— Что случилось? — спросил я.

— Да вот, эти петухи территорию не могут поделить, — хохотнула Анжела. — А куда Риту потерял?

Этот вопрос она задала уже мне.

— Ей в дамскую комнату надо, — уклончиво ответил я. — Кто-то нас хотел накормить ужином. Есть охота!

— Ой, погоди, — засуетилась Анжела. — А мы только к чаю все приготовили. Но у нас есть в холодильнике парочка котлет с пюре. Будешь?

— Спрашиваешь! Неси сюда. Я сейчас готов слона проглотить.

Это была правда. В последние дни я почти ничего не ел, настолько извёлся от переживаний и нагрянувших событий. А сегодня вообще сначала летел, спал, а потом удирал из дома, мой желудок урчал, как голодный бегемот, и требовал его наполнить.

Анжела выбежала из зала.

— И что вы делите? — поинтересовался я, подъехав к охранникам: нынешнему и бывшему.

— Все в порядке, Антон Николаевич, — уклончиво ответил Димка, но на его скулах гуляли желваки. Сразу было видно, что он едва сдерживается.

— А я говорю: не в порядке! — Степан повернулся ко мне.

— Ну-ну, — ехидно влез в разговор Блонди, — поделись проблемой, поможем решить.

— Главная проблема — это вы! — Степан встал.

Теперь он возвышался надо мной, как гора. Его руки были сжаты в кулаки, глаза метали молнии. Димка тоже вскочил и закрыл меня своим телом.

«Оказывается, он тот ещё злюка!» — усмехнулся я.

— Погоди, Дим, все нормально. Дай человеку высказаться.

— Антон, что ты здесь забыл? Ты пропал на пять лет, вот и не надо было появляться. Рита только в себя начала приходить. Спряталась ото всех в своей Любимовке и страдала в одиночестве.

Так, в одиночестве, значит! Степан сам не зная, случайно ответил на мой вопрос: замужем Рита или нет. Настроение поднялось. Я смотрел на него, слушал возмущенную речь, но она меня совершенно не трогала.

— Погоди, не торопись с выводами, — тихо сказал я. — Прости, а ты кем для Риты являешься?

— Друг…, — Степан явно растерялся.

— А я муж. Ещё вопросы есть? И только мы вдвоём будем решать, что дальше делать. Понял?

— Хочешь взвалить на неё своё инвалидное тело?

Димка среагировал мгновенно. Он схватил Степана за грудки и хорошенько встряхнул. Тот его резко оттолкнул. Рядом с моим охранником встал и Пашка. В воздухе повисло такое напряжение, хоть ножом режь. Все трое сжимали кулаки, но никто не решался первый напасть.

— Э, э, мальчики! Погодите! — в зал вбежала Анжела с подносом в руках. — Вы что здесь устроили?

Она ловко ввинтилась между нами, и стала с грохотом расставлять тарелки, потом надавила на плечи Степану и Димке и заставила их сесть. Блонди хватило только одного сердитого взгляда, он сразу сник и плюхнулся на стул. Анжела сунула нам в руки вилки.

— Не хочу! — оттолкнул свою тарелку Степан.

— Как знаешь! Вы будете? — вежливо спросила она у Димы, тот кивнул. — Вот и славно. Кушайте, мальчики. Ругаться на пустой желудок вредно. Жаль, спиртного не держим. У нас безалкогольное кафе. Хотя… Степа, сбегай в соседний магазин. Первую встречу после долгой разлуки обмыть надо.

— Не пойду! — буркнул тот и встал.

— Ладно, тогда без алкоголя обойдёмся. Правда, мальчики?

Телефонный звонок заставил всех вздрогнуть. Я поднял глаза на Димку. Он вытащил мобильник, посмотрел на экран, потом на меня.

— Мама?

— Да.

Глава 29. Рита

Леночка будто что-то чувствовала: не желала засыпать, и все.

А у меня все внутри дрожало. Антон сидит в кухне, в десяти метрах от дочки, о которой ничего не знает. И что мне делать? Сказать или нет?

Кажется, он хочет все вернуть. Я тоже. Но… Как всегда, проклятое «но». Почему он появился именно в тот момент, когда я наконец обрела почву под ногами? Неужели он не понимает, что его мама все разрушит?

Я качала на коленях неугомонную дочь, а сама мыслями была далеко.

— Мамочка, а дядя старенький? — вдруг услышала я и вздрогнула.

— Что? Какой дядя? Ты спать собираешься или нет?

— Дядя в кресле с колесиками.

У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Как она успела заметить?

— Нет. Он просто болеет. А ты его разве видела?

— Да. Когда я болею, ты меня в кроватке лежать заставляешь. А почему он в кресле сидит?

— Ему так удобнее.

Ну, что ещё я могла сказать любопытному ребёнку?

— А-а-а! У него ножки болят?

Я даже выдохнула облегченно: объяснять не придётся. Моя умница дочка сама догадалась.

Я не хотела отвечать на ее вопросы: сама еще не пришла в себя. Антон — инвалид. Даже поверить в такое было сложно, не то что принять. Я помню его энергичным и полным сил мажором, готовым свернуть горы. А что сейчас? Есть в нем такая же сила духа, как раньше? Могу я доверить ему свою жизнь, а тем более судьбу Леночки?

— Лена, засыпай уже! — сказала я строгим голосом.

Нет! Я наконец приняла решение. Не хочу, чтобы он знал о ребенке.

Дочь захныкала, попросила колыбельную. Удивительное дело, она заснула почти мгновенно, стоило мне спеть только один куплет, будто решила для себя важный вопрос, и забылась.

Я могла уже выйти из комнаты, но что-то меня останавливало. Я умылась, проверила Сеньку. Тот, как всегда, раскрылся и сбросил одеяло на пол.

«Как там Людмила?» — забеспокоилась я. Не звонит что-то.

Мысли об Антоне отошли на второй план, будто принятое решение вернуло мне уверенность в себе.

Я прошла коридор и остановилась у двери в зал для посетителей. Прислушалась. Кажется, там разгорался скандал. Что-то резко говорил Степан, но ему спокойно отвечал Антон.

Я напряглась, но тут вмешалась Анжела. Умница! Я улыбнулась. Боевой характер подруги иногда приносил пользу.

Я вошла в зал, когда там раздался телефонный звонок и повисла напряженная тишина.

— Мама? — спросил Антон.

«Ну вот! — вздохнула я. — мирная пауза закончилась».

И вдруг…

Анжела протянула руку, вырвала мобильник из пальцев телохранителя Антона и отключила звонок.

— Сначала поешьте, потом будете выяснять отношения.

— Отдайте телефон, — тихо попросил телохранитель. — Мы уехали из дома тайком. Анна Анатольевна нас потеряла и волнуется.

— Да, помню, — ухмыльнулась подружка. — Может ещё и в розыск объявит, если ее любимый сыночек пару часов не будет мелькать перед глазами?

— Анжела, это не твоё дело! — воскликнула я, все оглянулись, кажется, меня не видели.

— Ну, пятнадцать минут погоды не сделают, — оправдывалась Анжела.

— Верни смартфон! — приказала я. — Ты хочешь, чтобы Анна Анатольевна заявилась сюда?

— Мать не знает об этом месте, — тихо ответил Антон. — Если, конечно…

Он посмотрел на Блонди, но тот хмыкнул и махнул рукой.

— Не гляди на меня волком! Я ничего ей не сказал. Хотел сначала сам разведать, а тут ты появился.

— Зато ты приходил с Машей, — сказала я.

— За нее не ручаюсь. Но вряд ли Анна Анатольевна будет ей звонить. Все-таки нет уже прежних тесных отношений. Маша не работает моделью в ваших магазинах.

— Ну, да. Она вышла на международный уровень, — усмехнулся Антон.

Все опять замолчали. Мужчины ели, мы с Анжелой готовили чай. Степан стоял у окна и злился. Разговор не клеился, словно за одним столом собрались совершенно незнакомые люди. Каждый преследовал свою цель.

Я мечтала, чтобы все оставили меня в покое.

Степан злился и готов был устроить драку. Я видела по его обычно спокойному лицу, что он нервничает.

Анжелу веселила эта ситуация. Она чувствовала себя, как рыба в воде, а еще бросала призывные взгляды на телохранителя Антона. Только тот не обращал на нее внимания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Блонди я разгадать не могла. Я помнила его злым и гадким мажором, который приносил одни неприятности. Но сейчас он вел себя иначе. Изменился? Повзрослел? Или преследует другую цель?