– Почему?

– Это не твоё дело! Поняла!

Он угрожал мне, и это вызвало ответную реакцию: я мгновенно ощетинилась, воинственно расставила крылья.

– Объясни, что с ним не так, почему его опекают Тёмные силы?

Демон впился в меня чёрным взглядом, подался вперёд и вдруг исчез.

– Ну уж нет! – прорычала я, перемещаясь по его энергетическому следу.

– Что?! – Он округлил глаза. – Как ты…

От неожиданности я попятилась и оглядела кроваво-красное зарево, разливающееся вокруг нас.

– Где мы?

Это уже не был мир людей. Место, куда мы переместились, не имело ни малейшего отношения к Небесным созданиям.

– Во-о-он! – заорал демон, вскинув руку. – Быстро!

Его голос пробудил далёкие тени. Испуганно взмахнув крыльями, я переместилась в комнату Димы. Он провожал Иру и меня видеть не мог. Едва сдерживая пробившую меня дрожь, я обхватила себя руками и уселась на подоконник. В комнате появился демон.

– Ты что с ума сошла?! – сразу заорал он.

– Не понимаю! – нервно выдохнула я. – Объясни толком, что произошло?

– Ты что, правда, такая бестолковая? Ты же могла погибнуть!

– Погибнуть?!

– Вам, Небесным созданиям, нет места в Тёмном мире.

Он сел рядом со мной и неожиданно заботливо спросил:

– Испугалась?

Ещё не до конца осознав, что произошло и что чувствую, я пожала плечами. Он продолжил:

– Конечно, это не моё дело, но тебе стоит попросить Архангела, чтобы он рассказал, как тут всё устроено?

– Почему все отправляют меня к Архангелу? – Я с недовольством посмотрела в чёрные глаза. Сейчас они излучали тепло, такое настоящее, что легко было поверить, будто он искренне заботится обо мне.

– Откуда ты такая взялась? – усмехнулся он.

– Вопрос к Архангелу!

Он протянул руку:

– Дэмиан.

– Микаэлла.

– И имя у тебя какое-то странное.

– Первое, какое пришло на ум.

Издав тихий смешок, он кивнул:

– Ладно, – прежде чем продолжить, он выдержал паузу, во время которой внимательно изучал меня, – я помогу тебе, раз никто не хочет этого делать.

– Вот как?! И что потребуешь взамен?

Он недовольно фыркнул.

– Думаешь, демон не может быть бескорыстным?

В этот раз я позволила себе долгий изучающий взгляд, но, кроме обиды, ничего не увидела.

– Прости, если обидела.

– Прощаю. – Он чуть наклонил голову.

– Знаешь, с Небесным миром уж как-нибудь сама разберусь. Меня больше волнует кое-что другое, только давай поговорим об этом не здесь.

– Хорошо. – На его губах появилась хитрая улыбка.

Мы одновременно переместились в комнату Иры. Продолжая улыбаться, Дэмиан сделал вид, будто прислушивается.

– Она ещё стоит на крыльце соседнего дома.

– Вот и хорошо. Просто… – Я на мгновение задумалась, не зная, как лучше начать разговор. – Там, в том доме… зверь…

– Да. Ахерон.

– Кто он? И почему сидит именно там?

– Он не сидит там, он следует за человеком.

– Но почему?

– Потому что его душа принадлежит Тёмному миру.

– Что?! Как такое могло произойти? – Моё напряжение и волнение вырвалось наружу. Я подалась вперёд и прижала руки к груди, тем самым выдав себя с головой. Да и как можно было сдержаться?

– Микаэлла, для твоей же пользы будет лучше, если станешь держаться от него подальше.

– Но почему? – негодовала я.

– Потому что ничего не сможешь изменить! И никто не сможет этого изменить. Когда придёт время, его душа отойдёт Тёмному Князю, вот и всё.

– Но почему? Что он такого натворил? Как это произошло? Когда…

– Не он! – Демон прервал поток моих вопросов. – Не он.

– А кто тогда?

– Какая разница кто? Я тебе говорю: ты ничего не изменишь, смирись.

– Ну неужели так трудно рассказать? Ты же наверняка знаешь!

На губах чёрного красавца вдруг заиграла улыбка.

– Микаэлла, я ведь демон, не забыла? У нас есть свои секреты, и я не намерен раскрывать их какому-то ангелу.

– Вот как! А как же заявление о бескорыстности демонов!

– Ты всё извратила! – возмутился он и уже хотел что-то добавить, но в это время в комнату вошла Ирина. Дэмиан сразу изменился. Глаза лукаво прищурились, улыбка стала коварной. Он наклонил голову, провожая её любопытным взглядом. – Ох и трудно тебе придётся!

– О чём ты?

Я тоже посмотрела на неё. Выглядела счастливой. Конечно, ведь ей нравился Дима. Да и как он мог не нравиться? Он славный и действительно бескорыстный. Я бросила недовольный взгляд на демона и тут же подумала, что злюсь на него напрасно, он первый, кто хоть что-то рассказал мне, первый, кто предложил помощь, а ещё он много знает и не стоит портить с ним отношения.

– Эта девочка попьёт крови у парня, – усмехнулся он. – Вот увидишь! У меня чутьё на таких.

– А мне кажется, она добрая и очень даже рассудительная.

– Поэтому так и думаю! – Он расправил крылья. – Мне пора.

– Думает он, – выдохнула я, как только чёрный красавец исчез.

Ира собирала вещи на завтра. Мурлыкала песенку, даже пританцовывала. Её воздушное настроение нисколько не помогало мне успокоиться. Тревожные мысли, а ещё пристальный взгляд… Я обернулась. Из окна дома напротив на меня смотрел Дима. Беспокоился, понятно дело. Махнув рукой, я переместилась к нему в комнату.

– Ты в порядке? – Он резко развернулся.

– Да, – поспешила успокоить его я, – всё хорошо.

– Я так испугался за тебя, когда этот… дёрнул…

– Я, правда, в порядке. Правда.

– Кто он?

– Это демон.

– В смысле, прямо настоящий демон?

– Да.

– И что ему здесь нужно?

Я покосилась на шевельнувшегося в углу Ахерона. Дима тоже глянул в угол, но зверь моментально исчез.

– Не могу говорить здесь, нужно найти людное место.

– Завтра я буду в университете, давай встретимся там.

– Хорошо. Зайди к Ире, и я потом последую за тобой. Всё, пока.

***

Четыре стены кабинета и полная тишина сводили с ума. Там, в коридорах университета, кипела жизнь, замолкая лишь на время занятий, а здесь, Ира даже музыку не включала, чтобы не отвлекаться от работы. Ближе к обеду, измаявшись от безделья, я улеглась на подоконник, положила ногу на ногу, и начала распевать песенки. Дверь кабинета открылась, когда дошла до третьего куплета очередной баллады. На пороге появился Дима. Едва сдерживая улыбку, он сначала кивнул мне, потом перевёл взгляд на Иру.

– Привет, зашёл сказать, что вчера поговорил с дядей.

– Поговорил. Правда? И что?

– Маша зря переживает, её кандидатуру сразу одобрили, а вот ещё двоих выбирают на конкурсной основе.

– Значит, мест было три?

– Да. Просто они не хотели это афишировать, чтобы не расстраивать студентов.

– Понятно. – Ира повернулась к монитору и с улыбкой сказал: – Что ж, тогда и я буду молчать, пусть помучается.

– Извини, не понял. – Дима сел на стул.

– Это я так. – Она качнула головой и теперь уже сосредоточилась на собеседнике: – Ты приходил к Ольге Борисовне?

– Да. Но её нет на месте.

– Её уже не будет сегодня.

– Что ж, приду завтра.

– Если хочешь, могу передать ей твою работу.

– Нет. Мне нужно с ней проконсультироваться. Запутался кое с чем.

– Понятно. А я уж думала ты беспросветный умник.

– Ну… стараюсь. – Мы с Дёмой переглянулись. Он растерянно пожал плечами, а я недовольно покачала головой.

– Извини, – спохватилась Ира. – Вечно говорю что попало. Я не хотела обидеть. Ты, действительно, умница.

– Да ладно. – Он слегка смутился и снова глянул в мою сторону.

Показав рукой, что ухожу из кабинета, я переместилась в коридор, встала у стены и задумчиво посмотрела на дверь. Неужели демон прав насчёт Иры? Но ведь она и правда добрая, мало того, умеет признавать свои ошибки. Вот сейчас, не побоялась ведь извиниться. Да и сказала, скорее всего, без задней мысли.

– Идём, – бросил Дима, проходя мимо меня.

– Идём.

Он спустился в холл, потом вообще покинул университет и его территорию. Направился к скверу. Расстояние до Ирины неизменно увеличивалось, но я шла не останавливаясь. Миновав тихий сквер, Дима вышел на центральную площадь, где сновали десятки людей. Там он устроился на лавочке, достал из кармана гарнитуру, вставил в ухо наушник и с улыбкой пояснил: