— Семнадцатый, это главный, у нас всего десять позывных, семнадцатого нет вообще, — послышался ехидный голос в эфире.

— Н-да? Какая жалость, — тяжело вздохнул женский голос.

— Главный, это же защищённый военный канал с тройным армейским шифрованием, — послышался ошарашенный голос кого-то из связистов у всех из наушников.

— Да что ты говоришь? Аж с тройным и аж целым военным? — в такт ему отозвался девичий голос. — Ну тогда ладно.

— Что ладно?

— Ну не знаю, что-нибудь ладно… наверное, — задумчивый голос раздался прямо за спиной полковника.

На новый голос он резко развернулся и увидел прямо рядом с собой задорную улыбку зеленоглазой девушки.

— На, — протянула руку к нему она.

— Это что?

— Да вот, чтиво тебе на досуге.

В руке у неё была стандартная карта памяти. Фьюри внимательно посмотрел на руку и аккуратно взял флэшку.

— Ты, наверное, смотри на отдельном компьютере. К интернету не подключайся.

— Это стандартный протокол, мисс…

— Хела. Хела Одинсдоттир, приятно познакомиться, — подмигнула ему она.

— Скажите, Хела…

— О не-не-не, меня тут вообще нет, я даже не в Нью-Йорке… ПУФ.

И девушка растаяла облачком.

— Сэр, это восьмой, объект потерян.

— Девятый, объект потерян.

Доклады посыпались подряд прямо по списку.

— Отставить, все! — рявкнул раздражённый полковник. — Любит она на нервы действовать людям.

Этим же вечером Фьюри сидел за специальным лэптопом. Именно такими пользовались агенты для всех опасных и возможно подозрительных подключений. Естественно, вставлять непроверенный носитель информации во внутреннюю сеть Щ.И.Т.а было бы верхом идиотизма, да и ко всему прочему было запрещено служебной инструкцией. Проверив флэшку на все возможные вирусы и закладки, открыл папку, где обнаружил обычные документы в PDF формате. Ничего подозрительного, но, когда он открыл их, глаза Фьюри полезли на лоб, и через пять минут он уже вызвал к себе агента Колсона.

На флешке находились досье на многих агентов Щ.И.Т.а с приписками, кто в какой организации работает. Имеется ввиду организации в дополнение к Щ.И.Т.у. Слишком у многих согласно этого списка оказалась не одна, а две, а у некоторых даже три зарплаты. Ник таких людей просто люто ненавидел.

Нет, естественно, сразу во всё это они с Колсоном не поверили, а потому решили задать несколько контрольных вопросов и проверить внешние реакции. Каково же было их удивление, когда при первом же упоминании слова Гидра, один из связистов вскочил и открыл беспорядочную стрельбу из табельного оружия по засевшим за перегородкой Фьюри и Колсону.

Как и всегда в такие моменты, Фьюри собрался мгновенно. Отменный вояка, боевой офицер, такое ему было понятно, такое ему было привычно. Пистолет появился в руках полковника секунду спустя, а ориентируясь по отражениям в витражных стёклах, разделявших лаборатории, тщательно прицелился и выстрелил. Один из сотрудников, который раньше прикидывался честным связистом Щ.И.Т.а, упал с аккуратной дыркой во лбу.

Вылезшие из-за барьера агенты подбежали к распростёртому на полу человеку и, выбив пистолет из его руки, переглянулись.

Разбирательства, заполнения бумажек и вынос трупа заняли ещё час, после чего оба агента собрались в той самой закрытой комнате. Фьюри смотрел на лэптоп со вставленной в него флэшкой, как на ядовитую гадюку, но делать было нечего, и они начали разбор дел. Агенты Гидры, агенты десяти колец, просто стукачи, которые продавали информацию за деньги. Кого в этом списке только не было. На голове у Фьюри шевелился даже его короткий армейский ёжик, а единственный глаз вылезал из орбиты. Всё это предстояло аккуратно проверить и принять меры, но это значило, что их конторе скоро предстоит потерять больше половины своих работников.

Фьюри замер и ледяные мурашки зашевелились у него на спине. А кто сказал, что если в его агентстве столько шпионов, то их нет и в более высших сферах? Например, среди его начальства? Что их может остановить? Придётся снова запастись тоннами кофе и огромным терпением. Фьюри глянул на свой пистолет. Скорее всего понадобится что-то покрупнее этой мелкашки.

*** 5 Августа 2011. Мумбай. Индия. ***

И почему все плохие парни предпочитают какие-то заброшенные склады, заплёванные отстойники мусора или на худой конец кишащие комарами джунгли в качестве своих ну вот совсем секретных баз? Уж здесь, в столице Индии, найти можно любые помещения на любой вкус, но поди ж ты… Глянуть на это “здание” без содрогания невозможно. Кажется, что всё может развалиться от одного дуновения, хотя вот внутри картина уже совсем другая. Сильнейший магический сон покрывалом ложится на всю территорию, одновременно с этим срабатывают заряды на главной и резервной проводке.

Электричество, камеры, интернет и освещение разом лишается подпитки, а внутрь проникает десяток моих клонов. Разоружение, скачивание мыслей, быстрая зачистка и мародёрка. Именно эта последовательность сейчас выполняется одновременно на двадцати восьми базах террористической организации “десять колец”. Пока это всё, что нашли. Сейчас мои клоны покопаются в мыслях этих плохишей и, думаю, смогут найти ещё несколько совсем уж секретных баз.

Как можно не зайти в гости к таким гостеприимным соседям? В гости с пистолетом и большим тесаком. О… вот пошла информация. Имена, имена, политики. Н-да, куча стран, а ничего не меняется. В политиках одно дерьмо. Они будто выбраковку предварительно проходят. Раз политики — значит дерьмо. А ведь рождаются, как и все, такими милыми, розовыми карапузами. И где же находится тот краник и та бочка с дерьмом, которым они себя заполняют, чтобы стать такими? Неприятно.

Вся следующая неделя была весьма плодотворной. Десять колец как организация полностью перестала существовать. Все базы мной зачищались, агенты и боевики переходили в разряд недвижимого имущества. Какие бы то ни было исследования — останавливались, а результаты уничтожались. Были там и пленники. Большинство из них я отпустила, стерев память, нескольких — тоже прибила. Около двух сотен политиков разных мастей на всех уровнях были мной зачищены, образовав кадровый голод. Однако кого и когда волновали чужие проблемы?

В прессе и по телевидению поднялась такая шумиха, что было страшно включать телевизоры. Некоторые политики, знавшие, с кем они имели дело, старались сами быстро снять все деньги и исчезнуть, вот только от моего всевидящего зеркала не скроешься и не сбежишь, а потому они спокойно присоединялись к своим собратьям по криминалу в виде удобрений. Даже давали мне много замечательных бумажек с президентами в виде откупа. Хотя не всегда это были именно доллары.

*** 20 Августа 2011. Джеймс Роудс. ***

Джеймс сидел в своей маленькой квартирке в Нью-Джерси и потихоньку набирался виски. Окна его квартиры были приоткрыты, и прохладный воздух со всей дневной гарью и смогом заходил внутрь. Не то чтобы здесь воняло, но явно пахло не розами. Техногенное загрязнение давно и прочно укоренилось в этом городе. Свет он выключил, хотя телевизор тихо бубнил, но Джеймс не особо прислушивался.

— Как мы уже сообщали, многие известные базы террористической организации десять колец просто перестали существовать, сейчас ведётся расследование на предмет того, кто и как мог уничтожить такое количество людей и оборудования, однако что настораживает корреспондентов, это то, что огромное количество политиков, раньше выступавших за мирное урегулирование отношений с этой признанной террористической организацией, также бесследно пропало…