Ощущение, что как только я закрыла глаза, меня тут же и разбудили. На деле, когда я приоткрыла веки, за окном догорали последние посланники сонного светила.

- Сколько я проспала? – каким-то охрипшим голосом спросила я.

- Где-то пару часов, - спокойным тоном ответила Эйвери.

Я удивлена, что она все еще здесь. А вот ее братца и его девушки по некой причине не было.

- Где…? – я лишь развела рукой, не договорив, как она ответила.

- Близнецы на вечерних факультативах, а Мик и Мер, - еще одно забавное сокращение, - ищут подтверждение своей теории. Не волнуйся, они скоро вернутся, - она сделала глоток из кружки и отвернулась к экрану.

Я встала, слегка шатаясь. По хорошему, мне бы по-человечески выспаться, но сейчас не до этого. В любом случае, если во мне включится тормоз, я буду знать, почему.

- Что за теория? – на экране была спутниковая съемка Мередит и Умника близ люка.

- Они хотят найти вход в глубину под подземным ходом. Мик предположил, что он должен быть рядом с люком наверх. Как видишь, пока они еще на земле, - я впитывала каждый звук и движение их рук и глаз, но также и гримасы, искажающие ее лицо – Эйвери очень волновалась за брата, хотя все выглядело вполне безопасно. – Вот, он подал знак, - парень открыто посмотрел наверх и кивнул, словно давал знак кому-то в окне, - сейчас они будут спускаться вниз. Так, момент, - пальчики принялись что-то судорожно набирать, нажимать, вдавливать, щелкать, - я подключилась к камерам подземного хода, - известила она.

Я привыкла чувствовать себя глупо рядом с Умником, но, видимо, пора привыкать и к Эйвери – эти двое, как две косточки в одной виноградинке. Казалось, парень и девушка там вечность лазили. Но, наконец-то, настал момент, когда парочка вернулась назад. Благополучно добрались до комнаты парня и принялись сбивчиво объяснять, что обнаружили. Естественно, ход глубже есть, но он очень мудрено замаскирован. Заходить в него они не рискнули. Верно, кто знает, что там может их поджидать. Как всегда, сверхразумные и гиперсамоуверенные, ребята принялись отговаривать меня от похода в глубину. Но заранее знали, что меня отговорить невозможно.

Михаэль дал мне свой навороченный коммуникатор. Плюс в ухо мне запихали маленький-премаленький наушник без проводов. Уж не знаю, как он там устроен, но я все прекрасно слышала – каждое слово Умника, произнесенное в специальный микрофон. Мередит заставила меня переодеться в мою старую форму, которую она принесла из кладовой. Мне не хотелось терять времени на все эти переодевания, но девушка была права – в форме на меня мало кто обратит внимания, нежели если я останусь в том, в чем прибыла.

Ценные полчаса ушли на подготовку и вот, наконец, я вышла из комнаты. Уверенным быстрым шагом добралась до люка. Коммуникатор лежал у меня в кармане. Почти все инструкции я получала в мини-наушник. Благо, на пути до люка мне никто из знакомых не попался, а то опять пришлось бы тратить время, которого и так остались последние песочные крупинки.

С помощью хитрого рычага я оказалась внизу, как раз под самым люком. Пока все шло по плану. Я мигом помчалась вперед, пока Михаэль не сказал:

- Стоп! Посмотри налево, - только голос молодого человека да полумрак окружали меня. – Что ты видишь?

- Ничего, - честно ответила я, забавно, у меня ведь нет никакого микрофона, а он меня как-то слышал.

- Всмотрись внимательнее, пощупай стену, там должен быть проход.

- Хорошо, - покорно согласилась я.

Вглядевшись более придирчиво, я заметила небольшую трещину от пола до самого потолка и тут же сообщила об этом парню. Действуя под его четкими указаниями, я наткнулась на панельку, в которую нужно было вставить карточку, которой у меня не было. Тогда, опять же, под чутким руководством, я взломала или сломала панельку и часть стены отодвинулась, но явно не до конца. Впрочем, и того, что было, мне вполне хватало.

В этом новом туннеле не было видно ни зги. Отчасти я стала понимать слепых людей. Боги, как мне их жаль. Человеку видящему, как мне думается, тяжело представить жизнь без цветов, без света в целом. Все время жить во мраке – какого это? Наверное, сначала страшно. Хотя, возможно, я подобрала не ту формулировку, так как некоторые люди с прекрасным зрением могут и без отклонений быть все время во мраке. Мне человеческая жизнь напоминает палку гаишника – череда белых и черных полос. Потому стоит помнить, что после черного всегда будет идти белая полоска. С такими мыслями я вышла на свет, не белоснежный, конечно, но слабые медовые переливы тоже сойдут.

Данное помещение напоминало перевалочный пункт. Здесь были шкафчики, какие-то предметы валялись на полу. И четыре новых тоннеля.

- Куда же мне идти? – вопросила я, предварительно все тщательно описав Умнику, так как ему не удалось до сих пор взломать здешние камеры.

- Иди прямо, - после минутного совещания, ответил он.

- Ладно, - слушаюсь и повинуюсь.

Всего пару шагов и я на странной заржавевшей металлической лестнице под самым потолком. Интуитивно я стала двигаться тише. Снизу доносились голоса. И, по крайней мере, два из них мне были прекрасно знакомы. Я выглянула из-за стальной периллы. Там внизу были моя мать, Джей и еще несколько незнакомых моему взору людей. О, Боги, по-видимому, я нашла ее новую лабораторию.

- Ты полдня заставила меня ждать, - сердито говорил Джей.

- Прости, малыш, я была занята свершением великих дел, - на ее последних словах стены затряслись, как от землетрясения.

- Впредь давай без промедлений решим нашу проблему, - он был такой воинственный, прекрасный.

- Нашу? Прости, Джейсон, но здесь только у тебя есть проблема…

- Помнится, ты говорила, что семья для тебя главнее всего, - резко перебил он.

Женщина помрачнела, тени презрения и чего-то еще не подвергающегося объяснению пробежали, запинаясь, по ее серому лицу. Тут на себя обратил мое внимание мужчина, сидящий за огромным столом, напоминающим пульт управления космического корабля. Дело в том, что он был одет в рубашку с гавайской расцветкой, да и в целом напоминал заплутавшего туриста. Я оглядела остальных, то все были охранники в классических черных костюмах, с руками, скрещенными перед собой, и безразличными отсутствующими глазами, как у зомби. На их фоне Наталья Викторовна походила на королеву в своем длинном воздушном платье цвета дорогого шампанского.

- Я принес то, о чем мы договаривались, - наконец сказал парень.

- Прекрасно, - безразлично промолвила она и дала знак одному из охранников.

- Нет, я не отдам ее, пока ты мне не поможешь, - в его руке была пробирка с кровью, которую он держал кончиками пальцев, грозя разбить ее.

- Ты не в том положении, чтобы торговаться, - высокомерно промолвила женщина.

В этот момент произошло сразу две вещи: охранник выхватил пробирку у Джей, из-за чего тот кинулся в драку с рослым мужчиной, и рядом со мной послышался шорох. Из темноты, как призрак, выплыл молодой человек со стальным взглядом.

- Марк, - выдохнула я, упустив одну крошечную деталь – он не знал, кто я.

- Дориана Рэй, - вернее, знал, правда, только название оболочки, - каким ветром вас занесло в наши края? – с некой усмешкой полюбопытствовал он.

- А я думала, твой край – Россия, - без тени испуга и сомнений в своих действиях, в то время как Михаэль ошалело кричал мне в наушник, он умолял бежать прочь и что-то в этом роде, но у меня другое предназначение, какое именно, сама пока не знаю, но надеюсь узнать.

- Тебе придется пройти со мной, - голосом, как и его глаза, велел он.

Я не сопротивлялась, чтобы не было лишних проблем. Но, оказалось, смотреть в глаза чудовищу, которое произвело тебя на свет, много тяжелее, чем я предполагала раньше. Джей с подбитым глазам, схваченный двумя охранниками не без удивления уставился на меня. А я, в свою очередь, не могла понять, почему его глаз не заживает? Или он зажил, а кровь просто не стерли. Наталья Викторовна спокойно и свысока взирала на меня. Мужчина за «космическим пультом» даже не обратил на мое появление внимания.