- Зачем…? – ошеломлен так, что не смог закончить фразу.

- Я должна была проверить, - ответила я, вытирая губы, признаюсь чистосердечно – вышло как в дешевой комедии без любви.

- И?

- Аналогично, - многозначительно посмотрела на него.

- Ничего, - удивленно ответил он, - абсолютно, - почти прошептал.

- У меня так же. И вот теперь задайся вопросом: как бы мы стали встречаться, если между нами нет электричества? – он молчал, тогда я продолжила. - Односторонней любви не должно быть. То, что ты чувствовал, ты испытывал не ко мне, - понимал ли он, с чем кивком своим соглашался, - пойми: я хорошо к тебе отношусь и меня угнетает положение вещей. Но я ничего не могу изменить. Я должна была проверить, может ли быть искра, но ты сам все видел.

- Да, - будто нехотя, согласился он, - ты права. Я выдумал другую тебя и был влюблен в образ, которого не было на самом деле никогда, - это открытие словно сбросило с меня многотонную плиту, и с него, видимо, тоже. Тим вздохнул, - о, Дора, прости меня, - протянул руку.

Но в знак примирения я обняла его. Следовательно, он меня.

- Теперь-то мы можем быть друзьями? – с улыбкой вопросила я.

- Отличная идея, - согласился молодой человек.

Я проснулась посреди ночи от дикого крика во сне или это был мой собственный голос? Нет, Линда спит, как и спала. Впрочем, мою соседку и рев на космодроме не разбудит. Запустила две пятерни в волосы. Все, что происходило и происходит – будто все это не со мной, но с кем же еще тогда? В голове опять всплыли последние дни моей относительно нормальной жизни. Воспоминания так свежо и прытко окружили меня, что оставаться в комнате вместе с сонной красавицей не было мочи.

Поверх пижамы я надела халат и вышла. Посмотрела на камеры, что были натыканы в каждом углу. В моей не спящей головушке водили хороводы мысли о том, о чем Тим проболтался, но не пожелал уточнять. Итак, размышления привели мои ноги к некой комнате. Шестое чувство подсказывало, что именно сюда мне и надо. Я деликатно постучала. Молчание. Еще раз. Послышались ругательства, на кого-то наступили. Одно мгновение, и дверь отворил какой-то парень. Я, было, решила, что шестое чувство ошиблось, но тут незнакомец прохрипел:

- Входи, тебя как раз и ждали, - и исчез в сумраке комнаты.

Какую-то долю секунды я поколебалась, но потом посмотрела на номер комнаты – 115М. Зачем я сюда пришла? Но отступать некуда.

- Ты уверен, что ждали? – я еле закончила фразу от удивления.

Ну, теперь-то ясно, откуда странные звуки и ругательства, и ворчанья. Комната была битком забита народом, который валялся там, где смог. На лицах отрешенность или это нирвана? У стола, не у того, на котором было много техники (то был стол Умника, за которым, как на троне, восседал он сам), а чуть левее ко второму окну. Так вот у этого стола была особая концентрация студентов.

- Дора! – воскликнул Умник и жестом позвал к себе.

Проделав определенные действия, как если бы я пробиралась в джунглях со змеями или шла по горячим углям, добралась до Михаэля. Он приподнялся, и мы дружески обменялись объятиями. Парень предложил сесть на свободный краешек его кровати, что я не без дополнительных усилий сделала, потому что в его постели лежало три или четыре человека.

- Здорово, что заглянула к нам, - промолвил он почти в самое мое ухо.

Дело в том, что из четырех огромных колоннок разносилась электронная музыка.

- У вас здесь что, типа вечеринка? – предположила я.

- Да, продолжение празднования, - кто-то сзади ударил меня по попе.

Ой, я села кому-то на хвост. Этим кем-то – вот так сюрприз! – оказалась сама правая или левая рука Мередит – Эйвери.

- Что она здесь делает? – я даже не стала пытаться скрыть презрение.

- Так она же победительница, - проверил, кто и как лежит на его кровати.

- Да, но в твоей постели, - продолжала я.

- Так она же моя младшая сестра, где ей еще лежать?

- Младшая сестра?! – почти прокричала я.

Да уж, а я и забыла совсем. Вместо ответа Умник рассмеялся, остается только представлять, что было в эти мгновения на моей физиономии. Хвала Небесам, больше поводов для стресса не было. До самого утра ребята кутили и, кстати, нюхали то ли табак, то ли травку, а, может, вообще кокаин. Не удивилась бы. Единственное, что ставило меня в тупик – это то, как им удалось организовать тусовку в общежитии. Входить в комнаты к противоположному полу после восьми вечера нельзя. Но Умник поделился секретом – он настроил запись камер предыдущей ночи, так что все было мирно и спокойно. И лишь только его личные камеры записывали действительность. Так Михаэль и проследил, что я вышла из своей комнаты и побрела к ним.

Как я уже упоминала, они кутили, время от времени кто-то прибывал, другие убывали. Но оба окна были открыты, потому что иначе дышать было нечем. Из ближайшего – правого – окна мне в лицо дул приятный ночной ветерок. Друг-вундеркинд торчал за своей аппаратурой, экспериментируя с музыкой, что большинство присутствующих одобряло.

- Но разве этот шум не слышно за стенами? – изумилась я.

- А ты когда шла, разве что-нибудь слышала? – встречный вопрос заставил меня задуматься.

- Вроде бы нет, - с сомнением ответила я.

- Правильно, потому что наши стены одни из самых толстых во всем замке.

- Почему это?

- Когда директриса узнала, как я люблю экспериментировать с музыкой, она приказала утолстить кладку, чтобы я не отвлекал других.

- Круто, - чистосердечно восхитилась я.

- Согласен, - и он вновь погрузился в экран.

Забавно, вокруг так громко играла бешенная, заставляющая двигаться и рваться в пляс, музыка, а внутри меня на фоне всего звучала совсем иная мелодия. Спокойная, даже душещипательная, инструментальная и пронзительный голос певца (уточню, что это был Daughtry “What about now” с 1 минуты 50 секунд до 2:52) – почему именно это песня? Не знаю, думаю, она больше всего подходила моему душевному состоянию. Да и главный вопрос в композиции все время вертелся в голове. Что же сейчас? Как быть, что делать и кто виноват? Три вопроса, никогда не имеющие на себя конкретные однозначные ответы. Жизнь, вообще, запутанная сеть рыбака с проблемами в виде застрявших водорослей, дохлых рыбешек, мелких камешков и стеклышек…

Утром мне повезло, было время выспаться – учеба начиналась с третьей пары, но опять до поздней ночи. В ланч мне удалось выцепить Тима и пригласить его на чашечку кофе в “Chocolatte”, в котором у меня был бессрочный абонемент на все содержимое в меню. Были вопросы, которые волновали сознание. После того, как официантка ушла выполнять заказ, парень вопросил:

- Для чего я тебе нужен сегодня?

- В смысле? – я аж опешила.

- Ну, не просто же так ты пригласила меня на «чашечку кофе», - удачно спародировал мой новый голос.

- А почему бы и нет? – его взгляд сказал все сам, - ладно, ты прав, - я быстро сдалась, однако, - ты тогда в своей горячке много лишнего наговорил…

- В какой горячке?

- Ну, когда мы с тобой рассорились, - не хотела затрагивать тему размолвки.

- А, - сам вспомнил, - ну, да, - стул под ним нервно заскрипел.

- Так вот, мне все не дают покоя твои слова.

- Забудь их, - отрезал парень, собираясь вновь сбежать, но я крепко схватила его за руку.

- Сидеть! – сквозь зубы велела я, - поговорим спокойно, и пойдешь, - мой тон, как и выражение лица, стал строгим и решительным.

Попытавшись что-то придумать, но ничего путного не сочинив, он сел и превратился в каменную статую с полным отсутствием ума на лице. Что ж, никто не говорил, что это будет просто. Но не думаю, что о трудностях и трусости думали русские солдаты, поджигая Москву, или воюя с фашистами. Хоть я и не на войне, а в более или менее мирном времени, все равно нужно быть начеку. Нам принесли заказ, любезно пожелав приятного аппетита – это была не Аня, а темнокожая девушка с экзотическим именем – Фарида, может, индианка?