— В ближайший месяц.

— Точнее информации нет? — поинтересовался Беннер.

— В том-то и дело, если бы я знала, где они сейчас, — пожала плечами Хела. — Даже Локи не знал. Он ведь хотел открыть портал при помощи Тессеракта, но теперь Тессеракта нет. Придётся им добираться собственным ходом. Месяц я взяла как максимум, который они будут лететь от окраин своей империи к нам. Так операция, естественно, выйдет гораздо дороже, тут и топливо, и еда для солдат, но им приказал Танос. С этим дегенератом мне тоже придётся скоро разобраться.

— И что мы будем делать? — спросила Дарси.

На это Хела удивлённо посмотрела на неё.

— Кто это мы?

— Ну… мы это мы, — чуть стушевалась она, рассматривая остальных.

— У тебя что, появились военные космические корабли, о которых я не знаю?

— Нет, — стушевалась она.

— Может быть, ты боевой маг огромной силы? Я не хочу тебя обидеть, Дарси, но что ты сможешь сделать во время нападения, кроме как быстро и болезненно умереть? Поймите, вы учёные. Очень хорошие учёные. Ценные, умные, эффективные учёные. Не солдаты. Из всех вас здесь нам сможет помочь только Брюс и Тони, и то только в наземных операциях. Да и не отпущу я их без своих магических амулетов, которые защитят их от всего.

— Но… — приподнялся Тони.

— Да-да, не смотри на твою броню, орудия читаури её прожгут на раз. Без моих амулетов — никуда.

— Так, выходит, мы будем просто сидеть и смотреть? — спросил Эрик.

— Как и ещё 7 миллиардов людей, да. А чего это вы вдруг так сильно в бой рвётесь? Что-то случилось?

— Тогда зачем мы тут засели? Чем мы тут занимаемся?

— Поймите, нет ничего зазорного в том, чтобы спрятаться за чужой спиной. Особенно если вы знаете, что ничем помочь не сможете, а вот мешать станете, — пожала плечами Хела. — Солдат у меня практически неограниченное количество. Доппелей и клонов я могу наделать сотни. Орудий, которые будут стрелять через порталы, тоже море. А вот умных учёных немного. На этой базе только сотни две уже набралось, но вы руководители проектов. Вы заняты очень важными исследованиями. Выводите собственную расу в космос. По сути, форсируете события. Я понимаю, обидно, и вам хочется помочь, вот только вы ведь понимаете, что ничего там не сделаете? Я постараюсь вообще не допустить читаури до Земли, но и на ней как вы поможете?

В ответ ей было лишь молчание.

*** Там же. Джейн Фостер. ***

Девушка возвращалась на своё рабочее место вместе с Дарси. На этот раз на ней было красивое платье, которое ей подарил Тор из дворцовых запасов. Выражение её лица было задумчивым, Дарси явно видела свою подругу такой уже несколько недель. В первое время она была счастлива лишь тем, что её избранник находится рядом, вот только она тут же поняла, что между активным управлением королевством, тренировками, заседаниями и многим другим времени на Джейн у Тора и не остаётся, и если у Леди Сиф и есть ещё одна тысяча лет на то, чтобы подождать, когда же её избранник освободится, то у Джейн нет и десятка лет.

С самого начала Один прямо взъелся на неё и открытым текстом заявил, что смертной не место в Асгарде. Беря пример с него, очень многие тоже не особо благоволили ей, и довольно быстро Джейн осталась один на один с Тором и то только в те моменты, когда новый царь Асгарда мог уделить ей внимание…

- Джейн… да что с тобой такое в последнее время? — прервал её невесёлые мысли голос её подруги Дарси. — Ты переживаешь из-за нападения читаури?

— А? Нет. Зная то, что мы знаем о том, как Хела защитила девять миров, об этом можно не беспокоиться.

— Но что же тогда?

— Да так, мелочи. Это не так важно.

— Это что-то связанное с Тором?

Джейн явно покраснела, а Дарси, естественно, тут же заметила это.

— Колись, подруга, — ухмыльнулась она.

— Да что колись? Нечего колоться.

— А поподробней?

— Понимаешь, мне кажется, я совершила огромную ошибку.

— В чём?

— Да с тем, что не послушалась её.

— Её это ты имеешь в виду Хелу? — переспросила Дарси.

— Именно. А ведь она предупреждала меня.

— Так в чём же там проблема, подруга, ты можешь рассказать?

Джейн поставила кружку, которую забрала из комнаты совещаний, на стол в своей жилой комнате, куда они уже зашли, и подошла к внешнему экрану, напоминавшему окно. Оно показывало далёкий Юпитер. Дарси уселась в кресло и продолжала терпеливо ждать.

— Проблема во всём. Мы слишком разные. Это видно, и это чувствуется. Несмотря на то, что все там в этом Асгарде сверхлюди и сильнее, и быстрее обычных людей, они ничем не интересуются, ни к чему не стремятся. Психология у них — психология долгоживущих. К чему спешить? Ведь всё можно сделать завтра, но лучше даже послезавтра. Именно так они и думают. Меня никто из них не понимает и относятся откровенно враждебно. Ведь я — обычная смертная, а они — небожители.

— Обычная психология гетто, — пожала плечами Дарси. — Мы во всём лучше, потому что потому. И всё. Ведь мы правы. Тоже… потому что… Это и всё? Тебе же не с ними со всеми жить, а с Тором.

— С этим тоже огромные проблемы. Жить, как ты выразилась, с Тором я могу только в Асгарде. Мы ведь с тобой взрослые люди. Иллюзии — дело милое, приятное и бесплатное, однако, возвращаясь в реальность, Тор — царь Асгарда. Согласись, он не бросит свой трон, чтобы жить со мной на Земле.

— Ну… логично. Или тут уж должна быть какая-то совсем уж неземная любовь.

— Вот-вот, — развернулась Джейн и села напротив. — Жить с толпой снобов всю свою жизнь… весьма и весьма недальновидный поступок. Вот и я так подумала. Но это ещё не всё…

— Не всё? — удивилась Дарси. — А что ещё?

— Есть ещё и сам Тор.

— А с ним-то что не так? Он ведь такой могучий. Красивый. Мужественный.

— Всё так… вот только Тор, он…

Джейн подождала некоторое время, глядя в экран панели, на которой был виден Юпитер.

— Он словно взрослый ребёнок. Весьма и весьма жестокий взрослый ребёнок. Знаешь, что он мне притащил в подарок из своей сокровищницы?

— Что? Драгоценности? — Дарси с любопытством оглядела свою подругу, выискивая те самые предполагаемые драгоценности.

— Уши.

— В каком смысле? — в шоке застопорилась Дарси.

— В самом что ни на есть прямом. Уши. Он притащил мне уши какого-то древнего эльфа из Свартальфхейма. Уши эльфа, которого он убил. Как тебе, а?

Дарси состроила гримасу только от одной мысли о таком. Ей явно было плохо. Она с сочувствием рассматривала подругу.

— Он постоянно рассказывает смешные истории о своих похождениях. Его друзья вокруг хохочут от этих историй. Они же в них сами и участвовали. Вот только это всё смешно только до тех пор, пока не понимаешь, насколько это мерзко. Все эти истории о боях и об убийствах. Все эти тысячи лет он дрался и убивал. Понимаешь, Дарси, тысячи лет убийств.

Джейн уже трясло. Она рассказывала и чуть ли не плакала.

— Этот Тор, он же буквально на уровне местечкового вождя племени индейцев по разуму, и все рассказы у него такие. И самое главное — его друзья такие же.

Дарси подскочила и обняла подругу, аккуратно гладя её по голове.

— Не ходи к нему больше.

— Я не знаю. С одной стороны, мне он очень нравится, но только внешне, но вот те бабочки от его вида, которые возникали у меня в животе… всё это пропало.