Пшеница не желательный жителю Земли продукт. По большому счёту, он ему вреден, в связи с тем, что в зерновых практически отсутствует железо, которое необходимо землянам. Зато много меди и фосфатина с фитином, которые значительно снижают усвояемость пшеничного хлеба в организме человека, что приводит к ожирению, а от него к некоторым видам заболеваний, в том числе, и сердечным. Кстати, то, что в пшенице практически отсутствует железо, само по себе загадка, потому, как она произрастает на планете, насыщенной железом. Возможно, это и есть та самая причина, по которой гексаплоидная пшеница не в состоянии самостоятельно произрастать в природных условиях.

И вот такой странный вредный продукт становится главным продуктом питания в жизни человечества. – Ленски потёр щеку. – В данной загадке я не вижу логической цепочки, кроме одного звена. Некогда (когда сказать не могу, да и не хочу – не моя территория) некто, в цивилизационном плане стоящий на голову выше нас, культивировал пшеницу на Земле. Научил жителей Земли, как обращаться с пшеницей, как её выращивать, как сохранять, как использовать. И этому можно было научить только по месту, в котором имелись приемлемые климатические условия. А как мы помним, родина гексаплоидной пшеницы…

– Абиссиния, – выдохнул Хельсман.

Ленски утвердительно качнул головой.

– Гипотетичный вывод: современное человечество берёт начало с тех территорий, где расположились «географические базы» культурных зерновых, а уже после расселилось по всей Земле, – профессор во второй раз провёл рукой по щеке. – И началось всё с Эфиопии и Абиссинии. Именно к такому выводу пришёл Майер.

Год 2019-й, после Р. Х., Мальдивы, Индийский океан.

Абдулла Аббас растекался елеем:

– Мы, как принимающая сторона, которая виновна в том, что не смогла сразу выполнить свои обязательства, оплатим проживание в отеле, пока господин Манику не вернётся на Мальдивы. Это произойдёт в ближайшие дни. Также вам выделят машину и персонального водителя. Можете ездить куда пожелаете!

– И на Гааф-Ган? – тут же вставил Горак.

– Конечно – расплылся в радушии Аббас. – Но исключительно посмотреть. Все работы – после возвращения господину Манику.

– И сколько придётся ждать? – поинтересовался коллега Горака. В голосе слышались нотки недовольства. – Мы приехали за счёт отпуска. Через две недели нам нужно вернуться в Европу.

– Думаю, – Абдулла Аббас дал себе полминуты на размышления, – в течение трёх, максимум пяти дней ваша проблема будет решена. Я лично попрошу господина Манику вернуться как можно скорее. И о его ответе тут же вам сообщу.

Горак понял: далее продолжать разговор не имеет смысла.

Как только гости покинули кабинет, улыбка с лица министра исчезла, Аббас налил себе колу, залпом осушил стакан. Тут же наполнил вторично.

– Проклятый интернет… Покоя не стало от альтернативщиков. Развелось, как саранчи.

Правый уголок рта Женьки чуть дёрнулся.

– Почему не поступить проще – не дать разрешение, и всё?

Грэнвил похлопал ладонью по столу:

– Запретами проблему не решить.

– Но ведь на Баальбеке запретили проводить исследования.

– И толку? Те, кто по должности обязан следить за запретом, берёт взятку и даёт доступ к объекту. Человеческий фактор, чтоб его…

Аббас навёл пульт его на вентилятор под потолком, надавил на кнопку: тот стал вращаться быстрее.

– Итак. – Посмотрел сначала на Грэнвила, потом на Женьку, – ваша задача прощупать Горака. На Новака ставку не делаем: он помощник. Основная цель – Горак.

– Мы в курсе. – Грэнвил расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – Только не успели провести детальный инструктаж. Знаем, что по Гораку начали оперативные действия. А вот в связи с чем… С его теорией о Помпеях? В связи с Мексикой? С Гораком должен был работать Хельсман.

– Хельсман в Британии. У него спецзадание. – Аббас поднялся, вышел из-за стола.

Женька с удивлением глянул на министра. Голос араба изменился: из смешливого, чуть визгливого, даже женственного стал властным, требовательным, грубоватым. И сам министр вроде как стал выше ростом, подтянутее, собраннее.

– Итак, господин Горак. – Аббас принялся раскачиваться с пятки на носок. – Основная причина – раскопки вблизи пирамид на Гизе.

– Не он первый. – Грэнвил потянулся за колой. Пот градом тёк по его лицу.

– Он первый решил исследовать каменный крепёжный настил и почву под ним.

Грэнвил присвистнул. Аббас поморщился.

Видя, что Михайловский не понимает, о чём речь, американец прокомментировал своё поведение:

– Крепёжный настил специально выложили перед пирамидами, чтобы…

– Я знаю, для чего построили настил: предостеречь разрушение пирамид во время потопа. Чтобы не подмыло основание.

– Верно. А до плит, на том самом месте подрезали блоки.

Грэнвил дал время Женьке сообразить.

– Архальк. – выдохнул Михайловский.

– Не просто архальк. – Аббас налил пепси в стакан. – Десятки килограмм архалька. Если не сотни. Пирамиды в Гизе, в отличие от Гааф-Гана, подрезали на месте.

Женька почесал затылок: ни фига себе. А Горак действительно едва не создал проблему.

В почве, вблизи пирамид, остались частички зубьев, пил, свёрел – сколки от инструмента, изготовленного из «космического металла»: результат работы передвижных камнережущих автоматов. Плиты, которые уложили после постройки пирамид, не позволили огромной приливной волне всё смыть.

– С этим чёртовым архальком сплошные проблемы. – Грэнвил кинул в рот сигарету.

С американцем нельзя было не согласиться.

За четыре года «членства» Михайловского в Храме, в сообщество Атры трижды поступала информация о нахождении осколков металла из космоса: архалька. Самый большой из них оказался размером с ладонь годовалого ребёнка.

Об первый случайно поранил ногу старый зулус в африканской саване. Для него находка стала столь неожиданным подарком, что он принёс кусок острого впитывающего свет чёрного вещества в стойбище. Вскоре с ним самим и с его семьёй начались неприятности, связанные со здоровьем. Порез на ноге не заживал, гноился, нога почернела – началась гангрена. Зулуса спасти не удалось: слишком поздно семья обратилась за помощью. Однако его сына, который хранил кусочек металла под травяной подушкой, после чего у молодого парня начались обмороки и кровоизлияние носом, спасти удалось. Юношу перевезли в город, дела пошли на поправку. Дочь старика-зулуса догадалась сопоставить болезни отца и брата с появлением в доме дявольского камня. Находка для Храма Атры оказалась утеряна: девушка наотрез отказалась говорить, где она его закопала.

Второй осколок извлёк из породы шахтёр из Магнитогорска, на глубине двадцати двух метров от поверхности земли. Подняться на поверхность ему так и не удалось. Свидетели рассказывали, как он им показал странный предмет, после чего поместил его в карман, с левой стороны груди, в области сердца. Через полтора часа мужику стало плохо: из носа потекла кровь, его шатало, всё время держался за сердце. Ноги шахтёра не слушались. Пока бегали за носилками, в штреке прогремел взрыв. Выжили только те, кто в тот момент оказался ближе к лебёдке. Откопать шахтёров так и не получилось: шахту стремительно затопили грунтовые воды.

Третий кусок архалька нашла эскимоска на Аляске. Ей повезло: спасли собаки. Они так стали выть и шарахаться от находки, что эскимоска испугалась и выбросила её. Чтобы найти небольшой осколок среди тысяч тонн снега Храму понадобилось почти четыре месяца.

Но то были точечные находки. Случайные. А вот в Гизе, рядом с пирамидами, на глубину в несколько штыков лопатой, скрывался целый «Клондайк» «космического металла».

– В Баальбеке и Боливии тоже есть крепёжные настилы. И архальк. – заметил Михайловский.

– И не только там. – добавил Аббас. – Слава Аллаху, до Индии не добрались. Больше всего архалька сохранилось в храмах Ченнакешава, Хойсалешвара, Халебиду, в храме Кешава. В тех постройках, которые приписывают периоду Хойсала[7]. Собственно, по этой причине ими, пока, и не заинтересовались. На Гааф-Гане архалька нет. Гааф-Ган выложен из привозных блоков. Горака мы смогли убедить в обратном. – Лицо Аббаса не выражало никаких эмоций, только усталость пожилого человека. – Два месяца вбивали в голову. Чуть не сорвался с крючка.