- Вот наваждение, - подумал я, - сегодня можно поверить во что угодно!
Как-то мне было не по себе. Странное, давящее чувство усиливалось тем фактом, что здесь почему-то не работала сотовая связь.
Солнце уже село на верхушки деревьев, но все еще пекло, как угли догоревшего костра. Я встал и оделся. Тревога не покидала меня, ощущение нереальности происходящего усилилось. Я посмотрел на резвящуюся Лиду и вдруг волосы у меня на голове зашевелились. Словно бы рыбий хвост мелькнул в воде.
Но она уже выбиралась на берег. Я спустился к ней и, сам не зная зачем, спросил: "А вдруг ваша русалка не приглянется этому случайному путнику?".
- Такого еще не было, Андрюша. Уйти от нас невозможно, обратного пути нет.
Я вдруг почувствовал лихорадочное желание убраться отсюда восвояси подобру-поздорову, хотя Лида казалась доброй, обаятельной и к тому же редчайшей красоты женщиной.
Была ли в сказке доля правды, или нет, я засуетился, заторопился, и, наскоро попрощавшись, ушел, испытывая перед ней крайнюю неловкость. Я не пошел, а почти побежал. В темноте я мчался, сломя голову, и только спустя некоторое время, вспомнил, что забыл саквояж с подарком. Но я не собирался возвращаться. Ужас догнал меня, нахлынув запоздалой черной волной. "А вдруг это правда, вдруг, правда?", - билась назойливая мысль.
В лесу стемнело, деревья, как безмолвные часовые, стояли сплошной стеной. Я ориентировался по далекому шуму электрички и по мере приближения к станции постепенно успокаивался. Недавние страхи улеглись и уже казались нелепыми.
Но вот лес кончился, и запыхавшийся, уставший, еще не сообразивший, что случилось, я очутился в самом центре деревни в толпе гуляющих. Шум электрички внезапно превратился в веселый задорный смех. Неподалеку залихватски играл гармонист, звонкие девичьи голоса распевали "коробочку".
- Что же ты, Андрюша, подарок-то оставил? - услышал я вдруг рядом знакомый ласковый голос и, вздрогнув, обернулся. Лида с саквояжем в руках укоризненно смотрела на меня.
- Припозднились мы с тобой, - сказала она, властно беря меня под руку. Мы пробирались сквозь толпу и почти каждому встречному она меня представляла: "Это Андрей, из города, мой жених". Женщины улыбались и радовались вместе с нами.
У большой нарядной избы я увидел упоенных счастьем молодых. Я вручил Евгению подарок, он прослезился от избытка чувств. Потом мы гуляли шесть дней подряд всей деревней, и вскоре город превратился в сказку, далекую и нереальную.
