- У меня в термосе есть немного, - ответила ей бобер-Таша.

- Почему они так уверены, что победа уже у нас? – я недоуменно озвучила свою мысль.

- Мы всегда побеждаем, - не глядя в мою сторону, сказала рядом стоящая жираф-Юльча.

- А, понятно, - смутилась я, глядя на стоявших рядом одноклассников, сама же продолжая сидеть.

- Элька, не парься, считай, победа уже у нас! – воскликнул слоник-Дима.

- Это мы еще посмотрим, - Тимур – капитан команды «Б» класса проходил мимо нас и стукнул плечом моего соседа по парте.

Наконец, посторонних попросили отойти от старта подальше. Парни приняли стойки, свисток и… словно от пожара, они помчались вперед. Артем был впереди всех, но ему буквально наступал на пятки Тимур. И тут случилось то, чего лично я не ожидала. Тимур то ли оступился, то ли специально ударил Артема в ногу, что тот, ошарашенный, упал, но тут же поднялся. Я оглянулась по сторонам. Лица моих одноклассников напряглись – они осуждали парня из параллели. Лев-недоросток прохромал пару метров и очень быстро вернулся в строй бегунов, однако оставаясь последним. У самого финиша вновь произошло нечто удивительное – Артем вихрем пересек победную ленточку, отодвинув Тимура на второе место. Мои счастливые одноклассницы запрыгали от радости и поспешили поздравлять победителя, которому уже вручала тортик сама директриса. После было награждение шоколадными медальками.

- Зря ты отказалась участвовать, - Лизхен плюхнулась рядом со мной с двумя кусочками торта на пластмассовой тарелке, на ходу пытаясь открыть бутылку с водой, - там внизу так весело, - бутылкой указала на одноклассников и прочих участников.

- Лазать, как ты, я бы все равно не смогла, - я сделала почти голый комплимент.

- Спасибо, - Лизхен слегка смутилась, но мгновенно маска безбрежности покрыла ее лицо, - при желании так сможет каждый, - вряд ли она сама верила в свои слова.

Девушка указала мне на второй кусочек торта.

- О, нет, спасибо, я же не участвовала, - деликатно отказалась.

- Ой, да брось ты, моральная поддержка тоже поощряется, - при этих словах она фактически запихнула мне в руки несчастный кусок.

- Ладно, спасибо, - сдалась я.

Несколько минут мы молча поедали сладость. Лизхен при этом следила за Денисом – не его ли она имела ввиду, когда говорила о наличии половинки? Я, в свою очередь, глядела в спину Артему, на шее которого повисла выдра-Аня.

- Вот все и закончилось? – спросила я у девочки-мартышки.

- Соревнования – да, а самое веселое только начинается, - таинственно известила одноклассница.

- И что же? – поддалась я на уловку.

- Парни сейчас будут жарить шашлыки.

О, Боже. Оригинально – после тортика есть жареное и соленое.

- Из сосисок? – уточнила я, глядя на одноклассников, что, установив мангал, распаковывали пачки с сосисками и всякими колбасками.

Вместо ответа Лизхен рассмеялась, буквально подпрыгнула с места и подбежала к остальным, таким образом, вновь предоставив меня самой себе. Наверное, лучше держаться от них в стороне, коли уж они сами так хотят. Ребята из параллельных классов вообще не представляют никакого интереса. Надеюсь, такими темпами я не стремлюсь в падение в глубокую депрессию – это мне совсем ни к чему. Подумаешь, какие-то самоуверенные школьники не хотят разговаривать. В конце концов, чего я от них хочу – мы же знакомы только пару недель. И кому какое дело до того, что за две недели со мной говорили, кроме двух вышеупомянутых, только Артем – когда звал в команду да Очковая змея и Моська – когда еще во второй день подшучивали над моим нарядом.

- Эль, спускайся к нам! – позвал снизу мальчик-слоник, подтверждая движением руки свои слова.

Безразлично пожав плечами, я присоединилась к остальным. Деметрий протянул мне жареную сосиску на палочке. Вообще-то, врачи советуют есть настоящее мясо, но лично я предпочитаю соевое, которое и так входит в большинство мясных изделий.

- Спасибо, - поблагодарила его.

- Да не за что, - бодро молвил он.

Психологи говорят, что если ребенок с детства не умеет идти на контакт со сверстниками, то потом по жизни у него будут проблемы. Да-да, я вернулась к своей больной теме. Просто я задумалась, что раньше проблем не было, но я же не помню, может, в детстве я была интровертом? А сейчас экстраверт? Да нет, бред какой-то получается. Лучше не забивать себе голову всякой чепухой.

- Как тебе наш деликатес? – галантно полюбопытствовал парень-слоник.

- Съедобно, - похвалила я.

- Хочешь еще? – предложил он.

- Нет, - сама того не осознавая, я глазами искала Артема, успевшего уже куда-то деться, и вот, столкнувшись с его внимательными глазами, резко перевела взгляд на палочку в руке, - спасибо, - тихо закончила фразу.

- Как ты относишься к боулингу?

- Не знаю, я не умею играть, - призналась чистосердечно.

- Серьезно? Не может быть, - тут слоник-Дима начал рассказывать какую-то историю из своего опыта игры в боулинг, всячески стараясь увлечь меня разговором, но мыслями я была настолько далеко, что едва ли улавливала суть, отвечая на все вопросы односложными ответами.

По домам отправились ближе к вечеру, несмотря на то, что большинство лицеистов почти сразу после соревнований отбыли восвояси. Наверное, мои одноклассники настолько большие любители природы, что если бы не вдруг начавшийся дождь, то ночевать остались у реки. Я же все время была с ними, скорее, просто за компанию, как стадное чувство, нежели потому, что мне этого реально хотелось.

В понедельник первым уроком поставили химию. Помню, когда в восьмом классе мы только начинали постигать этот предмет, меня невозможно было оторвать от учебника. Но сейчас, с высоты своих шестнадцати лет, я прихожу к выводу, что частая смена школ окончательно развела химию и меня по разные стороны баррикад.

Молодая учительница аккуратно вывела на доске: «Лабораторная работа №1. Растворение глицерина в воде и реакция его с гидроксидом меди(II)». Юльча и Моська раздали всем тонкие тетради в клеточку.

- Обожаю опыты, - признался мой сосед.

Мое лицо покрылось смесью неуверенности и тотального страха. В последний раз, когда я на химии проделывала опыт, у меня с соседкой по парте взорвалась колба. Тогда, хвала небу, никто не пострадал, но что будет здесь, не известно, хоть я и понимаю, что все опыты разные. На нашу парту положили сразу все подносы со склянками, пробирками и прочим инвентарем. По человеку с парты ребята подходили и брали по одному подносу.

- Привет, - Артем таинственно улыбнулся, интересно, что он скрывал.

- Здорово, брат, уже виделись, - ответил слоник-Деметрий, - надеюсь, эта лабораторная пройдет без инцидентов, - несколько тише, явно не для моего уха, произнес он.

- С этим вопросом не ко мне, - прохладно молвил лев-недоросток и быстро отчалил, держа поднос в одной руке.

- А я думала, вы друзья, - задумчиво прокомментировала я.

- Так оно и есть, - сконфузившись, сказал мой сосед.

Без лишних слов я пожала плечами. В конце концов, это меня не касается. В лучшем случае со своими новыми одноклассниками я проучусь две четверти, в худшем – одну. Один Бог знает, что придет в голову моей старушке завтра или даже сегодня. Ведь было уже: прихожу после уроков, вся такая спокойная и уверенная в завтрашнем дне, а мне бабулечка прямо с порога выкладывает, что вещи уже упакованы, документы из школы забраны. Поначалу это раздражало, а потом… думаю, человеку свойственно привыкать ко всему.

Фактически первую часть опыта слоник-Деметрий выполнял сам. Налил в пробирку два мл воды и глицерина. Перемешал смесь и после растворения подлил еще два мл глицерина. Опять перемешал и продиктовал вывод: глицерин смешивается с водой в любых пропорциях. Едва я поставила точку в выводе, как:

- Ой-ей, - послышалось из-за моей спины.

Я обернулась и обнаружила, что внимание класса приковано к третьему столу моего ряда, где сидели суслик-Егор и какаду-Ваня. А вся интрига была в том, что пробирка этой парочки, в которой смешали 2 мл раствора NaOH и раствор сульфата меди(II), после чего должно было произойти выпадение голубого осадка Cu(OH)₂, извергала голубоватый дым, а сама жидкость буквально кипела. Иван сидел с каменным лицом и застывшими, как стекла, глазами. Егор же в свою очередь самодовольно ухмылялся. В это же время преподавательница заметила гробовую тишину, а я – что все лица моих одноклассников беспомощно вытянулись и обратились на меня, словно ожидая чего-то. Но ничего не получив, отвернулись. Вряд ли мое лицо выражало шок, скорее, интерес.