В общем, успокаивать разъярённых дантистов, вышедших на тропу войны и записавших всех магов себе во враги, нам пришлось достаточно долго.

— А я хожу по дому и не понимаю, зачем нам дополнительная комната, в которой целый шкаф одежды на маленькую девочку. А её фотографии и наши фотографии с ней? Да даже соседи начали интересоваться, куда подевалась Гермиона, а я не знала, что ответить, — плакала Эмма. — Я не помнила никакой Гермионы и чувствовала, что схожу с ума.

Эмма и Роберт весьма настойчиво не хотели пускать свою дочь в Хогвартс вплоть до того, чтобы сбежать из страны после того, что они пережили, но я объяснила, что это не самая лучшая идея. Ведь её уже зарегистрировали, и от них не отстанут. Найдут по крови.

— Вам просто сотрут память… опять. Гермионе — тоже. Так делают. До сих пор это считалось и, увы, считается стандартной практикой, — сказала я.

— Но как так можно? Это ведь противозаконно? — возмутился Роберт.

— Как раз-таки нет, с точки зрения магов это совершенно законно. Поймите, ещё пару сотен лет назад Ведьм, таких, как Гермиона, сжигали на костре, если только могли найти, и то, что маги приходили и забирали детей из семьи, становилось для многих спасением. Да, не всё было гладко, бывали и перегибы, но их хотя бы не сжигали заживо. То, что сейчас это уже не так… ну, маги весьма консервативны по своей натуре. Они в школу ездят на паровозе, ходят в мантиях и летают на мётлах. У них может уйти ещё сотня лет, чтобы измениться, а обычный мир тем временем уйдёт далеко вперёд в эру электроники, интернета и коммерческих космических полётов, — рассказывала моя мама.

— Я так понимаю, что вы не придерживаетесь консерватизма обычных магов? — спросила Эмма у моей мамы.

— О, нет, я была в такой же ситуации когда-то. Я тоже из маглорождённых, хотя мой муж из магической аристократии, но это не мешает нам пользоваться лучшим из обоих миров. Моя дочь уже закончила обычную школу экстерном, — с гордостью заявила она, удивив тем самым и Гермиону, и её родителей.

Когда мы покидали гостеприимный дом семьи Грейнджеров, мы смогли хоть немного успокоить родителей девочки, мы решили держать с ней связь при помощи почтовых сов. Свой амулет защиты мыслей я подарила Гермионе, тут же заявив, что я себе ещё сделаю. Жаль, что обычным людям амулеты могут навредить. Постоянно находиться рядом с магическими предметами для них будет неприятно. Однако лето заканчивалось, и нас ожидал Хогвартс.

========== Глава 4. ==========

Постепенно сближаясь с Гермионой, я стала для неё чем-то средним между путеводителем по магическому миру и старшей сестрой, которая после вопроса о том, что надеть на дискотеку, и покопавшись в вещах сестры, с удивлением находит там старые потёртые джинсы и единственный засиженный молью свитер.

После такого у неё просто нет выбора, кроме как взять шефство над непутёвой сестрёнкой. Последние месяцы перед Хогвартсом мы подолгу разговаривали, я объясняла ей всё и про учёбу, и про различные факультеты, дисциплины, которым обучают в школе, и другие вещи. По магазинам мы тоже пробежались, и родителям Гермионы пришлось прилично раскошелиться, зато теперь она была упакована похожим на мой чемоданом с расширением пространства, а сумку я ей отдала свою. Себе я сделала ещё одну.

Кое-какие свои платья я ей тоже пожертвовала. Дело в том, что среди аристократии не принято приходить дважды в одном и том же наряде, а ей они будут вполне впору. Да и понравились очень, что сказать. Пусть носит, мне не жалко. В штанах девушке в магическом мире ходить не очень принято. К чему выделяться так уж сильно?

Первое сентября подкралось довольно быстро, мы с мамой договорились перенестись в Хогсмит вечером. Если бы не дурацкое распределение на факультеты, я бы вообще приехала второго. Просто откровенный идиотизм, детям приходится трястись на поезде весь день. Выезжает он в 10 утра, а приходит уже часов в 7 вечера, и всё это только для того, чтобы потолкаться в холле, надеть на голову колпак, поесть и лечь спать. Но от трясучки в паровозе 9 часов я отказалась наотрез.

Гермиону её родители привезли к нам часам к шести, а около полседьмого мы переместились камином в “Чайный пакетик Розы Ли”. Это небольшое, но, как оказалось, весьма милое кафе в деревеньке Хогсмит, которая вплотную прилегает к Хогвартсу. Спокойно выпив чаю, мама, не торопясь, отвела нас к воротам огромного замка. Никакого особого ажиотажа не было, да и не видно ничего особого в темноте. Это не мир обычных людей с повсеместным электрическим освещением на улицах. Здесь, если уж темно, рассчитывать можно лишь на луну и звёзды. Ничего, ещё успеем насмотреться на этот замок.

Обнявшись с мамой, мы попрощались и, взяв нервничающую Гермиону за руку, я пошла в ворота замка, встретившись со спускающейся по лестнице пожилой дамой.

Кислая и постная физиономия, изборождённая морщинами, мантия и остроконечная шляпа. Высокая пожилая женщина олицетворяла собой картину к слову “строгость”. Она бы хорошо смотрелась на плакате “Соблюдай правила или сдохни!” настолько сильно мне хотелось обойти её стороной. Ну нельзя же быть настолько старой и противной. Осмотрев её взлетевшие брови, я приготовилась сразу дать отпор.

— А вы откуда здесь, юные леди? — ещё больше поджав губы, поинтересовалась Макгонагалл.

— Оттуда, — указала я пальцем на деревеньку Хогсмит.

— А как сюда попали? Поезд ведь только пришёл, — удивилась она.

— Пришли, — пожала плечами я и, подумав, поняла, что сама она навряд ли додумается, а потому решилась уточнить: — Мы камином сюда из дому перенеслись, — продолжила я.

— А почему вы не приехали на поезде? — проскрипела она.

— Так ведь гораздо дольше. К чему нам целый день трястись на поезде, когда есть гораздо более скоростной способ доставки?

— Но все ведь едут на поезде. Это ведь старинная традиция.

Нет, ну вот нашла к чему прикопаться. Или это просто прикопаться только ради того, чтобы прикопаться.

— Сам паровоз вообще появился лишь в конце девятнадцатого, начале двадцатого века, и это в обычном мире, и я сильно сомневаюсь, что у магов ушло меньше пятидесяти лет, чтобы взять его на вооружение, так что не такая уж и старинная это традиция, да и потом, это что, обязательно?

— Нет, но… — вот тут она залипла на целую минуту, соображая, к чему же ещё можно докопаться.

Я спокойно пожала плечами. Ну какое мне дело до их традиций, которые заставляют детей трястись в поезде помногу часов? Будто бы мне нечем больше заняться.

— Так мы можем войти, или нам идти обратно?

Мне в принципе было всё равно. Все знания Хогвартса и даже по расширенной программе у меня и так были.

Женщина молча отошла в сторону, пропуская нас внутрь, хотя мы уже и сами видели подъезжающие кареты и подплывающие лодки с учениками. Не особо-то мы и раньше пришли. Проскочив внутрь, в специальную комнату ожидания для первокурсников, я встала прямо у стены, а Гермиона пристроилась рядом. Н-да, по всей видимости, друзьями с этой старухой мы не станем. Ну не особо-то и хотелось.

Примерно через десять минут к нам начали заходить другие первокурсники. Кто-то был испуган, впервые оказавшись вне дома, кто-то довольно сильно хотел спать. Все эмоции детей были словно на ладони.

Дети зашли, бросили удивлённый взгляд на нас, уже стоящих в комнате, но никто ничего не сказал. Ну стоят себе две девочки и стоят. Никого ведь не трогают. Зачем им мешать? Комната заполнялась, и уровень шума поднимался всё выше.