Херня полная. Может когда-нибудь потом, в более благоприятной обстановке.

Когда состав добрался до станции около города дроу, я увидел множество детей и женщин, встречающих представителей мужского пола темных эльфов, сходящих с рейса. Судя по гомону голосов те, были призваны на войну с зараженными неким кланом, который единственный держал с дроу дружественные отношения. Я о таком не слышал и решил потом разузнать при случае.

Город за время моего отсутствия преобразился до неузнаваемости. Для начала его единственная улица была полузасыпана разнообразным мусором и валунами, некоторые здания разрушены, превратившись в каменный мусор, другие покоцаны. Складывалось впечатление, словно тут прогремел мощный взрыв, причем прямо посреди города. Я заметил множество палаток около стен пещеры, принадлежавших явно не народу дроу. Около них расхаживали эльфы, но не солдаты и даже не игроки. У всех на спинах был знак в виде красного треугольника, в центре которого невнятные очертания, в которых с трудом можно различить материк Аэдэрон.

Тут было очень много темных эльфов, я в свой первый раз, попав в город, не замечал столько. К тому множество игроков, явно явившихся за чем-то. Они группами бродили по развалинам, расчищали их и время от времени что-то доставали. Но не найдя искомого продолжали поиски. Я задумался, чего такого могут искать тут довольно прокачанные дроу.

Затем до мня дошло, что я не о том думаю. Все на самом деле не так.

Прибывшие сюда дроу не искали, они отстраивали руины, выискивая среди обломков выживших. Что бы не разрушило половину города, это случилось не так давно, парочка костров еще полыхали на местах разрушений.

Я не сразу заметил бойцов гильдии «Байт», переодевшихся в черные одежды, чтобы их не заметили. Они так же расчищали завалы, но так, чтобы оставаться в стороне и не попадаться на глаза. Я взглядом отыскал Машу среди них, благо девушка с метлой легко бросается в глаза.

Но сначала у меня была короткая и довольно болезненная встреча с Азугом, обнявшим меня так, что все кости захрустели, опасаясь вот-вот треснуть как сухие ветки.

Орк был очень рад меня видеть, мы коротко пообщались о том, что произошло после того, как мы его бросили на крыше того здания с зомби. Он поведал, что умер и отправился на респаун того же города, где продолжил сражение с мертвецами. Судя по его рассказам, когда волна Великого Очищения достигла Карнаратараса, накрыла зомби и те рассыпались в пыль, оставляя после себя черные лужи на земле. По приказу главы гильдии Оливера эту заразу уничтожали собственные маги уже с помощью обычных очищений.

Позже, когда дело двигалось к вечеру, в стороне от города дроу разожгли костер члены гильдии «Байт», стараясь не особо привлекать к себе внимания. Только в этот момент я решился спросить Машу, какого черта они тут делают, на что девушка шепнула:

— Мастерскую Великого Алхимика, разумеется. Тут раньше работал учитель алхимии, старик такой, может видел, так вот это у него наши алхимика выведали рецепт Великого Очищения.

Я невольно улыбнулся.

— Чего улыбаешься? — подозрительно спросила она.

— Старый засранец, — ответил я. — А мне сказал, что он так, любитель.

* * *

Наконец наступило время встречи с моей сестрой. Мы еще какое-то время поболтали, сидя у костра, затем я и Маша вышли из игры, договорившись встретиться через час около входа в торговый центр. Я оделся в темно-синие джинсы и светлую футболку на длинных рукавах — самый мой нарядный прикид. Хотя вряд ли мы пойдем в какой-то крутой ресторан.

Мне стоило больших трудов привести в порядок свою внешность. Так как я много времени провел, просто валяясь на кровати в бессознательном состоянии, тело пропиталось потом, а щетина (да, у меня есть щетина, может не слишком пышная, но что есть!) отросла и затвердела, так что пришлось постараться, чтобы сбрить ее. Я даже порезался около правого виска.

Удостоверившись, что за прошедший день на мой телефон звонили двадцать четыре раза и все неизвестные номера, я выдвинулся в путь. На дворе стояла поздняя осень, было довольно прохладно, но в то же время я ощутил прилив сил от дунувшего в лицо ветра. После тех потрясений, что переживал в игровом мире, все это как-то… отрезвляло.

Торговый центр «Квартет» работал круглосуточно, так как в его стенах имелись заведения круглосуточного обслуживания. Свет разноцветной вывески над главным входом ярко сверкала этим вечером.

— Вот уж не думала, что когда-нибудь мы придем сюда не в качестве коллег.

К колонне около главных автоматических дверей прислонилась девушка примерно моего возраста. Она была худощавая, как и полагается всем геймерам, с веселыми искорками в зеленых глазах. На плече висела черная сумочка.

— Маша? — запнувшись, выговорил я.

— Привет, Федь, давно не виделись. Я имею ввиду вот так, по-настоящему.

На ней было легкое и короткое пальто в бело-черную клеточку поверх красного подобия свитера, не знаю, как это называется, темные джинсы и бежевая шапка. В жизни Маша была не рыжей, а обычной брюнеткой с растрепанными волосами до плеч.

— Сколько у нас осталось времени до часа икс?

— Ну, еще есть минут пятнадцать, а зная Олю так все пол часа.

— Понятно. Значит времени полно, чтобы погулять.

Мы двинулись вдоль небольшой аллеи, расположенной между главных входом в торговый центр и стоянкой машин. Остановились около железного декоративного гуся, казалось, сваренного из железных прутьев. Маша незамедлительно оседлала его, весело улыбаясь.

Я сразу понял, что подруга волнуется. Она всегда много улыбалась и пыталась казаться смешной, если испытывала внутреннее беспокойство.

Я достал телефон и сфотографировал ее верхом на свинье.

— Эй! Я же не подготовилась! Нельзя вот так!

Я пожал плечами.

Показал ей, Маша хмыкнула и осмотрелась вокруг.

Я начинал сомневаться в правильности затеи позвать Машу на эту встречу, ведь я хотел чисто пообщаться с сестрой, может извиниться за старое, еще что, но тут получается какое-то двойное свидание — она со своим парнем, я вот… с Машей. С другой стороны, в одиночку мне было бы еще хуже, а так хоть какая-то поддержка.

— А что там насчет твоих родителей? — Нарушила молчание девушка.

— Да все нормально, — я пожал плечами, засунул руки в карманы куртки. — Они живут своей жизнью, я — своей. Никто никого не трогает, если ты об этом.

— Но ты скучаешь по ним?

Я промолчал. Маша не стала продолжать.

Но, раз уж такое дело, стоило рассказать. Уж этой девушке я могу доверять.

— Когда я решил съехать от них, то вначале даже ничего не сказал — просто в один день созвонился с агентством, те нашли квартиру и вот я с ключами. Я еще пару дней пожил с ними, придумывая как лучше сообщить такую новость, но в конце концов, так ничего и не придумав, просто свалил, прихватив свои вещи поздно ночью. Следующие пару дней я даже приходил к ним, чтобы они ничего не заподозрили, но, когда меня не стало на два дня, родители начали серьезно переживать. Затем мы с мамой встретились в магазине, когда я закупал вещи для своего нового дома, она подумала, что я закупаюсь для их дома, но тут я решил сознаться. Мама восприняла все нормально, поволновалась, попереживала и отпустила. А вот папа злился. Во многом из-за него я и не общаюсь с ними.

— Думаешь, он все еще злится?

— Он считает, что я предал его, — пожал плечами я. — Ведь он столько лет растил нас в многодетной семье, а я возьми да оставь их. Поначалу я бился из одних чувств в другие: мне казалось, что я плохо поступаю с родителями, но с другой стороны тяжело было уже с ними уживаться в одном доме.

Для торгового центра вечер только начинался. Пока мы ждали, молча смотря на толпы людей, входящих внутрь «Квартета», множество такси приехало и отъехало, доставляя клиентов, находящихся под разными степенями алкогольной интоксикации, то бишь опьянения. Я не забывал посматривать на экран телефона, чтобы следить за временем. Мне вообще не хотелось опоздать, я не любил опаздывать.