Сегодня в торговом центре было особенно шумно. Еще бы! самый разгар субботы. Все собираются компаниями, снуют по магазинам, ходят в кино, зависают в кафешках. Это я вынуждена играть роль няньки и собирать все «Детские миры» по пути.

Детей я, по правде сказать, не очень любила. Может, возраст у меня такой, в котором материнские гормоны не играют, а может мне и вовсе забыли их положить, кто его знает. Но к детям меня совершенно точно не тянуло.

Но маленькая племяшка Амалия все-таки была исключением из правила. Трехгодовалая малышка, так похожая на свою мать, а значит и на меня, была просто ангелом! Эти белые кудри, невероятные голубые глаза и длиннющие ресницы. Ох, эта красотка сведет с ума не одного парня!

Но пока малышка Мали сводила с ума только меня. И как у нее только сил хватает таскаться по всем этим магазинам уже полдня?! Хотя, чего это я, ей же не нужно носить тяжеленые пакеты и в каждом детском мире из своего кармана оплачивать все «хочу».

– Лилька! – Даже не оглядываясь, я могла сказать, что где-то рядом стоят одногруппники во главе с моим молодым человеком. Только они называли меня Лилей, а ней Лией, как все. – Ты че сегодня молодая мать на выгуле?

Я недобро покосилась в сторону мужской компании, но все-таки подошла. Поздороваться из приличия надо. Но если будут обижать Мали….

– Просто провожу время с племянницей. А вы чего тут? – Коля (собственно, мой нынешний кавалер) холодно притянул меня к себе и дежурно чмокнул в щеку. Да уж, романтика!

– Да мы вот в киношку собрались. Погнали с нами?

– Ага! А ребенка я куда дену? – Я опустила взгляд в сторону, указывая на племяшку, но на месте ее не оказалось. – Мали!

Крутанувшись вокруг своей оси, ребенка я снова в поле зрения не обнаружила. Черт, черт, черт! Куда она могла подеваться за секунду?! Хотя, тут такая толпа, я бы сама за полсекунды потерялась….

Жалостливо глянув на парней, в одно мгновение я поняла, что помощи от них не дождешься. Милосердием они никогда не отличались, а о любви к детям я вообще молчу. Одногруппники только пожали плечами, мол, не видели.

Мужики, блин, называется!

Сорвавшись с места, я побежала в неопределенном направлении, спрашивая у всех подряд о маленькой девочке в красной кофте.

Я уже добежала до информационной стойки, умываясь слезами, как на горизонте мелькнула знакомая красная кофточка и белые кудряшки.

– Мали! – Я бросилась к племяннице, заключая ее в свои объятия. – Боже мой, куда ты делась?! Я чуть с ума не сошла, пока тебя искала.

– Мне ни понлавились те дяди. – Протянула малышка. – Я пофла в магазин с куклами. Там встлетила дядю. Он мне слазу понлавился! Даже куколку купил. Смотли!

Все это время Мали держала за палец какого-то сурового мужчину, возвышающегося над нами как скала. Один только прожигающий взгляд его черных глаз, готовых испепелить меня на месте, не внушал ничего хорошего. И что в нем только Мали понравилось?

– Это Олег, мой новый длуг. – Племянница лучезарно улыбнулась во все свои двадцать неокрепших зубиков и подняла счастливый взгляд на мужчину.

– О…очень приятно. Лилия. – Протянула я, заикаясь от страха под суровым, не сходящим с меня взглядом. – Спасибо Вам огромное, что не прошли мимо. Вы не представляете, как я благодарна!

– Не за что. – Раздался грозный бас сверху. – За ребенком следи получше, мамашка малолетняя! – Эту фразу, слава богу, мужчина сказал уже мне так, чтобы Мали не услышала.

– Да…. Да что Вы себе вообще позволяете?! – Я попыталась возмутиться, но Олег, пропуская мою реплику мимо ушей, присел на корточки перед Мали и, потрепав ее по кудряшкам, ласково сказал:

– Не убегай больше от мамы, хорошо? Будь умницей.

– Холосо, Олег! – Мали повисла на шее этого амбала-переростка. – Плиходи в гости, будем в куклы иглать.

– В гости? – На лице нашего нового знакомого скользнула улыбка. – Ну, может быть, когда-нибудь и загляну. Но не скоро, у меня много работы.

– Сколько я Вам должна за куклу? – Только сейчас обратив внимание на дорогущую игрушку в руках племяшки, я потянулась за кошельком.

– Оставь. У тебя все равно столько нет. – Окинув меня самым презрительным взглядом, который только я видела в своей жизни, Олег поднялся, оттряхнул пальто и растворился в толпе.

– Невоспитанный хам! – Бросила я вдогонку. – Пойдем, Мали. Достаточно с нас на сегодня магазинов.

Доставить племянницу обратно родителям я решила на такси. Еще не хватало в час пик спускаться в метро! Еще одной пропажи ребенка моя психика точно сегодня не переживет.

С Мали я договорилась держать язык за зубами, пообещав ей, что когда-нибудь обязательно снова встречусь с Олегом и приведу его в гости, чтобы поиграть в куклы. Девчонка, конечно, дала слово, что все останется нашим секретом, но верила я ей как-то слабо.

В случае чего, объяснять старшей сестре, кто такой Олег и откуда у ее дочери кукла за несколько тысяч, я не знала как. Ну, не признаваться ведь, что я безответственная тетка!

Слава богу, до квартиры мы с Мали добрались без происшествий. Первый час дома, пока я пила чай на кухне с сестрой, племяшка даже молчала об инциденте в торговом центре. Может и правда забудет?

Но ребенок не забыл.

– Ты только обязательно позови Олега в гости, когда встлетис. – Прошептала мне Мали, обнимая на прощание.

Ох, и где мне теперь только этого Олега искать?! Хотя, нет, этого наглого хама искать я точно не собираюсь! А, если и найду, буду обходить за километр.

Хорошо, что с сестрой мы жили в одном дворе. Только пройдя через детскую площадку, оттаявшую от зимнего снега, я оказалась ровнехонько у своего подъезда. Ну, хоть на проезд не тратиться.

Будучи студенткой, экономила я на всем: проезд, еда, одежда, развлечения. Все, что можно было урезать, я уже урезала. Стипендия у меня, конечно, была повышенная за успехи в учебе, но и ее чертовски не хватало на жизнь. А от родителей деньги я старалась не брать, разве что в самых крайних случаях.

– Лилька, погнали в клуб сегодня? – Только поднимая трубку от Коли, услышала я. – Там две текилы по цене одной.

– Ты же знаешь, что я не пью текилу. – Да и вообще, если честно, любительницей выпивать я не была. – А кто идет?

– Все наши, кто еще? Так че, будешь?

– А ты заберешь меня?

– Лильк, тебе всего две остановки проехать. А мне, чтобы тебя забрать, полрайона объезжать. – Ну, конечно, ему пол-литра бензина потратить, а мне, помимо двух остановок на трамвае, полтора километра до клуба пешкодралом!

– Ладно, буду я.

– Отлично! И приготовься там, я соскучился. – Прозвучало притворно ласково в трубку.

Захотелось послать Колю на месте и не ехать ни в какой клуб. Ну, в самом деле, почему он меня не уважает до такой степени?! Я для него бесплатная проститутка, повар и ночлежка. А то, что я девушка, это он всегда забывает.

Нет, решено, в этих гиблых отношениях нужно ставить точку. Вот сегодня отдохнем немного, развеемся, а после поговорю с ним серьезно.

Никакой отдачи от Коли я не чувствовала, пожалуй, никогда. Всегда я любила сильнее, я отдавалась сильнее, я, я, я…. О Коля что? Коля этим умело пользовался, вот и всего.

Чтобы не рубить с плеча, я посоветовалась еще и с сестрой. Маринка была так рада, что аж позвала меня на семейный ужин по этому поводу, но я тактично отказалась. Коля не нравился ни ей, ни Мали, ни даже ее мужу, которому, казалось, нравилось в этом мире вообще все.

Одна только я почему-то полгода дышала над Коленькой и сдувала с него пылинки. Женщина, что сказать!

В клуб я все-таки оделась. Выбрала юбку поприличнее, натянула объемную рубашку, простенько накрасилась и распустила волосы. Особых излишков в своей внешности я никогда не допускала, больше любила натуральность.

Пока добиралась до места тусовки, двадцать раз прокляла своего «заботливого» молодого человека. Это ж надо было бросить девушку одну в такой мороз. Нет, откровенное хамство!