Сегодняшний день был ничем не примечателен. Серое небо, вымокшая от долгих июльских дождей ярко-зеленая трава, дворики, чьи сливные ямы не справлялись с потоком воды. Утро понедельника, как и любого буднего дня: только проснувшийся, но уже уставший от мрачных будней мегаполис, спешащие люди, забитые автобусы и трамваи.

Проснулся я не с лучшим настроением. Писк машинной сигнализации просверлил мне мозг после сильной попойки. Скатываясь с кровати, я сбил на полу три бутылки Soliera Tempranillo, причем одна из них была недопита. Не понимая, что происходит вокруг, я попробовал подняться и грязной рукой оперся о постель. «Отлично, еще и винное пятно выводить,» – пролетела мысль в моей голове. Все же поднявшись, я направился в ванную, хоть немного придать себе человеческого вида. Прохладный душ был лучшим сегодняшним средством от похмелья. Подойдя к зеркалу, я осмотрел свое лицо: на вид мужчина 30 лет (хотя мне было всего 24), неухоженная черная борода, рыжие волосы от влаги прилипшие к щеке, мягко переходящие на шею, круглые щеки, – все это мой холостяцкий комплект.

Следующий этап был не легче. Мне оставалось пять минут на завтрак, сушку волос и одеть уже даже не глаженную одежду. Ведь я так надрался вчера, что даже не помню, как выключил будильник и продолжил видеть карамельные сны. Одновременно заваривая кофе и суша волосы, я понимал, что пол дня проведу голодным, но еще одно опоздание, и опять выслушивать ор этого придурка Джеффа Грилла о том, что я неуважительно отношусь к своей работе, и что бы я делал если бы не его великодушный зад (тут он прав – воздухом сыт не будешь, да перспектива жить на улице меня не вдохновляла).

Вылетая из квартиры, я забыл зонт, документы и чуть не забыл закрыть дверь. Но знал бы я, что этим вечером так и не вернусь домой (и вернусь ли вообще), то и не закрывал бы вовсе.

Дождавшись трамвая, я быстро запрыгнул в него. Старый, потертый временем трамвай, казалось таких уже не встретишь, внутри был весь обклеен рекламными плакатами разных неизвестных фирм: «Натяжные потолки от Арслана», «Суши-бар «Ёбидоёби» – мы вкусно готовим» и прочие фирмочки, чьи названия говорят сами за себя. Из-за скопившихся людей внутри, что прижимали друг друга, на вид было человек сто, а то и двести, но нет – максимум человек шестьдесят. В наушниках у меня играли «Imagine dragons» с песней «Warrior», когда я начал окидывать взглядом толпу людей. Не знаю почему, но я всегда так делал, отмечая для себя необычные прически, цвет волос и макияж. В этот раз мне повезло по двум параметрам. Девушка с полностью белым макияжем и, казалось бы, ничего не обычного, но его было очень много и смотрелось даже ничего. Волосы были еще проще – макушка с химическим фиолетовым оттенком, переходящим к концам в белый. На взгляд рядового обывателя это выглядело, наверное, жутко. Но мне всегда было наплевать на мнение обычной серой толпы, я считал себя выше этого, возможно, по этой причине не следил за собой.

Когда переключалась музыка, я услышал объявление, которое вырвало меня из моих мыслей:

– …остановка «Пионерская», осторожно двери…

– Да-да скоро начнется мой ад, – сказал я случайно вслух и ощутил на себе взгляд из толпы (все же иногда это вызывало некий дискомфорт).

«Опаздываю всего на пару минут,» – это то что я крутил у себя в голове, пока бежал на свою любимую работу. А оставалось-то и идти пару минут. Можно сказать, что не повезло со светофорами или, что лифт застрял. Но я больше думал не над тем, что сказать этой жопе, а о том, как приду домой, открою холодного пива и пару часов поиграю в PlayStation. Думал, на какую игру потрачу эти пару часов. А может даже побуду эстетом, налью себе вина, возьму какой-либо роман, полежу в ванной и почитаю. Вот что творилось в этот момент в моей голове. А о чем мог еще думать юноша моего возраста, не имея девушки, на которую можно потратить вечер. Да я и не искал ее. Для секса можно было просто по старой доброй схеме залететь в бар и найти там одинокую чиксу на вечер. А для души есть книги, ну или игры, в конце концов.

Забежав в офис, я постарался побыстрее миновать кабинет директора и забежать в свой. Но удача – это точно не мое второе имя…

– Стив, зайди на минутку! – строго проревел Джефф.

Нет смысла делать вид, что я его не услышал, придется повиноваться.

– Привет, Эри, – поздоровался я с его секретаршей

– Доброго тебе утра и удачи, он сегодня особенно злой – ответила мне девушка.

Я незамедлительно проследовал в директорский кабинет.

– Стив, от рабочего дня прошло 15 минут. Что на этот раз? Ты застрял своей тупой головой в толчке, судя по твоей прически? Тебя остановили бедные дети, которые спрашивали мелочь, и ты не мог пройти так, как их было много? А нет я кажется понял: ты просто попал в ураган и вместе с Элли улетел в страну Оз, откуда долго топал по дороге из желтого кирпича. Я думаю ты не настолько туп, чтобы сейчас врать мне! – вывалил на меня Джефф.

– Нет, сэр, я даже не думал вам врать, – хотя в голове я уже прокрутил миллион идей и отговорок.

– Так, я знаю, что правды не услышу, но я буду выше и умнее тебя. Поэтому я даю тебе последний шанс. Еще раз опоздаешь, и это будет конец твоей карьеры здесь. Системного администратора твоего уровня можно найти и за углом, – продолжал он строить из себя мудрого руководителя. – И давай ты не будешь сейчас с Марком говорить, какой я козел, а сразу начнешь работать. Нам требуется новый проект сети к среде.

– Конечно, сразу принимаюсь за разработку, сэр. Я ценю вашу благосклонность. И, спасибо за этот чудесный шанс, что вы даете мне, – сказал я, конечно, все с сарказмом, но Джефф видимо подумал, что его речь напугала меня

– И помни – это уже 8 раз за месяц, и он последний, не забывай. И приведи волосы в порядок, ты мне бомжа напоминаешь.

– Конечно, сэр, до среды, сэр.

Я понимаю, что он не уволит меня из-за проекта, и не уволил бы, даже если бы я на час опоздал. Я свою работу делаю не так как он описывает ее при показушных его выкриках. Будь оно так я бы тут не работал. Но все же я не буду его бесить и пойду-ка лучше в свой кабинет.

Попав в свой кабинет, я не обнаружил Марка. Зато в книге оказания услуг уже было записано с пометкой «СРОЧНО!» три просьбы, я бы сказал мольбы о помощи. У кого-то принтер зажевал бумагу, и они не могут напечатать срочный отчет Джеффу. У других погас монитор и не включается, очередная курица задела своей ногой провод и выдернула его, скорее всего, а у третьих нет сети. Не думаю, что Марк пошел решать эти проблемы, ведь росписи о том, что кто-то взял выполнение нет. Скорее всего он у автомата с газировкой общается с очередной дамочкой или забился на склад и спит, но точно не работает, а значит делать придется все мне. Но сперва я и правда приведу себя в порядок после моего забега от станции до работы, да еще и вспотел не слабо. Точно, не прямо сейчас примусь за дела, сначала пойду тоже забьюсь куда-нибудь, делая вид, что занят чем-то очень важным.

Единственный вариант спокойно посидеть хоть пол часа, это поставить полуразобранный компьютер, который был нашей визуальной отмазкой для Джеффа на случай его внезапного прихода. Да, спокойно посидеть, перевести дух. Еще я планировал спуститься и покурить перед тем, как приступить к работе.

Спустя сорок минут я решил, что нужно сделать хоть что-то из журнала, оно же с пометкой «СРОЧНО!». Но странный пронзающий писк заставил меня скрутиться в калач от боли в голове и ушах. Еще и земля содрогнулась так, будто сейчас уйдет из-под ног. Я в страхе схватил свою сумку и выбежал из кабинета едва держа себя в сознание после этого звукового безумия. Вокруг все было не такое, сами люди были какие-то другие. Я судорожно метал взгляд от двери к двери, чтобы найти хоть кого-то знакомого. Но весь офис подменили. Какой-то прикол, или Марк задумал так разнообразить понедельник? Что вообще сейчас произошло? Земля перестала дрожать, и я решил, что можно положить сумку, пойти покурить и успокоится, делая вид, что все хорошо и ничего не происходит. Я обернулся, на моей двери красовалась табличка: «Виктор Сендингтон». Первая мысль: «Что это за хрен, и кто он вообще такой?» – после я открыл дверь списывая все на прикол. В кабинете на месте Марка сидел незнакомый усатый мужик.