– Это понятно… – перебил Диму Андрей, – но как в наше время можно прожить на такие деньги? Я вот, например, в епархии получаю триста пятьдесят рублей в месяц, и то не хватает. Поэтому приходится выполнять мелкие поручения. У меня есть личная машина, и канцелярия Питирима иногда предлагает мне в неурочное время съездить туда-сюда, отвезти то-то и то-то. Конечно, за это платят, и на бензин денег дают. В месяц получается рублей четыреста, но мне всё равно мало. А жена работает танцовщицей в ансамбле Моисеева. Она часто уезжает за границу с гастролями, модные шмотки привозит, чеки для магазина «Берёзка»… Вот, благодаря её поездкам и живем, а так просто труба была бы.

– Наверное, у вас очень большие расходы?

Андрей хитро улыбнулся и отхлебнул чай из стакана:

– Да нет, небольшие… Много денег уходит на наряды жены, на ювелирку… Понимаешь, танцовщица должна быть красиво одета и украшена ювелирными изделиями. Потом, знаешь, я ещё люблю книги покупать… Слушай, давай в шахматы ещё сыграем…

Дмитрий неохотно согласился: «Что толку играть с человеком, который на шестом ходу остаётся без ферзя»? Тем не менее приятели сели играть в шахматы. Через десять ходов Андрей получил мат. Он спросил у Дмитрия:

– Здорово ты в шахматы играешь! Небось, первый разряд имеешь?

– Какой там разряд… Так, немного понимаю… В детстве увлекался, а сейчас этим заниматься некогда.

В следующей партии Андрей опять получил мат. Теперь, правда, на двенадцатом ходу. «О, мой друг прогрессирует», – съехидничал про себя Дмитрий.

– А Ляля тоже с тобой работает? – неожиданно спросил Андрей.

– Нет. Ляля работает в журнале «Здоровье» корректором.

– Красивая она у тебя… От мужиков, небось, отбоя нет? Вот у меня в Москве тоже подруга есть. Она из мира кино. Актриса… Слышал такую фамилию – Горюнова?

– Горюнова, Горюнова… В «Освобождении» медсестру играет, правильно?

– Молодец, в кино ходишь, современных артистов знаешь, – заулыбался Андрей, нагло «сожрав» при этом димкину ладью на f4.

«Ах, ты, сучок, – беззлобно подумал Дима, – заговорил, отвлек и “сожрал” ладью. Ну да ладно, я с тобой и без ладьи управлюсь». И действительно, через пятнадцать ходов Андрей опять получил мат. Димин приятель сказал:

– Ну ты силен в шахматной игре. Предлагаю тебе стать моим тренером по шахматам. Идёт?

– Идёт, – как-то неуверенно ответил Дима. – А как это будет выглядеть?

– А очень просто. По своим библиотечным дням ты будешь время от времени приезжать ко мне домой. И Ляля от тебя отдохнет, а то, небось, уже на ней живого места нет, – и в этом месте Андрей громко засмеялся.

Дмитрий вышел в туалет. По дороге туда он подумал про себя: «Парень, конечно, нагловатый, но Бог с ним… Главное, с ним сдружиться, а это вроде получается… А что, действительно, подниму его уровень игры в шахматы, а там посмотрим…»

Поезд пришел в Москву на Курский вокзал в семь часов утра. В Москве было холодно и сыро. Шёл дождь. Андрей, Дима и Ляля вышли на перрон, поёживаясь от холода и дождя.

– Ну, давайте, ребята! Пока, рад был с вами познакомиться, – быстро сказал Андрей, поднимая на плечо свою спортивную сумку, – мне надо ехать домой, там я позавтракаю, и на работу.

Ляля и Дима были немного ошеломлены от такой поспешности Андрея. Дима попытался ему что-то сказать, но Андрей опередил его, протянув ему свёрнутый листок бумаги:

– Вот мой домашний телефон, звони и приходи ко мне в гости с Лялей, буду очень рад. Ну всё, пока, – и он дружески обнял Диму, чмокнул в щёку Лялю и быстро скрылся в толпе пассажиров.

– Какой потрясающий парень! – только и могла сказать Ляля, глядя со слезами на глазах вслед быстро уходящему Андрею.

* * *

Через неделю Дима решил позвонить Андрею. Первоначально наш герой хотел связаться со своим новым знакомым на следующий же день после приезда с юга, но быстро уяснил для самого себя, что эта поспешность выдаст его желание видеть Андрея немедленно и скорее навредит, нежели поможет наладить дружеские отношения с ним. «Все приятные знакомства в поездах обычно кончаются не начавшись», – думал Дима.

Выждав неделю, он набрал номер, записанный на бумажке. Телефон ответил приятным женским голосом:

– Вам кого?

– Мне Ан… Андрея, – Дима почему-то начал заикаться.

– Андрея? – переспросил приятный женский голос. – Вы знаете… А кто его спрашивает?

– Это Дмитрий. Мы познакомились в поезде, когда ехали с юга.

– А, в поезде… Андрея сейчас нет дома, он будет завтра… Завтра звоните.

Прежде чем Дмитрий успел переспросить, телефонная трубка была повешена. Этот разговор несколько обескуражил его: «Наверное, это была его жена… Но почему его нет дома? Завтра будет… Видимо, в епархии очень много работы, и Андрей остаётся на сверхурочную. Он же говорил, что денег не хватает».

И на следующий день Дима не дозвонился до Андрея. И ещё через день тоже не дозвонился, и ещё через день Андрея опять не было дома. Так прошла неделя, потом другая. Андрей не объявлялся: «Вот незадача, – переживал Дмитрий, – может, он бросил свою жену и живет теперь с другой женщиной, он же мне говорил, что у него есть подружка – актриса кино Горюнова».

Позвонив Андрею в очередной раз, Дмитрий не выдержал и сказал своей собеседнице:

– А вы не могли бы передать ему мой номер телефона?

– Могла бы, – ответил приятный женский голос, – диктуйте.

Только через месяц, холодным, мерзким и слякотным днем, Дмитрия позвали к телефону в институте Африки:

– Привет, Дим! Это Андрей. Узнал?

«Как не узнать?! Узнал, узнал, конечно, узнал!» – Дмитрию хотелось кричать, но он вяло ответил:

– Кто? Андрей? Какой Андрей? А… Мы в поезде ехали… Да, Андрей, я слушаю.

– Давай, старик, приходи сегодня ко мне в гости. Записывай адрес… Метро Павелецкая, – дальше шел адрес. – Что принести, спрашиваешь? Да ничего не надо… Но если принесёшь торт… Жена подсказывает… Да, и Лялю не забудь принести! Это я тебе подсказываю… Ха-ха, ха-ха. Всё, жду.

Когда Дмитрий аккуратно складывал бумажку с адресом Андрея, у него начало учащённо биться сердце: «Так, всё получается просто отлично. Он идет в гости к самому Андрею, который работает… Нет, что он говорит? Служит у Питирима в епархии русской православной церкви. Что дальше? Торт он купит, а вот Ляля… Ляля сегодня поздним вечером улетает к себе в Донецк. Её мать заболела… Вчера позвонили родственники и срочно попросили Лялю прилететь… Там какие-то сложности со здоровьем её матери. Это, конечно, минус. Андрей, наверное, расстроится. И Ляля, наверное, тоже расстроится, потому что вместо того, чтобы идти в гости, ей нужно лететь домой к матери в Донецк, да и он не сможет её проводить в аэропорт. Ляля, конечно, всё поймет, но настроение это ей не улучшит. Что же делать?».

Дмитрий изо всех сил напрягал свою голову, когда при входе на лестницу второго этажа института Африки мелькнули стройные ножки Галины Ивановны – сотрудницы его отдела. Она давно нравилась Димке, однако, в своих пристрастиях он был не одинок: в институте она нравилась и остальным представителям рода мужского. Очаровательная хрупкая блондинка с ямочками на щеках, вечно улыбающаяся всем мужчинам, которые от этой улыбки тихо сходили с ума, полагая, что Галина Ивановна тайно любит их и только их… Ким Бессинджер института Африки Академии наук СССР.

Увидев Галину Ивановну, Димка решил действовать незамедлительно. Он рванул за ней на второй этаж, и на выходе с лестницы подхватил её под ручку:

– Галочка, аккуратней на крутых ступеньках. Это здание строили давно, и строители не предусмотрели, что по этим лестницам будут ходить такие прелестные ножки.

– Дима! – заулыбалась во весь рот Галина Ивановна.

Почему её все называли Галиной Ивановной, и как это к ней прилепилось в её тридцать лет, никто не знал. Она продолжила:

– Ты, как всегда, со своими тонкими комплиментами…