- Это Пенджаб, - развёл руками Шакти. - Мой отец был очень уважаемым человеком у нас в деревне. А я был его старшим сыном. Он очень хотел выгодно меня женить... но я всё время отказывался...

   - Прям начало для кино, - оценил Коди, пнув дверь, потому что руки занимали чашки. Он принёс шесть, хотя не был уверен, что Прия захочет пить.

   - А ты знаешь эту историю? - спросил Рагхав.

   - Конечно. Я без иронии.

   - А почему не женился - для прикрытия? - спросила Амрита.

   - Рано или поздно это всё равно бы вылезло. Зачем портить жизнь ни в чём не повинной девушке? Я решил: скажу всё как есть, он же отец, он же поймёт... - Шакти выдержал паузу и промочил горло. - И думал я так ровно до того момента, когда он снял со стены ружьё и направил на меня. И сказал, что лучше никакого сына, чем такой.

   - Кошмар! - ахнула Амрита.

   - Ужас, - шепнула Дивьяни.

   - Вот урод, - хором сказали Рагхав и Прия.

   - Самый кошмар не это, - повёл идеально ровной бровью Шакти. - А то, что в доме было полно народа. И никто слова не сказал. Наоборот, только двери заперли и окна позакрывали. Чтобы соседи не видели. Позор же.

   Вернулся Коди с тарелкой печенья и сел рядом, обняв своего парня.

   - Но одну дверь, видимо, забыли. А тут ещё женщины прибежали: что за шум? Кто стрелял? Короче, мне каким-то чудом удалось убежать... ну это громко сказано. Уползти. Потому что две пули я всё-таки словил.

   Амрита и Дивьяни пооткрывали рты, представляя скандал в почтенном сикхском семействе. Прия, наоборот, от стресса захрустела печеньем ещё быстрее. А Рагхав даже не обращал внимание, что его призрачная невеста вполне себе ест и пьёт и ещё тянется за добавкой.

   - Как вышел на дорогу, не помню. На автопилоте, наверно. Там меня кто-то подобрал и отвёз в больницу. А когда я вылечился - не заходя домой, прям теми же ногами, ушёл куда глаза глядят. Добрался автостопом в Дели...

   - А в больнице тебя никто не навещал? - перебил Рагхав.

   Шакти покачал головой.

   - А в Дели я очень скоро познакомился с Коди. И дальше история уже становится веселее. Началась новая жизнь. Сменил имя. Снял тюрбан. Нафиг такие традиции. Занялся любимым делом. Пули вправил в браслет. Это было моё первое произведение искусства... Это не он, - Шакти заметил, что все дружно уставились на его запястье. - И вроде бы всё стало налаживаться. Только по ночам иногда... снится, в общем. Сегодня как раз тоже. В общем вот. Но в последнее время - как будто кто-то за мной следит. Трудно объяснить - но есть такое ощущение. Как будто кто-то в спину всё время смотрит. Представляете, наверно.

   Гости дружно закивали.

   - И началось это недавно, - взял слово Коди. - Когда мы уже жили в Гоа. Собственно, поэтому мы переехали.

   - Понятно, - с трудом собралась с мыслями Дивьяни. - Я думаю, это решаемо. Я поговорю с друзьями...

   - С теми, которые утром приезжали? - с опаской поинтересовались соседи.

   - И с ними тоже, - Дивьяни улыбнулась. - Завтра порешаю этот вопрос. Не парьтесь.

   - А ты, Коди? - спросил Рагхав. - Тоже ушёл из дома?

   - Да, но у меня всё было наоборот, - Коди мечтательно отвёл взгляд. - Родители догадывались - и говорили, что меня поймут и всегда поддержат... А мне всё время чего-то не хватало. Никто меня не понимает. Общество совершенно нетолерантное. Всё такое. Уехал в поисках лучшей жизни... Но мы созваниваемся. Я по ним скучаю.

   - А где живут? - поинтересовалась Прия.

   - В Палаккаде. Это не провинция - окружной центр. Но всё равно чего-то не хватало... Ну, вы понимаете, - улыбнулся кералец.

   - А твои родители знают о ваших отношениях? - задала вопрос Амрита.

   - Знают. И приглашают нас вдвоём. Ну вот мы устроимся тут немножко. И тебя ждёт знакомство с моими родителями, - обернулся он к Шакти.

   - Вы индуисты?

   - Христиане, - Коди вытащил из-под майки крестик. - Ну это просто у меня родители такие - широких взглядов. Религия тут ни при чём.

   - Вы такие разные, - умилилась Прия. - Прям "противоположности притягиваются". Вы... хотели бы пожениться?

   Коди залился румянцем, зато Шакти ответил быстро:

   - Конечно. Но не в этой жизни, наверно... А вы?

   - А мы уже, - засияла от гордости Амрита. Рагхав поперхнулся чаем. - Мы в Голландию ездили.

   - Круто. Фотки есть?

   - Конечно. Заходите завтра на чай, я вам альбом покажу.

   - Родители знают? - шутливо нахмурился Коди.

   - Не-а, - ответила Дивьяни. - Я как-то пробовала им рассказать. В старших классах. Ну, что я... Сказала маме, что мне нравится одна девочка в нашем классе. Она сказала, это просто детские фантазии, это пройдёт. Не приняла всерьёз. Сделала вид, что ничего не происходит.

   - А отец?

   - Он не в курсе. Учиться я поехала в другой город, то есть жила отдельно. Слава богу, родители дали мне доучиться, - Дивьяни заправила волосы за ухо и покусала губы. - Зато потом каждый день принялись женихов водить. Я поселилась отдельно и сказала, что хочу посвятить себя работе. Родители считают, что я просто до сих пор страдаю фигнёй и никак не повзрослею.