— И вы его предотвратили?

— Ну да, — пожала плечами я.

— Скажите, вы контактируете с какими-то правительственными организациями?

— Нет, — пожала плечами я, — зачем? Разве от правительств у вас в Мидгарде хоть когда-нибудь хоть где-нибудь был толк? Они же даже между собой не способны договориться, да и меняются каждые несколько лет. О чём с ними можно вообще говорить? Я считаю эту затею абсолютно бесполезной, — пожала плечами я.

Ларри отклонился на спинку кресла и тяжело вздохнул.

— По большому счёту, вы правы. Вот только проблема в том, что они регулируют нашу жизнь.

Я спокойно пожала плечами, и передо мной сформировался бокал с соком. Я отпила и продолжила.

— Знаете, как говорят у вас: народ достоин своего правительства, — пожала плечами я.

— А что вы предлагаете?

— Я? — удивилась я. — Вы меня явно с кем-то путаете. Я считаю, это сугубо ваше дело. Я, к примеру, просто не имею дела с политиками и всё. Слишком уж сильны в правительстве деструктивные элементы.

— И вы не собираетесь с этим ничего делать?

— Я? Вы меня опять с кем-то путаете. Хотите меня поставить на роль судьи, выяснять кто прав, кто виноват? Мне это не нужно.

— Вы считаете себя неподходящей на эту роль?

— Ну, если уж я начну вот так, как вы сказали, распоряжаться и судить, от всего населения Земли останется лишь маленькая горстка. Я вам тут такого насужу…

Я задумалась на секунду и хмыкнула.

— Хотя нет, не права. Если уж подходить ко всему совсем честно, мне нужно первой разогнаться и разбить собственную голову об стену. Уж я-то точно не идеал и не зерцало мудрости и добродетели, — криво ухмыльнулась я, — так что нет. Вот это всё как-то без меня.

*** 10 Февраля 2013. Асгард. ***

Огромный зал, выложенный из дорогих пород камня и дерева, казался абсолютно пустым. Серый каменный стол, рассчитанный на десятки мест, если асам разместиться посвободней, вмещал сейчас лишь двух из них. Мысли у отца и сына были невесёлыми, как ты ни крути, а уж поговорить им было о чём. Явно было о чём.

Оказавшись фактически запертыми и отрезанными от девяти миров и от их магической поддержки асы вдруг резко осознали, насколько же они были зависимы от древних искусных технологий. Чуть ли не каждый месяц приходилось отключать от подпитки трона Асгарда какой-либо участок их хоть и тесного, но привычного и уютного мира. Вот теперь весь этот мир постепенно рассыпался. Разваливался на части и рушился под собственным весом.

Тор чувствовал себя весьма неуютно, ведь это его необоснованный и непродуманный поступок в самом буквальном смысле лишил их подпитки, шедшей раньше широким потоком из девяти миров. На этот раз именно его горячность и слишком уж скоропалительные выводы, а главное действия послужили точкой отсчёта. Своеобразным началом конца для Асгарда.

Надо сказать, уже начали находиться горячие головы, требующие наказания для Тора за его необдуманные действия. Сразу всплыли старые грешки, которые раньше мог прикрывать Один, вот только в данный момент даже он не мог прикрыть сына от набиравшего всеобъемлющие черты народного гнева. Оно и понятно. Ведь когда всё хорошо и все сыты и довольны, заглушить народный гнев, если тот вообще появится — легко, а вот когда простым асам банально нечего есть, это становится задачкой посложнее.

Все понимают, что от наказания Тора уже ничего не изменится, точно так же ничего не изменится и от их криков и протестов.

— Хеймдалль докладывает о том, что Хела вновь помогла ванам отбить атаку горных троллей, уничтожив их шаманов. Её поддержка в Ванахейме всеобъемлюща.

— Тор, сын мой, неужели ты думаешь, я этого не знаю?

— Я это узнал только после того, как поговорил со стражем моста.

— Понимаю, хоть ты теперь и царь Асгарда, но старых друзей среди асов у меня осталось много. Я знаю и то, что всех, способных к искусству в подземельях Асгарда, теперь почти досуха выдаивают почти каждый день.

— Это сделано для их же блага, — взвился Тор, — иначе нам придётся хоть что-то решать с пленниками. Ведь защита камер, оборонительные системы и орудия, да даже сами охранники, все держатся на магии, которую раньше давал нам трон.

— Понимаю, — грустно проговорил Один. — Магия нужна, чтобы содержать пленников, и они же сами эту магию и дают.

— Дают… я ведь тоже даю. Всё, что у меня есть. И мама даёт! — с горячностью отозвался Тор.

— Знаю, я и сам даю, сколько могу, хоть и очень слаб. Вот только это явно не является заменой тому, что было раньше.

— Отец, зачем в сотый раз напоминать мне об этом?

— Просто я хочу, чтобы мы вместе подумали, как решить эту проблему, сын.

— Да как? Как это можно сделать, отец?

— Я так думаю, что Хела знает о наших проблемах. И перемещаться по мирам она способна, а на это явно тратится немало магии. Значит она откуда-то её берёт.

— Она обучалась искусству. И от своей матери, и от других. Она очень сильна, отец.

— Это понятно, что сильна. Она и раньше была сильна. И духом, и волей, и искусством. Даже тогда она стала сильнее меня, а уж теперь… Признаю, я тогда погорячился.

— И что же нам делать, отец? Мы ведь даже поговорить с ней не можем.

— А что насчёт той девочки… Джейн, кажется? Она ведь работает вместе с Хелой.

Тор отвернулся и опустил голову.

— Она в последнее время вообще не приходит. Сказала, что сильно занята.

— Думаешь, это правда?

— Откуда мне знать? Может ли быть такое, что это Хела на неё повлияла или запретила ей?! — с горячностью подскочил Тор и грохнул кулаком по столу.

— Для чего бы ей вообще тогда было давать ей возможность переноситься к нам? Могла просто сказать, что не может.

Тор тяжело выдохнул, опустился на лавку и обхватил свою голову руками.

— Что нам делать, если мы даже поговорить с ней не можем? Мы ведь даже вырваться отсюда не способны.

— Ну вообще-то есть возможность, — сказал Один, привлекая пристальное внимание сына.

— Отец, если есть такая возможность, почему же ты молчал?

— Она тоже связана с искусством. Переход по теневым тропам.

— И кто же у нас может это сделать?

— Я могу, — ответил Один и отвёл глаза.

— Ты?? — сильно удивился Тор. — Ты разве владеешь искусством?

— За тысячи лет кое-чему я всё-таки научился.

— Значит ты сможешь перенести меня на Мидгард?

— Мы пойдём вместе, когда узнаем, когда и куда, а пока я попробую попросить твою мать, она тоже кое-что может.

— Мама? Но вроде она не сильно разбиралась в искусстве?

— Не сильно, но достаточно, чтобы отправить иллюзорный двойник. Пусть она попробует первой.

*** 12 Мая 2013. Ванахейм. ***

Гродун сидел возле костра, аккуратно рисуя на расчищенной площадке земли длинной заострённой палочкой. В его голове вырисовывались порядки отрядов, засады и сбитые ватажки троллей, которые он всеми силами выводил на укреплённые позиции. Тролли были сильными и достаточно выносливыми, но это практически всё, что можно было о них сказать. Разумом, блестящей военной стратегией, боевой слаженностью, всем этим тролли не страдали. Доходило до того, что прямо в бою один из рядовых мог ослушаться приказа лорда троллей, и такие проблемы у них решались ударом громадной палицы по башке. Однако существовала небольшая опасность и от них. Их шаманы. Именно они могли наслать слабость на отряд ванов. Именно они или их духи вносили разлад в ряды противника, и именно они позволяли троллям ходить тропами теней и перемещаться из мира в мир, нападая на поселения, которые по какой-то причине могли быть не защищены.