделанные в блокноте пометки, она спросила:

– У вашего брата были близкие друзья?

– Таких, чтобы неразлейвода, не было. Но он дружил с Тутамоновыми Вадимом и Варей. Вернее, сначала они дружили парами, но когда Маринка изменила Семе, они продолжили дружить с моим братом.

– Может, у вашего брата остались друзья с юности?

– С юности? – задумалась Альбина Юрьевна, потом покачала головой. – Пожалуй, нет.

– Неужели он ни с кем не дружил в школе?

– В школе дружил с Рубеном Майнуловым. Но потом их дружба как-то резко оборвалась.

– По какой причине?

– Откуда мне знать?! Может, просто повзрослели и разошлись. Но это только мои догадки. Брат меня в свои дела не посвящал. Да я и сама в них не лезла. Хотя, – на миг задумавшись, проговорила Альбина Юрьевна, мне самой тогда показалось странным, что они разошлись. Рубен помогал Семе, когда он раскручивался со своим бизнесом. Ведь брат начинал его с нуля.

– Чем именно Майнулов помогал вашему брату? Тоже вложился деньгами?

– Откуда тогда было взяться деньгам у Рубена? – удивилась Пронина. – Он делом помогал, бегал по всяким инстанциям, потом рекламу писал для него. А Сема помог Рубену позднее, когда тот тоже решил организовать какую-то фирмочку.

– Тоже бегал по инстанциям?

– Нет, зачем же, денег дал на раскрутку. У Семы тогда уже были деньги.

– В долг дал?

– Ну не в подарок же! – не скрывая недовольства непонятливостью сыщицы, ответила Пронина.

– Так, может, они как раз и рассорились из-за того, что Рубен деньги не все вернул? – сделала предположение Андриана.

– Это вряд ли. Насколько я знаю Рубена, он из порядочных и реноме свое портить не захочет.

– Деньги меняют людей, – обронила Андриана Карлсоновна как бы невзначай.

– Я так не думаю, – уверенно заявила Пронина.

– А как вы думаете?

– Я думаю, что деньги, как лакмусовая бумажка выявляют, кто есть кто. Хорошего человека они с пути истинного не собьют. Крутить и в грязь макать начнут только того, кто с самого начала с червоточинкой был, только до поры до времени видно не было, что душа у этого человека гнилая.

– Может, вы и правы, – проговорила Андриана, сочтя на этот раз доводы клиентки более чем разумными. – Альбина Юрьевна, у вас имеется адрес Майнулова?

– Только старый.

– Давайте, какой есть. И вспоминайте, с кем еще не поладил ваш брат.

– Хоть убейте, никто больше на ум не приходит, – развела руками Пронина. И вдруг руки ее замерли в воздухе, – разве что Овчинников, – проговорила она не слишком уверенно.

– Это тоже бывший друг вашего брата?

– Какой там друг! Пенсионер с котом!

– И чем же он не угодил вашему брату? Семен не любил котов? Или у него на них аллергия?

– Любил Сема кошек. У него у самого кот. Бедняга. – Альбина Юрьевна смахнула слезинку и вздохнула.

– Кто бедняга? – спросила Андриана, не ожидавшая от своей клиентки, закованной в броню, проявления подобной слабости.

– Себастьян.

– Себастьян? – переспросила Андриана недоуменно.

– Да, кот Семы. Смотрю на него сердешного, и сердце кровью обливается. Он теперь у нас живет. Надо же кому-то о нем позаботиться.

– Понятно, но давайте вернемся к Овчинникову и его коту. В чем там проблема?

– Проблема, – сердито проговорила Пронина, – не было бы никакой проблемы, если бы Овчинников не был таким козлом!

– Козлом? – Андриана растерянно моргнула.

– Вот именно! Этот козел Овчинников выгуливает своего кота на поводке и в ошейнике, как собаку. А кот его Потапыч не кастрированный и метит все, что ему на глаза попадается. Особенно ему приглянулись колеса машины Семена, и он их постоянно метил. Представляете эту вонь?

– Не очень, – невольно улыбнулась Андриана и пояснила: – У меня кошки. – И добавила: – Целых две.

– А где же они сейчас?

– Спят в зале на диване.

Фрейя и Маруся обычно не показывались на глаза приходившим к Андриане людям, если они не были частыми гостями.

– Можно я на них взгляну хотя бы одним глазком? – спросила Пронина.

– Да, сейчас я их принесу. – Андриана проворно поднялась со своего места и направилась в зал. Ей вовсе не хотелось приводить в него клиентку. Подхватив дремавших на диване кошек на руки, Андриана Карлсоновна принесла их на кухню. Фрейя и Маруся выглядели недовольными, не очень-то приятно, когда кто-то, пусть даже и сама хозяйка, бесцеремонно нарушает твою сладкую дремоту и тащит бог весть куда и зачем.

– Какие премилые девочки! – всплеснула руками Альбина Юрьевна. – Просто красавицы.

Обе кошки одновременно стали нервно вылизываться.

– Они, наверное, спали, – догадалась Пронина и, обратившись к кошкам, проговорила: – Не сердитесь на хозяйку, мне очень хотелось посмотреть на вас, – и добавила уже специально для Андрианы: – Я не очень-то доверяю людям, у которых в доме нет никаких животных. На мой взгляд, это противоестественно.