Детектив направилась к ожидающей её машине. Через несколько минут на ступеньках остались только Кеннеди и Реми. Ночной воздух ощущался особенно холодным для неё. Возможно, это просто ветер… похоже он нёс явное похолодание.

— Уж слишком много полицейских для защиты, — пробормотал Реми. — Полагаю, у тебя не лучшие отношения с местной полицией.

Серьезное преуменьшение. Её взгляд уткнулся во входную дверь. Свет всё ещё горел внутри дома.

— Кеннеди?

Она расправила плечи.

— Тебе не нужно было оставаться. Я… я понимаю, что, должно быть, слишком сильно тебя задержала, — боже, всего один танец на благотворительном балу обернулся для него серьезной ситуацией прямо из кошмара. Это отучит его флиртовать с незнакомками. «Ты выучил свой урок, Реми?»

Его рука проскользнула ей под подбородок, и он приподнял её голову.

— Ты думала, я просто оставлю тебя со всеми этими копами?

Да, именно так она и думала.

— Ты не знаешь меня. И ты уже многое испытал, чтобы помочь…

Его грубый хриплый смех оборвал её слова.

— Ох, милая. Спроси людей, которые хорошо меня знают, и они скажут тебе: я не из тех, кто помогает.

Она задрожала.

— Ты же был со мной.

Его тёмный взгляд пронзил её.

— Ты замёрзла.

Он скинул своё пальто и накинул ей на плечи.

Поступок джентльмена. Такой добрый и защищающий.

— Ты должна пойти внутрь, — добавил он, обеспокоенно нахмурясь. — Там тепло.

Нет, в доме всегда очень холодно. Или, по крайней мере, ей так казалось. Но он бы не понял этого, если бы она так сказала ему. Никто никогда не понимал.

Никто, кроме Кайла.

Но Реми, очевидно, пытается избавиться от неё, как от какой-то рутины. Парень же не останется с ней навечно. Тем более уже два часа ночи, а Генри вернулся домой, когда в доме ещё были копы. После того как он встретился с ней, он ушёл в гостевой дом. Она видела, что он уже выключил свет.

Пришло время и ей отправляться внутрь. Запереть двери. Притворится, что она не напугана до чёртиков. А также пришло время попрощаться с Реми.

Его рука по-прежнему лежала под её подбородком. Его голова была близко от её. Это была очень интимная поза. Идеальная для поцелуя. Но…

Кеннеди прочистила горло.

— Спокойной ночи, Реми. Спасибо, что был моим рыцарем в сияющих доспехах.

Она уловила, как его глаза слегка прищурились.

Тогда она отстранилась и направилась к своей двери.

— Ты будешь в порядке сегодня ночью?

— Конечно, — она не оглянулась, чтобы посмотреть на него. — Полицейские тщательно обыскали дом. Место безопасно. И я запрусь. Включу сигнализацию.

— Я бы посоветовал тебе подключить новую систему сигнализации. Кто-то уже обошёл охрану. Это не должно повториться.

Да, она очень не хотела, чтобы эта ситуация повторилась.

— А что, если бы ты находилась здесь? — надавил Реми. Она услышала, как скрипнул деревянный пол крыльца, когда он придвинулся к ней. — Что ты тогда, чёрт подери, делала бы?

Её позвоночник выпрямился.

— Я храню пистолет в своей прикроватной тумбочке. Я бы смогла защитить себя.

Она почувствовала его за собой.

— Профессиональный телохранитель — неплохая идея. Тебя чуть не сбили сегодня, а теперь это…

Она, наконец, повернулась к нему. Кеннеди едва держала себя в руках. Наверное, он понятия не имеет, насколько она на самом деле напугана. Она всё время носила маску и так от этого устала.

— Защита — твой бизнес?

Его голова наклонилась к ней.

— Да.

— И как бы ты защитил меня?

— Я бы остался с тобой. Я бы провёл с тобой всю ночь. Тебе бы не пришлось бояться. Я бы находился так близко, что ни одна бы угроза не подобралась к тебе и на сантиметр. Чёрт, чтобы добраться до тебя, ублюдку сначала пришлой бы пройти через меня.

Разве не было бы замечательно иметь кого-то, от кого она могла бы зависеть? Кого-то, кто бы не дёрнулся от тьмы, которая шла за ней?

Но…

— Спокойной ночи, Реми Сент-Клэр. Спасибо, что спас меня. Спасибо за сегодняшнюю помощь.

И она прильнула к нему. И привстав на пальчиках ног, прижалась к его губам. Поцелуй был нежным и кратким, а она жаждала гораздо большего.

Но она привыкла не иметь того, чего хотела.

Кеннеди отстранилась и проскользнула в дом. Её пальцы дрожали, когда она закрывала замок на двери. Перезапускала сигнализацию. А потом так и осталась стоять там, чувствуя вокруг себя лишь проникающую стужу.

Этот дом… она ненавидела этот дом, всех призраков и всю эту боль, которые были заключены в его стенах. В ловушке так же, как и она.

***

Реми широким шагом вернулся к своей машине. Его мышцы были напряжены, а внутри горела тихая ярость. Кеннеди напугана. Он видел страх в её глазах. Она ужасно боится, но всё равно отвернулась от него. Она по-прежнему одна в этом доме.

Он забрался в машину. Шарахнул ладонью по рулю. Бл*дь. Он хотел пойти за ней. Нет, он хотел выбить эту чертову дверь. Схватить её и увезти к чертям отсюда. Он хотел, чтобы она находилась в безопасности. Он хотел, чтобы она была с ним.

В его руках.

В его постели?!

Дерьмо. Это дело не предполагало смешивать бизнес и удовольствие. Но Кеннеди… она отправила все его планы к чёрту.

«Она напугана».

Он и не осознавал, насколько ему ненавистна мысль, что Кеннеди боится чего-либо.

Он завёл машину, включил задний ход и убрался к черту оттуда. За её домом следили. Он убедился в этом. Он вызвал человека для слежки, пока копы вели своё расследование. Он бы не оставил её без защиты. Чёрт, нет. Она не узнает, что его парень находится здесь, но этот парень будет следить за её домом. За ней.

Первым делом утром он напишет Кеннеди список тех, кто может рекомендовать его. Она не дала ему свой номер… как будто это проблема. Она не понимает, с кем имеет дело.

Реми ехал в город так быстро, как только мог, но он направился не к себе. Вместо этого он спустился к берегу реки. А когда припарковался, то сорвал галстук и бросил эту раздражающую штуку на заднее сиденье, прежде чем рывком расстегнуть пуговицы на рубашке. Затем он поспешил вперед во тьму. В захудалый ресторан… его место назначения… ресторан был уже закрыт для обычных клиентов, но Реми шёл туда не для ночного перекуса.

Задняя дверь открылась, когда он подошёл к зданию.

— Она не позволила тебе остаться, да? — спросила детектив Аманда Джексон, пока придерживала для него открытую дверь. — Вот тебе и легче лёгкого.

— Для чего было это сегодняшнее дерьмо-шоу? — настоятельно спросил Реми, когда вошёл в рыбный ресторан. Он обвёл взглядом собравшуюся там команду. Детективы и агенты ФБР. Все под его командованием, потому что ФБР взяло на себя дело «Сломанной куклы».

— Погоди, босс, — произнёс Джошуа Морган, поднимая руки. — Этот наезд — не мы. Чёрт, мы нашли машину, брошенную возле площади Джексона, отпечатки стёрты.

— Скажите, что хотя бы одна из дорожных камер уловила водителя, — прорычал он.

Но Джошуа покачал головой. Высокий и худощавый агент афроамериканского происхождения был профи, когда дело касалось составления психологических портретов для ФБР. Серийные убийцы — его специальность.

— А кукла? — потребовал Реми. Эта грёбаная кукла. — Кто-нибудь расскажет мне, что это за хрень?

Копы и агенты словно онемели.

Плохой знак.

— Мы собирались пройтись по собранным уликам, — объявила Аманда, решительно кивнув головой. — Возможно, это был просто какой-то розыгрыш подростка-панка. А может быть, это был кто-то, кто хотел её напугать.

«Или возможно это был кто-то, кто хотел причинить ей боль».

— Тебе нужно сблизиться с ней, — Джошуа постучал карандашом по подбородку. Его взгляд стал проницательным. — Настолько сблизится, что она не сможет выкинуть твою задницу, когда возникнут проблемы. — Он ненадолго прервался. — И для того, чтобы это произошло нам, возможно, придется нарушить некоторые правила.