- Не-ет. Как так?

- Когда кольцо распадается, в живых остаются только потомственные.

О Боже. Из всех мне знакомых из моего десятка, потомственные только Игорь и я.

- Они умирают?

- Не буквально. Но лишаясь сил, сходят с ума. В конечном итоге, кончают с собой. Я предупреждала Тину, когда объединяли кольцо. Говорила ей какие могут быть последствия, когда в кольцо потомственный Черный маг. Даже если на тот момент она была Светлой.

- Тогда почему они в итоге объединились?

- Дело в том, что твоя мама и Анна были лучшими подругами. Пока все это не произошло.

- Но мама говорила, что лучшей подругой Анны была какая-та Саша.

- Все верно. Их было трое. Саша – «вспышка». Они дружили с первого класса. Кстати, - бабушка указала на любопытного кота, - Барсик – подарок Анны. Последний добрый поступок.

Я удивленно уставилась на кота. Он прекрасно слышал весь разговор. Но вдруг намеренно стал вылизывать себя, будто его ничего не волновало.

- Почему мама оставила его?

- Потому что друзей просто так не забывают. А, возможно, и потому, что Барс – остаточная информация о Саше.

- В смысле?

- Я не уверена до конца. Но готова поставить свою кандидатскую против того, что перед нами сидит следующее воплощение их подруги.

- Думаешь, - я с сомнением перевела взгляд с кота на бабушку, - наш кот – мамина заколдованная подруга?

- Следующее воплощение, дорогая, - бабушка погрозила пальцем, - это другое.

- Надеюсь, ему не взбредет в голову дружить с Анной.

Кот недовольно фыркнул.

- Ты получила ответ. Он очень верный. Такой была и Саша.

- Но она была «вспышкой», - напомнила я.

- И что?

- Разве такое возможно?

- Не забывай, родная. У тебя на диване сидит «последнее доброе дело». Разумеется, возможно. – Бабушка вновь обратила взор на журнальный столик. – А теперь, пожалуй, приступим к тому, для чего ты меня вызвала.

Я все еще пребывала в смешанных чувствах относительно кота и прочих новостей. Но старушка уже уселась перед картой. Она деловито оценила выбранные мною заклинания поиска. Возможно, неплохо. Но она – компас – от Природы. В этом ее дар, ее индивидуальная светлая сила. Бабушка всегда говорит: люди – не иголки, их проще найти в стогах сена.

Полчаса спустя я активно строчила под диктовку. Бабушка все выяснила: Пятый – парень по имени Макс, учился во Владивостоке, но старушечка пообещала доставить его к нам. А вот дальше дело пошло хуже. Шестая. Оказывается, она умерла в детстве. Якобы несчастный случай. Но если учесть, что Макс в сущности – такая же слабая «вспышка», как и остальные, то вряд ли с Шестой случился инцидент.

Я не могла смириться. Нас всего девять! Что мы можем против сильных мира сего. Кажется, я готова опустить руки и пустить все в самотек.

- Нельзя сдаваться, родная, - бабушка приобняла меня и встряхнула. – Нельзя сдаваться.

- Скажи это маме.

- А что такое?

- Она нашла папу.

- Разумеется. И что?

- То есть, ты знала?

- Конечно, мы знали, что он здесь. Им удалось встретиться? Он заколдован, как мы и думали? – Бабушка тревожно вглядывалась в мое лицо, ища ответы.

- Они встретились сегодня.

Не знаю, как рассказать ей правду. Она, конечно, уважает и по-своему любит папу.

- Он не заколдован.

- О-о-о-о, - выдохнула старушка и крепче сжала мои плечи. – Что еще мама тебе рассказала?

Я покосилась на кота.

- Прости.

- Ничего. Мы с Барсиком подглядели. Мама, как видишь, еще не вернулась домой.

Бабушка тревожно оглянулась. Словно только сейчас поняла где она, сколько времени и который час. Затем посмотрела на кота.

- Что случилось?

- Он прогнал ее. Нас.

- Он точно не заколдован?

Я не выдержала и вскочила на ноги.

- Нет. Он не заколдован. Более того, у него две дочери от Беллы – младшей сестры Анны! – Я ойкнула, меня вдруг осенило. – И мамы.

Бабушка тяжело закрыла глаза. Не менее тяжелый вздох вырвался из самой глубины ее души. Почему женщинам в моей семье так не везет?

- Но дедушка точно заколдован, - быстро вставила я.

- Откуда ты наешь? – Севшим голосом спросила она, медленно открыв глаза.

- Мы столкнулись с ним.

- Мы?

- Я и мой друг. Он тоже потомственный. Восьмой, вообще-то.

Бабушка что-то быстро прикинула в уме. И горько хмыкнула.

- Сын Анны.

- Откуда ты знаешь?

- Я все-таки ученый, родная. Исследователь. Мне положено это знать.

- Но, бабушка… Как же так?

Старушка не спеша поднялась на ноги.

- Надеюсь, родная, я смогла тебе помочь. – Она стойко встретила мой взгляд. Все-таки мама – ее полная копия. – Я бы с радостью еще осталась, но боюсь мне пора. Есть другие дела, требующие моего присутствия.

- Привет твоему шаману.

Она согласно хмыкнула, кивнув головой. Перед тем как исчезнуть, она еще раз взглянула на кота. И в ее взгляде таилась тревога. Совершенно мне не приятная тревога.

Настало время навестить нашу секту.

- Ты со мной согласен, Барсик?

- Мяу?

Я бы перевела его ответ, вроде как: а должен ли?

Сколько себя помню, у нас был этот кот. Он – часть нашей семьи. Что еще раз подтверждает слова бабушки. Хотя я всегда знала, что наш хитрюга особенный.

Я легко нашла ее.

Диана стояла недалеко от того места, где не так давно мы встретили заколдованного мага. Она была в соседнем здании.

Одна.

Мы переглянулись с Барсиком. Он, как и я, как и все мы, спокойно чувствовал концентрацию энергии, по которой можно определить не только ее обладателя – Светлого или Темного – но, очень часто, знающие люди могут вообще назвать имя. Я еще не маг, я только учусь. Но энергетическая чувствительность передается с молоком матери.

Девушка постепенно успокаивалась. Об этом и земля говорила. Дрожь прекратилась.

В два шага мы очутились на шестом недостроенном этаже. Вот их настоящее убежище. Прохладно, конечно. Но в целом сносно.

Диана сидела в углу. Вид затравленный. По ходу, она на краю тотального «сноса крыши». Барсик учтиво стал невидимым. Я осторожно вошла, но внимания не привлекла.

- Привет.

Создание из угла резко подняло голову. Тушевые подтеки, опухшие веки. Мрак.

- Ты кто?

- Я – новенькая. Учусь вместе с Юлей, Соней и Ильей. И Игорем.

Она внимательнее пригляделась ко мне.

- Я – Первая, - наконец сообщила «новость». – А ты какая?

- Девятая. – Девушка шмыгнула носом. – Потомственная.

- Я вспомнила. Соня про тебя рассказывала. Она тебя побаивается.

- А что говорит Анна?

Я, наверное, повторяюсь и мучаю напрасно всех и каждого, задавая один и тот же вопрос. Но фишка в том, что мне важен ответ.

- Мы про тебя с ней не разговаривали.

Отлично. Она не подозревает, что я могу быть угрозой. Интересно, а можно объединить кольцо из девяти? Вряд ли кот пойдет за десятого. Во-первых, он не из моего десятка. А дальше по мелочи. В конце концов, он – кот.

- Что она говорит о тебе?

- Говорит, что нужно подождать. Со временем я привыкну. – Она не верила наставнице. – Но как я могу привыкнуть? Стоит слегка расстроится, как земля под ногами тут же все воспринимает. Мой дом чуть не рухнул в воскресенье, потому что я разозлилась на Димку.

- А из-за чего ты на него разозлилась? Я думаю, если каждый раз анализировать корни изменений твоего настроения, то можно избежать катаклизмов.

- Возможно, ты права. – Она задумалась над моими словами (спасибо папе – психологу). – Димка укрывал у себя Игоря на выходных. Тот пришел к нему в пятницу вечером. Оказывается, он – потомственный. Как ты. Он был потрясен: его родители – не его родители, его брат-двойняшка – не его брат. Плюс ко всему все три неиндивидуальные способности валом навалились. Шестнадцать лет он был совершенно обычным и, вдруг, ни с того ни с сего стал собой настоящим… Только он не уверен: какой он – настоящий?