— Ну, начнём с того, что в книге «Хогвартс сквозь века», описаны очень многие выпускники, значимые для магического мира как в плохую, так и в хорошую сторону со всех четырёх факультетов, так что от факультета это не зависит, а во-вторых, то, что кто-то окончил какой-то факультет сто лет назад, совсем не значит, что именно этот факультет хороший или плохой именно сейчас и именно для тебя. Возможно когда-то там было хорошо учиться, я не уверен, но все те люди, которые там были в те времена, уже давно закончили Хогвартс, и теперь там совсем другие ученики, другие преподаватели, другие деканы. Программа обучения постоянно сокращается, и надо смотреть на то, что происходит там именно сейчас.

Невилл заинтересовался речью Гарри. В его словах была реальная логика, а не приказы, которые ему раздавала бабушка. «Ты должен поступить на Гриффиндор!» А почему это именно на него? Может, он не хочет? Да и что за произвол, это ведь в основном не от него зависит. Если шляпа решит, на Гриффиндор он не попадёт. Это может быть очень интересно, всё-таки сейчас в самом буквальном смысле решается их судьба, ну во всяком случае на ближайшие семь лет как минимум, а возможно и дольше.

— А что там происходит? — спросил Невилл.

— Начнём с того, что Хогвартс уже давно не тот, что был. Вот, гляньте сюда.

Я достал американский альманах «Магия сегодня» и, пролистав, открыл на нужной странице.

— Видите, вот список магических школ мира и их рейтинги, — указал я на таблицу, занимающую целую страницу. — Видите, тут — Хогвартс. Семьдесят шестое место в мире. После этой школы находятся только магическое училище в Уганде и прикладное училище ведьм и травниц в Южной Африке. В общем, ребята, Хогвартс не зря зовут свинарником, хуже школу во всём мире очень трудно найти. Если честно, я бы туда ни за что не пошёл, если бы мой отец за каким-то хреном не подписал магический контракт, обязывающий меня получить как минимум СОВ. Вот, кстати, тебе ещё один пример, Гермиона. Магические контракты. Мой отец его подписал и умер, а мне теперь это всё расхлёбывать, поэтому очень внимательно следи за тем, что ты подписываешь, и всегда очень внимательно читай любые магические договоры.

— Странно, профессор Макгонагалл сказала мне, что Хогвартс — это самая лучшая школа в Англии.

— Враньё. Начнём с того, что она находится в Шотландии, а не в Англии, а кроме того, есть две школы лучше Хогвартса, вот смотри, — и я указал в тот же альманах.

Ребята сильно впечатлились, особенно Гермиона.

— Дальше. Я консультировался у семейного адвоката, оказывается, у моего рода есть и такой, и он выдал мне следующие данные…

Я достал тоненькую пачку листов, сшитую обыкновенной канцелярской скрепкой. Да, да, обычные листы, не пергамент, сшитые обычной же скрепкой. Адвокат у меня оказался довольно прогрессивным человеком.

— Хогвартс имеет четыре факультета. Два из них: Гриффиндор и Слизерин — постоянно враждуют. Даже если тебе вообще плевать на эту вражду, ну там же ты не один живешь, всем остальным ведь не плевать, и тебя втянут в эту мерзость. Я, к примеру, не считаю, что мне это интересно, и иду в школу именно учиться, а не безобразничать. Вся эта борьба мне абсолютно не нужна, и я не хочу в ней участвовать. Кроме того, на Гриффиндоре собираются, в основном, хулиганы и нарушители правил. Там куча народу, и спальни забиты людьми. Селят там по пять человек в одной комнате. Позаниматься там банально негде, придётся искать либо заброшенную аудиторию, либо библиотеку, а тех, кто учится, там не любят. Декан факультета — Минерва Макгонагалл. Липовый мастер трансфигурации. На детей ей, в основном, абсолютно плевать. Строга, предвзята к Гриффиндору и помешана на тупой магической игре квиддич. Получила мастерство от профессора Дамблдора в Ирландской гильдии. Короче, по международным стандартам — она никто.

— Это просто кошмар! — воскликнула Гермиона.

Бедная девочка была в ужасе.

— Про Слизерин, я думаю, нам не следует беспокоиться, потому что туда попадают лишь чистокровные из древних родов, которые считают, что их родословная делает их какими-то особенными магами. Не думаю, что кого-то из нас туда возьмут, хотя вот я — наследник древнейшего и благороднейшего, бла-бла-бла, — я помахал в воздухе рукой, так смешно это прозвучало.

Оба ребёнка синхронно хихикнули.

— Декан Слизерина — Северус Снейп, мерзкий тип, а преподаватель из него… Да тролль бы мог стать лучшим преподавателем. Убивает любое желание учиться у всех, кроме своих слизеринцев. Предвзят, имеет мерзкий характер и открыто хамит всем детям, полностью убивая их самооценку. По непроверенным данным бывший пожиратель смерти, состоявший в ближнем кругу Того-кого-нельзя-называть, то есть, по сути, является уголовником, по какой-то прихоти директора ещё не рассматривающим камеру магической тюрьмы Азкабан изнутри.

Оба ребёнка синхронно выпучили глаза на меня.

— Это серьёзно? Преступник работает деканом факультета? — в ужасе уставилась на меня Гермиона.

— Ага, именно… Замечательная школа, да? А чему ты удивляешься? Будто такого никогда не бывало и в обычном мире. Сколько педофилов находятся в английских школах? А сколько воров, взяточников и казнокрадов работают в правительстве? Да практически сто процентов. Вот то-то и оно.

— Какой кошмар! — согласился Невилл.

— А что насчёт преступников… Дамблдор лично подбросил меня на порог моих родственников, простых людей в ноябре 1981 года, сразу после смерти моих родителей. Я пролежал на пороге дома всю ночь в НОЯБРЕ, на холоде, и только утром меня нашли. Десять лет я недоедал, ходил в обносках и жил с ненавидящими меня родственниками, и даже не знал, что я маг. До одиннадцати лет я был уверен, что мои родители алкоголики и погибли в автомобильной аварии, как заявила мне тётка. Так что сказка для меня была страшненькой, Гермиона.

Убитая Гермиона сидела и смотрела на мальчика, не отрываясь. Всё, что она прочитала в книжках про великого героя Гарри Поттера, спасшего магический мир, оказалось неправдой. Ну ведь логично же… ну не мог годовалый ребёнок справиться со взрослым магом, а уж тем более с магом, который держал в страхе всю Англию. А вот доводы Гарри и звучат, и интуитивно чувствуются более правдивыми. Что же её ещё ждёт? Какие потрясения? Как же хорошо, что она встретилась с Гарри… Хоть кто-то удосужился потратить несколько часов и всё ей объяснить.

— Для нас остаются только Рейвенкло либо Хаффлпафф. В Рейвенкло очень ценят индивидуальность и любят учиться. Кроме этого там в гостиной есть своя отдельная библиотека, и никто не мешает заниматься в отдельных комнатах. Живут там в комнатах по двое и любят личное пространство. Декан факультета — профессор Флитвик. Мастер чар, Мастер рунологии, Мастер ритуалистики. Причём действительно мастер.

— Это интересно, я тоже люблю учиться и еду в школу именно для этого, — сказала Гермиона.

— Вот… я тоже. Этот факультет как раз для нас.

Я посмотрел на Гермиону и Невилла, улыбаясь.

— На Хаффлпафф мне нельзя. Там факультет дружных, они же с меня не слезут. Разберут на сувениры по деталям.

Дети смеялись очень заразительно, да и я вместе с ними. Говорят — смех продлевает жизнь. Во всяком случае, так явно лучше, чем рыдать.

— А действительно, что насчёт Хаффлпаффа? — спросил Невилл.

— На этом факультете ценят дружбу. Там почти нет соперничества, и показательно то, что даже после окончания школы выпускники стараются поддерживать друг друга. Всё это происходит благодаря декану… очень добрая женщина. Именно она водила меня по магазинам. В комнатах живут по четыре человека, и там приятная дружественная атмосфера, кроме того профессор Спраут, декан этого факультета, мастер Гербологии. Невилл, насколько я прочитал, твой род специализируется в этом направлении?

— Да, мы выращиваем магические растения.

— Если ты хочешь развивать свой дар, мадам Спраут способна тебе помочь, но дальше уже тебе решать. И да… кстати, факультеты Гриффиндор и Слизерин ведут постоянную войну между собой, а вот Рейвенкло и Хаффлпафф — совсем нет, — подмигнул я. — Понимаете, на что я намекаю?