– Приветствую, мой вождь! – сказала Хельга. Коснулась губами руки мужчины, и села справа от него. Метельскому досталось место слева.
– Здравствуйте, – представился он. – Метельский, Лон.
Было непонятно, протягивать ли руку, поэтому просто сел.
– Зовите меня запросто, Адольф, – сказал мужчина. Голос резковатый, лающий. – Мне докладывали о вас. Это безобразие, что при Мадосе такое творится. Впрочем, он обманщик и узурпатор. Получил власть в результате подлога, что доказал еще полвека назад сенатор Варламов, и мне приятно встретить его родственника. Вокруг меня собираются те, кто на дух не переносит Мадоса и его шайку. Бедняжке Хельге пришлось забраться в осиное гнездо, чтобы мы узнали их замыслы.
Подошли сразу три девицы, эти в скромных туниках. Поставили тарелки с рыбой, бокалы, налили вино.
– Рекомендую, белое рейнское, с моей бывшей родины. Изумительно сочетается с горной форелью. Рыбу я иногда ем, хотя предпочитаю вегетарианские блюда. Но здесь они не особо популярны.
Хельга подняла бокал: – Будь здрав, вождь!
Вокруг стола заорали: «Хайль вис!»10, хотя чокались в основном кружками. Некоторое время ели молча – действительно, вкус изумительный. Адольф ел мало, вино отхлебывал понемногу.
– Как мне сказали, вас вызволили из Багдада. В тех местах начинается буча. Мадос коварен, одной рукой поддерживает евреев, разрешив им восстановить храм Соломона, а другой подзуживает арабов. Я думаю, его цель – снова сделать евреев козлом отпущения. Что бы не заявлял, он не любит их за упрямство – ни универсальную религию не приняли, ни его как верховного наставника. А вот чтобы создать благовидный предлог для войны, вполне сойдут. Хитро задумано, восстановить против евреев почти два миллиарда мусульман.
– Вы думаете, начнется война? – спросил Метельский.
– Несомненно. Мужчины устали от мира, вот у нас постоянные поединки. Я не запрещаю их, но допускается только холодное оружие, и смерти редки. Надо готовить бойцов, а не разбрасываться ими.
– Извините… Адольф, но против кого вы собираетесь выступить?
– Против Мадоса, конечно. Его не признает треть населения Земли, и я соберу всех недовольных. А еще против этих наглых захватчиков, хэ-ути. Мадос сюсюкает с ними, предоставляет всякие льготы, а человечество тем временем превратилось в аморфную массу. Надо заново воссоздать арийскую расу, которая примет на себя руководство обычными людьми. В этом мое коренное отличие от Мадоса: он деспот, а я готов разделить бремя власти с тысячами и миллионами достойных людей.
– Тебе надо послушать вождя, когда он выступает в зале собраний, – вставила Хельга. – Его слушают как завороженные. За то, чтобы ваши планы сбылись, вождь!
За столом опять ответили нестройным «Хайль вис!», и пирушка продолжилась. Стало заметно, что за столом становится меньше людей: порой девушка в кожаном передничке недвусмысленно прижималась к какому-нибудь гостю, и парочка уходила. Хельга усмехнулась:
– Те, кто хотят служить в Асгарде, проверяются по расовому признаку и еще желательно аннулировать прививку от беременности. Всё для умножения арийской расы. Однако о детях очень хорошо заботятся, матери могут общаться с ними, сколько угодно, да и забрать в семью. Будь ты один, милый, тебя уже увели.
Девушки в туниках вели себя скромно, и по окончании трапезы подали чаши с простой водой.
– Не вздумай пить, – шепнула Хельга. – Это для омовения рук, как на древнегерманских пирах.
Когда сполоснул руки и озирался в поисках полотенца, девушка проявила неожиданную вольность, наклонилась и вытерла ему руки своими длинными волосами. Хельга фыркнула:
– Вот теперь можешь взять ее за руку и отвести в боковые комнаты. При этом я даже зарезать тебя не имею права, это древний обычай гостеприимства. Но гостей не принуждают.
– Спасибо, – неловко пробормотал Метельский, а девушка насмешливо улыбнулась и отошла.
Похоже, Хельга хотела что-то сказать, но покосилась на Адольфа и промолчала. Тот встал.
– Продолжайте пир без меня, – сказал он гостям. И, обернувшись к Хельге, добавил: – Через полчаса заходите ко мне, оба.
Ушел, а вскоре Хельга потянула Метельского в коридор.
– По тебе было видно, что повелся на ту девицу, что вытерла волосами руки. Она явно обиделась, что не увел ее с собой. – Хельга кивнула на двери по другую сторону коридора, откуда доносились красноречивые охи и стоны.
– Валькирии услаждают уставших от битвы воинов. Конечно, битвы не было, но услаждают по-настоящему.
– Просто вспомнил Аэми, – пробормотал Метельский. – Она тоже проделывала этот фокус с волосами, только обтирала все тело.
Хельга передернула плечами: – Воображаю, где она заканчивала. А ты, оказывается, довольно развращен. Впрочем, могла сразу догадаться, когда увидела ту красотку.
Метельский слегка обиделся: – Ну, извращений не было, с Аэми такое в голову не приходило. Но репертуар у нее большой. А еще танцы, чтение стихов, чайная церемония…
– Даже глаза заблестели, – вздохнула Хельга. – Где уж мне, простушке из сельского пояса? А еще я слышала, богатенькие часто развлекаются, мучая рабынь-андроидов. Хотя это удовольствие не из дешевых: нужно, чтобы искусственная девушка плакала, кричала и истекала кровью.
– Мне такое отвратительно, – сухо сказал Метельский. – Аэми совсем как живая.
– Только куда более изощренная. Слышала я, сколько такие стоят… Ладно, нам пора к шефу. Все занят стратегическим планированием.
Поднялись по лестнице на второй этаж, постояли перед темно-коричневой, похоже дубовой дверью.
– Глубинное сканирование, – пояснила Хельга. – На Адольфа уже были покушения, хотя и странно, кому он мешает?
Дверь беззвучно отворилась, и вошли. Сумрачный кабинет с высоким потолком, на стенах поблескивает оружие. В центре большой глобус, возле него в простом деревянном кресле – Адольф.
– Присаживайтесь, – он махнул рукой на стулья, тоже возле глобуса. – Конечно, проекция удобнее, но порой хочется тряхнуть стариной.
Сели, стулья не очень удобные и тоже деревянные. Действительно, от обстановки веет глубокой стариной.
– Извините, Лон, – продолжал Адольф, – но Хельга рассказала о ваших приключениях. Ну, почти всех. Она должна была сделать это по службе, а я потом посоветовался со специалистами. Ничего особо умного они не сказали. Что за особая кровь у рода Варламовых, и какие возможности она открывает, они в полном недоумении. Несколько кубиков взяли у вас на анализ, когда переливали свежую, но вряд ли исследования что-то дадут… Кроме исхода из Катунь-града, нам известно еще несколько подобных случаев. Куда отправлялись беглецы, и как они это делали – тоже непонятно… Самое любопытное, про эту атаку п`ургов. Хэ-ути все чаще используют свои боевые роботы, хотя Мадос заверял, что такого не допустит. Кто учинил им такой разгром, и какое оружие было применено – тоже загадка. Отрадно, что у Мадоса есть такой могущественный противник, но пока загадок больше, чем ответов. У вас есть соображения на этот счет?
А вот тут осторожнее! Он не на службе у Адольфа, и вообще неизвестно, что от него ждать?
– Никаких, – сказал он. – Жил спокойно в своей усадьбе, и вдруг на голову свалился этот легион.
Адольф хмыкнул: – Да, Хельга говорила, что вы жили с комфортом. Еще любопытно, про вашу особую связь с Кводрионом. Установить связь из стасис-поля!.. Но Хельга полагает, что это относится только к вам. О ней Кводрион не слишком заботился, и ее легко отследили по меткам от ее трансида. Хотя это можно сделать и без Кводриона, в XXI веке такой способ широко использовали для слежки за населением.
– Думаю, Хельга права, – осторожно сказал Метельский. – Я лишь недавно узнал, что мой трансид в состоянии использовать некие особые возможности Кводриона. Об этом как будто позаботился бывший сенатор Илья Варламов, еще полвека назад. Я его родственник, хотя тут довольно запутано.
Слишком уж скрытничать не стоит, это тоже вызовет подозрения.
