<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Ильдико — само совершенство! - Валамир уверенно кивнул. - Сколько же раз вы уже посещали ее сегодня, вождь?</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
В ответ Аттила хитро улыбнулся:</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Уже дважды. А собираюсь не менее пяти! Ни одна женщина в последнее время не заводила меня больше! Завидуете, а?</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Нет, радуемся за вас, повелитель. У вас больше сил, чем у молодых жеребцов!</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Это точно! - Аттила с довольным видом откинулся на подушки. - Война, вино и женщины — вот залог моего здоровья! Кстати, некоторые из вас еще помнят моего отца — Мудзука. Был у него брат, Оптар, так вот он говорил мне, что нет ничего важнее еды и женщин. Кстати, дядя плохо кончил — однажды он так наелся и напился, что у него пошла горлом кровь, и он умер прямо за столом. Вот другой мой дядя, Руа, тот был полной противоположностью Оптару и отцу. Он любил войну больше всего и благодаря ему я получил в наследство армию, которую смог вдохновить на небывалые подвиги. А кто из вас знает, отчего он умер?</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Он тоже умер за столом, - сказал Ардарих. - Сидел веселый, а потом весь почернел и упал на землю. Я был тогда мальчиком, но помню все хорошо. </p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
Аттила кивнул:</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Руа вел в тот момент переговоры с Константинополем. Византийцы платили ему по 115 килограммов золота ежегодно, а он не нападал на их империю. Но однажды Руа захотел 230 килограмм ежегодно, начал угрожать императору, устраивал набеги на приграничные территории, а когда Константинополь уже прислал переговорщиков, он умер. Говорят, сердце. Может быть, а может, и нет. Но мне, если честно, плевать. После него мы с Бледой получили власть над гуннами, а значит, власть над миром. Руа и Оптар имели много детей, но ни одного законного, так что власть досталась нам по праву. Бледа был старше меня, но, как вы знаете, он не был способен держать империю. Слаб был, других много слушал. Сначала он был мне неплохим помощником, но затем начал плести заговоры и то, что мне пришлось его убить — так это все ради империи. После этого у нас воцарился полный порядок и единодушие.</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- А что Руа? Римляне стали платить по 230 килограммов? - спросил Отмир, вождь ругов. Его народ был вместе с Аттилой лишь около семи лет, так что для него, впрочем, как и для большинства присутствующих, всё, что говорил Аттила, было неизвестно.</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
В ответ Аттила громко расхохотался:</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Руа вызвал у них только злобу, а потом уже я вызвал у них страх. Император Феодосий, узнав, что я взял пять его городов и иду дальше со стотысячным войском, немедленно прислал мне 230 килограммов и много еще чего. После этого мы подписали договор о ненападении на 7 лет.</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- И все соблюдали этот договор? </p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
Атилла пожал плечами:</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- А как же. Нам была выгода, им была выгода. Зачем гадить себе в суп? Да и не были мы столь сильны, чтобы постоянно воевать с империей. Но я делал все, чтобы гунны стали сильнее. Пока Бледа следил за порядком на нашей территории, которая к этому времени начиналась от Кавказский гор и заканчивалась здесь, в Паннонии, я провел военные реформы и мы начали решать вопросы с соседями с помощью оружия. В 437 году на Рейне я разбил бургундов и занял их земли. Оставшиеся бежали под покровительство Рима и поселились в Галлии, думая, что спасутся от меня. Ну-ну.</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- А что же Константинополь? - спросил Теодемир. - Кто нарушил договор первым?</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Никто! - Аттила криво усмехнулся. - Прошло семь лет, срок его закончился и все были свободны от обещаний. В 441 году империя воевала с персами в Малой Азии и с вандалами на Сицилии, так что мне ничего не мешало войти в Иллирику. Я взял Сингидунум ( Белград), Виминаций (Костолац) и много городов поменьше. Они сопротивлялись, так что мы разрушили их до основания и взяли добычи примерно в три раза больше, чем платила Византия за год.</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Ты великий воин, вождь, - заключил Грот, глава племени герулов. - Но что делал Бледа, когда ты воевал?</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
Аттила хмыкнул:</p>
<p style="margin-top: 0.49cm; margin-bottom: 0cm; line-height: 100%">
- Бледа ничего хорошего не делал. Он начал плести против меня один заговор за другим. Он отчаянно завидовал моим успехам. Его задевало, что он старший, а все вокруг говорят только об Аттиле. Он приблизил к себе никчемных людишек, таких как шут Зеркон, и вообще все его действия начали вредить нашей державе. Мне ничего не оставалось, ради мира среди гуннов, ради блага подданных, в 444 году убить его. В этом было не так много личного — все ради дела. Он мешал и всё тут. Теперь моя держава объединяет более чем пятьдесят народов. Они под единым управлением, служат одному вождю. После смерти Бледы я увеличил державу гуннов на треть и сделал ее богаче в три раза. Да ведь и вы, друзья мои, вы, будучи германцами и славянами, одинаково служите мне и получаете от меня немалую часть вашей славы. Со мной вы сила, без меня — ничто. Вас сразу сомнет Рим или вандалы Гейзериха захотят ваши земли. Пока есть я, есть и вы. Вместе мы разнесем на куски старую империю и создадим свою, со столицей здесь, в Паннонии. Все богатства мира будут наши. Да, на Каталаунских полях империя смогла пока выстоять. Мы не победили, но и не проиграли. Аэций, конечно, сильный полководец, но он не царь, его воля не бесконечна. Король Теодорих пал в битве, а Торисмунд первым ушел с поля битвы. Италия еще будет моя, а значит — ваша тоже.</p>
