— Двести кило! — Сказал я.

Тролль и прихрамывающий орк подошли к моему Петуху, явно не испытывая радости от вида совсем маленького маунта. С моего последнего призыва он вообще не подрос, так что я понимал их неуверенность.

— Летите без меня!

— Чего?! — Я сначала реально не понял, что Азуг имеет ввиду.

— Я говорю, летите без меня! — Орк отступил на два шага назад. По его ноге стекала кровь, от раны в стороны тянулись черные выступающие прожилки. — Федя, держи.

Он передал мне то самое яйцо птицы рух, которое я когда-то передал ему на хранение. Это ведь было совсем недавно, а кажется будто целую вечность назад.

Яво отшатнулся, но я понимал, что ему ничего не грозит, орк пока что не полностью умер, у него идет таймер.

— Братан, ты это, сорян, — начал было тролль на полном серьезе.

— Так, давай сваливай отсюда, ссыкун, а не то щас пришибу!

— Придурок, — выругался Яво, когда мы взмывали над крышей здания. — Сам ты ссыкун.

Мы видели, как из проема вырвалось целое стадо мертвяков, толпой помчавшихся на одинокого орка. Но тот был не промах, орудуя своей страшной дубинкой он отбрасывал сразу по нескольких врагов в стороны.

Но у него не было шансов, зараженных слишком много. Они набросились на него как бывает в фильмах, со всех сторон, прям облепили, принявшись кусать и драть.

Затем разошлись в стороны, встали на месте как вкопанные. Там, где недавно был наш Азуг, вставало на ноги то, что от него осталось.

— Они его почти сожрали! — С отвращением заметил Яво. — Но чуток оставили, уроды.

Сразу несколько десятков глаз мертвецов повернулись в нашу сторону, провожая взглядами.

У меня по спине пробежался холодок.

* * *

Оливер не любил полеты на маунтах, так как в реальном мире его дыхательная система была повреждена, из-за чего ему тяжело давались скоростные перемещения, а игровая симуляция слишком достоверно передавала ощущения. Но на этот раз ему пришлось усесться на своего самого быстрого летающего грифона и на скорости в двести километров в час примчаться к месту назначения.

Вокруг перевернутой повозки собрались игроки-воины с мечами наготове, трое магов, готовые в любой момент выпустить смертоносные касты, ждали позади них. В центре этого круга бойцов клана «Байт», кроме разбитого транспорта, находилась фигура в объемном балахоне. Она стояла неподвижно среди тел умерших бандитов, бойцов гильдии и случайных прохожих.

Оливеру не надо было долго объяснять, что тут произошло — какая-то магия убивала всех, кто подходил к неизвестному ближе, чем на два метра, так как за этой отметкой ни единого тела. Глава гильдии «Байт» остановился за «кругом мертвецов», опасаясь повторить их участь.

— Что это? — Прямо спросил он, не сводя глаз с неподвижной личности в балахоне.

Ему показалось, что из-под балахона на него смотрят два сияющих синим глаза.

— Мы обнаружили его, когда возвращались с данжа, — сказал игрок по имени Шмель. — Там игроки, вроде ПК-шеры, говорили, что попытались ограбить его, а он просто убил их какой-то дрянью. Мы только поняли, что он обладает какой-то магией пускать черный туман, почти мгновенно убивающий врага.

— Ну так почему до сих пор не убили?

— Пытались. Он какой-то бессмертный — ни луки, ни арбалеты, ни магия его не берут, а идти в мили не хочется, — убьет ведь как их, — Шмель кивнул в сторону горы трупов вокруг неизвестного.

Оливер внимательно осмотрел неизвестного, но ничего, что могло бы привязать его к какому-либо клану или гильдии не увидел.

— Кто такой?! — Крикнул он.

Молчание. Казалось, этот неизвестный всем своим видом источает мрачность, вся его одежда, тьма под капюшоном прямо-таки кричали о загадочности своего владельца.

— Значит, убивает всех, кто подходит?

— Да. Какая-то непонятная магия…

— Ясно. Позовите сюда Машу.

Ведьма прибыла на место спустя минут десять в полном «боевом облачении»: ободранное черное платье, волосы растрепаны во все стороны немытыми кудрями, на лице играет заинтересованность. Пролетая над «байтерами» верхом на метле, девушка засветила панталоны, чем вызвала массовые смешки.

Маша приземлилась рядом с Оливером, подняла метру в боевую готовность.

— Что за тип?

— Пока не знаем.

— Игрок или непись?

— Не знаю. Я надеялся, ты выяснишь.

— Я? — Казалось, ведьма глубоко удивлена подобному повороту. — Я думала, ты позвал меня распознать неизвестный скилл.

— Надо же было тебя как-то заинтересовать.

Маша сложила руки на груди, всем своим видом давая понять, что тоже видит разложившиеся по кругу трупы.

— Он их убил?

— Да, каким-то черным туманом, как говорят парни, — Оливер пожал плечами.

— Ладно.

Ведьма вдохнула, точно готовясь нырять в воду, после чего пару раз взмахнула древком метлы, чертя в воздухе треугольную фигуру, окруженную кольцом. Все это светилось красными вспышками, от чего в глазах лидера «Байта» поплыли пятна. Затем их двоих окутал красноватый еле заметный купол.

— Этот скилл должен выдерживать проникновение любой магии, — сообщала Маша. — Он даже дыхание драконов сдерживает.

Оливер кивнул, они начали двигаться вперед. Он полностью доверял этой молодой ведьме, так что даже не собирался уточнять.

Когда они ступили по первым трупам, из-под подола балахона чужака вырвались черные как смола щупальца, врезались в непроницаемую стену купола и отпрянули, явно не ожидающие подобного. Оливера поразила злоба, с которой они пытались достать его.

— И что же это? — Спросил он.

— Похоже на какое-то проклятие, только очень сильно усиленное, — сообщила Маша. — Я таких еще не видела.

— Проклятие? Значит, его можно развеять?

Ведьма кивнула:

— Думаю да. Сейчас попробую.

Она снова начала чертить символы в воздухе, на этот раз намного сложнее и с большей затратой времени. Стараясь не отвлекать внимания ведьмы от дела, Оливер подошел к краю купола и постарался заглянуть под капюшон неизвестного.

Там он увидел лицо. Оно было в маске чужих. Но все тело лица покрывали черные, перетекающие смоляные прожилки.

Оливер отшатнулся, наткнувшись на злобный взгляд незнакомца. Новая порция щупалец высекла искры из непроницаемого купола, Маша еле заметно поморщилась.

— Что такое? — Спросил Оливер.

— Минус тридцать процентов прочности купола, — неуверенно сообщила она с явной искоркой в голосе. — А эта хрень мощная.

— Поторопись.

Спустя еще несколько ударов черных щупалец на защите купола появились крошечные прорехи, сообщающие о потере целостности барьера.

Наконец ведьма закончила, на конце ее метлы вспыхнул ослепительный белый свет, заставивший Оливера отвернуться.

Когда он повернулся к тому месту, где стоял незнакомец, его там уже не было, только лужа черной жидкости на земле.

— Что произошло? — Он на самом деле не понял ничего.

— Кажется это был чужой, тот парень под балахоном. Он куда-то делся, когда я кастанула «Очищение».

— Блинканулся?

— Не думаю. Скорее всего портал.

— Такой быстрый? Без каста?

— Есть такие, ты же сам знаешь, просто очень дорогие.

— Ладно. Надо изучить эту хрень, соберите столько бутылок, сколько сможете и отнесите магам. — Оливер задумчиво осмотрел плещущуюся на земле черную массу, походящую на дымку или туман. — Мне это не нравится.

Спустя четыре дня, когда ситуация ухудшилась, и начали приходить сообщения о новых нападениях незнакомца на повозке, одетого в балахон, они с ведьмой снова встретились в ее мастерской, расположенной на одной из улиц Карнаратараса. Оливер не собирался миндальничать и потому с ходу сообщил стоящей за стойкой ведьме:

— Ты нашла способ, как уничтожить эту хрень?

Маша явно не обрадовалась приходу боса гильдии, но возмущаться не стала, решив, что тот и так на входе:

— У меня есть идея, но…

— Сколько голды нужно?