Зрение постепенно восстанавливалось. Был вечер. Багровые сумерки окрасили небо. Он лежал на дне какой-то ямы среди кучи каменных валунов. Повернув голову, молодой человек увидел смутно знакомую высокую блондинку. Сидя на валуне и подперев голову руками, девушка с интересом рассматривала его как какой-то экспонат для изучения. В голове прояснялось, и воспоминания постепенно возвращались — он знал эту ведьму. Шэдоу, героиня «А» класса и негласный лидер «Тёмного пламени». Блондинка первая нарушила молчание:

— Здравствуй, Арвин, как самочувствие?

***

Одинокая убывающая луна освещала Фолкрен. В эти предрассветные часы даже празднующий Фестиваль город ненадолго затихал. Лишь в одном окне постоялого двора на втором этаже горела одинокая свеча. Сетара перерывала комнату в поисках чего-либо, чем можно было бы связать находящихся без сознания двух героев. Если в первый час после происшествия её действиями руководила паника, то теперь она действовала методично. Теперь у неё было время. Быстро созданная усыпляющая настойка действовала отлично. Спасло ситуацию то, что Сетара уже давно хотела приготовить её для себя, но в куда как более щадящей концентрации. И, тем не менее, она не могла выйти из комнаты и оставить этих двух отморозков одних, тем более рядом с Фиолой. Даже если сейчас она не найдёт какого-то решения по обездвиживанию своих пленников, то в качестве последнего варианта можно рассмотреть помощь Фиолы. Сетара связала бы героям руки, а девушка могла бы попробовать превратить верёвки в металл. В целом же, ситуация был хуже некуда. При этом любой выбранный ею вариант действия в любом случае приведёт к ещё более худшей ситуации.

За дверью скрипнули половицы. Сетара резко припала спиной к стене около входа, надеясь застать неприятеля врасплох. Мысли метались в беспорядке. Неужели их было больше чем трое? Или это тот монстр в обличии человека вернулся? Она уже жалела, что не схватила Фиолу и не сбежала сразу. Как бы то ни было, теперь вариант был только один. Сетара закусила губу. Половицы скрипели очень тихо, приближающийся человек обладал хорошими навыками и был крайне осторожен. Скрипнула открывающаяся дверь, и в комнату аккуратно вошёл высокий мужчина. В тот же момент что-то блеснуло, и Сетара резко припала на пол. В сантиметре от её лица, но, к счастью, над головой, остановился клинок катаны.

— Ого, а говорили, что «Е» класс.

Молниеносно, катана снова оказалась в ножнах. Сетара вытаращила глаза. На неё смотрел тот самый герой, что спас их с Фиолой от гнева Шэдоу.

— Вы?! Но как?! — Сетара не могла понять, откуда он здесь взялся. Их группа должна была ещё два дня назад покинуть этого город. Молодой человек театрально поднёс руку к подбородку.

— Хм, дайте подумать. Наверное, я должен был счесть совершенно естественным явлением картину улепётывающего героя, за которым гонится красивая девушка в одной ночнушке, при этом сияющая золотым светом.

Герой уставился на Сетару и, не дождавшись ответа, угрюмо вздохнул.

— Ладно. Такое представление устроила явно не местная, а ваше окно единственное во всей гостинице, в котором горит свет. Ну и окончательно развеяла мои сомнения развороченная земля под окном.

Сетара поднялась на ноги, подозрительно глядя на уверенного в себе героя. Молодой человек в этот момент с любопытством разглядывал двух лежащих на полу героев.

— И какие ваши дальнейшие действия, герой? — Сетара готовилась к любым неожиданностям.

— По обстоятельствам, ещё не решил. В целом — помочь. Я не враг вам, Сетара.

Девушка не знала, как реагировать. Ещё в ходе той встречи на улице она была поражена появлением такого героя. Но что-то в нём её смущало, в особенности сейчас. При всей веющей от него доброты, его глаза были холодны.

— Если хотели помочь, то нужно было остановить того ненормального.

— Хм. — Герой с прищуром взглянул на Сетару. — Да вы вроде сами о нём прекрасно позаботились.

Сетара похолодела.

— Неужели тот … фантом?

— Да нет, его-то он ликвидировал с лёгкостью. — Молодой человек продолжал пристально изучать Сетару, отчего девушке стало неловко. Она до сих пор была в одной ночнушке. — Не ваш зверёк по окрестностям бродит?

— Что?

— Странно. В таком случае, сообщаю. Невесть откуда взявшийся монстр высокого ранга — исполинский волк варг — загрыз бедного героя. Так что можете о нём не волноваться. Да и такая смерть — роскошь для такой мрази, какой был Таг.

События развивались стремительно. Голова Сетары готова была просто лопнуть от шквала вопросов.

— Вы знали его?

— Я знаю их всех. — В этот момент в глазах героя сверкнул ледяной холод. — Тот, что лежит слева — Рурк. Справа — Слейн.

— А сами вы?

Герой повернулся к Сетаре. Пляшущий гнев в глазах исчез.

— Ох, простите. Вламываюсь к дамам посреди ночи, а сам даже не представился. Моё имя Арвин, герой «В» класса.

Арвин? Сетаре это имя показалось смутно знакомым. Неужели? Она вспомнила свой первый разговор с Кроном в банкетном зале Акарианского дворца. Единственный друг Крона, мастер катаны, который спас его от демона ценой своей жизни.

— Невозможно. Арвин был погребён под обвалившимся сводом пещеры.

— Ах, Крон рассказывал? — Арвин опять перевёл взгляд на двух героев. — Длинная история. В общем, своей жизнью я обязан Шэдоу. Перед тем как сбежать, она коснулась моего плеча и наложила какое-то заклятие. Когда я оказался под обломками, оно активировалось и погрузило меня в какой-то стазис, сохранивший мне жизнь. В итоге, она-таки решила меня откопать. Якобы, «возвращает долг Крону».

Эта ночь приносила всё новые сюрпризы. Подобное совпадение казалось просто невероятным. Возможно, этому герою можно было довериться, раз сам Крон доверял ему. Но один момент оставался нерешённым.

— Тогда, по поводу меня. Ты же знаешь, кто я?

— Если ты про тот суд, то там настолько всё было шито белыми нитками, что даже не интересно. Я знал Крона, как никто другой. Он и предатель — два диаметрально противоположных понятия. — Взгляд Арвина снова наполнился льдом. — Некоторые ублюдки оклеветали его, возложили вину на тебя. И они за это ответят.

Сетара отступила на шаг. Спокойный голос не вязался со страшной тьмой, зарождающейся в глазах героя.

— Что же, рада, что ты не считаешь меня приспешницей Князя тьмы.

— У меня к тебе много вопросов. Но не до такой же степени. — Арвин двинулся вперёд и остановился перед лежащими героями. Чувствуя что-то зловещее, Сетара поспешила встать рядом.

— Одолела двух героев «D» и «С» рангов, заставила спасаться бегством ещё одного ранга «D»? Неплохо так, для «Е» класса. И теперь. Я так понимаю у тебя затруднение?

Не дожидаясь ответа, Арвин продолжил.

— Что же, я решу их.

Сияющий шлейф несущийся катаны сверкнул в воздухе, а затем последовала ослепляющая белая вспышка. Световое копьё остановило лезвие катаны у самого горла Рурка.

— Ты что творишь?! — Сетара разрывалась между бешенством и шоком. Только сверхъестественная реакция и предчувствие позволили ей предотвратить непоправимое. Да что с этим героем не так?!

— Красиво. — Промолвил Арвин и повернулся к Сетаре. — Знаешь, почему все так легко повелись на версию о том, что Крон мог бы пожертвовать жизнью других героев, а то и хладнокровно убить их?

Сетара всё ещё держала копьё наготове, не понимая куда клонит герой.

— Потому, что вокруг него часто случались смерти или пропажи других героев. — Ледяные глаза Арвина не сулили ничего хорошего. — Вот только причиной этих смертей был не он.

У Сетары к горлу подкатил ком. О чём он сейчас говорит?

— Я думаю, ты поняла, перед тобой единственный непойманный ПК-шник, убийца игроков, убийца героев.

— Что, о чём ты сейчас?!

— Вот этот, которого ты так истово защищаешь. — Арвин кивнул на Рурка. — Обожает насиловать и убивать крестьянок. Они же НИПы, это не убийство, так? Про второго же ходят слухи, что он педофил. Фактажа на него у меня нет. Про третьего, Тага, я думаю, ты поняла всё сама. Зверёк сделал за меня всю работу.